Шрифт:
– Мыться! Тут даже ванна есть. Девочка первая. Ты за ней. Шевелитесь. Атарик скоро вернётся.
Ванну набрали. Перси усадили в горячую воду отмокать, а старуха взяла Лив за руку и снова увела в кухню. Ненадолго. Там заговорила с ней прямо. И чётко обрисовала перспективы девочки.
– Когда она созреет, любой сможет претендовать на неё. Кто победит, тот и заберёт себе. Не только из нашей семьи. Если ты хочешь для неё другой жизни, то путь только один. Нёрс должна взять её к себе в ученицы. Тогда никто не сможет принуждать её. Она будет только с тем, кого выберет сама. Или не будет ни с кем. Наша нёрс Мел так никого и не выбрала. Она одна всю жизнь.
Лив уцепилась за информацию:
– Кто такая нёрс? Что она делает?
Марфа пожала плечами:
– Лечит, помогает. Роды принимает. Душу лечит, если болит...
Ясно! Врач и шаман племени. Отлично!..
Старуха, видно, словила тень надежды на лице молодой женщины и убила эту надежду на корню:
– Нёрс должна пойти к Хоррору и стать изменённой. Иначе никак.
– Кто такой Хоррор?
Лив спрашивала, но сама уже примерно понимала, что услышит. Осколки старого языка говорили сами за себя. Хэд Атарик - вождь, от head. Нёрс Мел - от nurse, медицинской сестры. В честь тех, кто помогал выжившим после взрыва. Раз так, то Хоррор - это ужас, первопричина того, что случилось с этими людьми четыреста лет назад.
Выходит, что все эти изменённые получают свои мутации, окунаясь в источник радиоактивного заражения. Или находясь рядом с ним. И то же самое эта милая женщина предлагает в качестве выходя для её ребёнка!
– В каком возрасте нёрс должна окунуться в Хоррор?
Марфа пожала плечами:
– Когда пожелает, желательно до зрелости. Или когда Хоррор позовёт её...
– Какие предрассудки!- ужаснулась Лив про себя.- Верить в то, радиоактивная воронка может кого-то там позвать!
А старушка продолжила:
– Если кто-то, имеющий власть, претендует на девушку нёрс, то ей нужно поторопиться. Лучше обзавестись лишней парой ушей, чем оказаться замужем без согласия!
Добрая женщина разошлась и говорила теперь достаточно откровенно. Потому Лив задала следующие важные вопросы. Нужно идти к Перси, мыться самой. И куда-то там ещё идти...
Женщина цивилизованного мира, жена героя, она не стала ходить вокруг. И спросила прямо:
– Почему все смотрят на меня, будто я не жилец? Ваш хэд маньяк и убивает женщин?
Марфа кивнула:
– Убивает. Только не так, как ты думаешь. Ты же видишь, что он изменённый. У них разные особенности бывают. Атарик сильный и крупный. От него беременеют несмотря на все отвары нёрс. А потом умирают в родах. Он потому редко берёт женщину. Только когда невмноготу. Бережёт своих...
– А "не своих", значит, можно не беречь!- подумала Лив даже без горечи. Не после того, что видела там, у Барьера! Он не убил её там только потому, что точно знал, что убьёт позже!
Спросила другое:
– Он сказал, что мы пойдём куда-то после того, как приведём себя в порядок. Куда?
Старушка глянула на неё как на дурочку:
– Так к нёрс и пойдёте! За травами, что защитят тебя. Или, хотя бы, шанс дадут. Он не станет убивать тебя просто так. Он сам мучается от того, что так выходит... Он хороший человек... Хоть и страшный...
Глава 3.
Лив забралась в ванну после дочери и быстро вымылась. Она вообще всё делала в последние дни быстро, слушаясь команд. И сейчас быстро отмылась, обтёрлась и собралась было одеваться уже. И не смогла... Уселась на бортик ванны и невидящим взглядом уставилась в пространство.
Нет, её не догнал откат от того, что произошло. Для этого ещё слишком рано. Да и нужно для этого, чтобы жизнь вошла в относительную колею. А войдёт ли она? Кто его знает?.. Ей тут ещё изнасилование предстоит пережить. Неоднократное. И, судя по всему, с необратимыми последствиями для здоровья...
Как только выйдет она за эту хлипкую дверь, всё закрутится, наберёт ход. И от неё снова ничего не будет зависеть. Она не будет принадлежать себе. Теперь уже в прямом смысле этого слова... Вспомнить бы какие-нибудь инструкции или алгоритмы для жертв насилия. Что-нибудь такое, что поможет ей не развалиться на куски сразу же. Одна беда, подобный курс преподавали в академии только пилотам, десантникам и тем группам студентов, которые вылетали на практику или работали в других системах. Считалось, что на современной Земле случиться подобного просто не может... Как же! Пусть те, кто прячут всю эту тухлую историю от остальных, увидят и унюхают ту смердящую кровью и экскрементами поляну! Пусть она снится им, уродам!
Лив давно заметила, что, когда в раздрае, то отходит от своего слэнга "академического червя" и переходит к альтернативному, так сказать, словарному запасу. Который так любит её муж. Она испытывала необъяснимое облегчение, называя вещи своими именами, особенно сейчас, когда реальность пахла не просто самой отстойной и ужасной тухлятиной, а и чем-то похуже...
Мысль о муже подкосила её. Она словно наяву увидела его - темноволосого красавца, мечту всех девчонок академии. Он и одаривал их своим вниманием, как положено молодому, здоровому самцу, с большими возможностями. Какой парень откажется от того, что само идёт в руки?..