— Нам пора, друг, — похлопал Хорста по плечу Улис. — То, что осталось от Глории, а она была несомненно красавицей, уже никак нам не поможет. Загадка её чудесного возвращения сдохла вместе с ней. Идём, я покажу тебе комнату контроля.

С большим энтузиазмом, позабыв о слабости, блондин буквально побежал к лифту. Хозяин Лабиринта улыбался. У омертвевшего куска плоти, когда-то бывшего Глорией, хозяйничало пару десятков крыс.

Он смотрел в зеркало, медленно возвращаясь к реальности. Нужно как можно скорее присоединиться к «другу», иначе тот мог разозлиться. Страх. Вместо того, чтобы сбежать, он продолжит подыгрывать маньяку. Но он помнит. Не прекратит вспоминать, ведь это единственное, что не даёт ему сойти с ума.

Комната контроля

Сектор один ноль шесть один. Остар

Круг семьдесят третий

День сто пятьдесят третий

Они снова в подземелье, но на этот раз коридор от лифта ведёт к другой комнате. В неё перетащили двух стриптизёрш и поехавшего с ними на вечеринку к щедрому клиенту охранника. Особо не усложняя, Улис просто опоил их снотворным. Вместо «потанцевать» за неприлично высокую цену, они оказались в клетке. Одна из танцовщиц — та самая длинноногая брюнетка. Странно, поговаривают, что в моменты смертельной опасности обостряются похоть и желание, но Хорст не обращал внимания на прелести их жертв. Прошли сутки с момента встречи с безумцем, а страх не отступал. Шок от происходящего, казалось, подавил в мужчине все остальные чувства. Троицу сложили на полу, словно свиные туши. Улис нажал нужную комбинацию на панели, и решётка опустилась.

Они прошли в комнату контроля. Большой морозильный шкаф справа, стол с пультом и большим настенным монитором слева, странный стул.

— Сегодня мне снова понадобится твоя помощь, друг, — подхватил лежавшую у стола сумку Улис. — Ловко у нас получилось в прошлый раз, а?

Он передал её Хорсту, а сам подошёл к морозильному шкафу. Открыл его и увлечённо пересчитал лежащие на полках пальцы.

— Сорок три! — с довольным лицом резюмировал он, закрывая дверцу. — Ещё семь добавим и можно начинать. А у нас не хватает четверых участников. Продолжим охоту, сразу после того, как подготовим гостей из клуба.

Воспоминания Хорста стали путаться с реальностью. Возможно он уже был здесь с монстром. Или…

Они вернулись к клетке с танцовщицами. Решётка поднялась, а у Хорста затряслись руки. Комната контроля, морозильный шкаф, сумка — всё это заставило вспомнить то, о чём он постарался забыть.

Мясник резал скальпелем пальцы, а он ему помогал. Ловко и привычно отхватил мизинец спящего Оги и тут же передал тот Хорсту. Его задачей было уложить палец в маленький переносной контейнер для льда. А Улис, с видом заправского хирурга, уже обрабатывал рану и бинтовал руку главаря их шайки. Тот же трюк проделан с Флином и Кларой. Понятно, что новый «друг» справился бы и сам, но тому зачем-то было важно вовлечь в свои мерзкие забавы Хорста. Он постоянно беседовал с ним, делился мыслями, планами, воспоминаниями.

— Открывай сумку, друг, — пустым, безразличным тоном вырвал его из очередного кошмара Улис. — Ты помнишь, ящичек с инструментами мне, контейнер со льдом тебе. Выглядишь бледновато, с руками непорядок, в глазах страх.

— Ты когда-нибудь спишь? — вдруг, желая хоть как-то отсрочить неизбежное, осмелился спросить Хорст. — Мы сутки на ногах.

— Ах да! Верно! — осклабился Улис. — Порой я совсем забываю о правилах. Конечно, тебе нужно поспать, друг. Да и мне не помешает отдохнуть немного. Закончим с гостями из клуба, и я не потревожу тебя до самого утра. После поедем в одно злачное местечко, где с лёгкостью доберём участников.

— Зачем… зачем ты режешь им пальцы? — удивив самого себя, спросил Хорст.

— Как же здорово, что мы встретились, Хорст. Прежние друзья убегали, пытались скрыться, а некоторые даже убить меня. Ты совсем другой. — дружески потрепал его по плечу безумец. — Позже ты сам увидишь… Ты всё поймёшь, как только мы запустим их в лабиринт. Да нет, я предоставлю тебе возможность прочувствовать… Это будет незабываемо! Поверь мне, там… Эх, я даже тебе завидую! Свой первый раз мне не забыть никогда!

— А зачем… Зачем ты построил всё это? — продолжил отвлекать себя от кошмарной реальности балансирующий на грани безумия мужчина.

— Я? Ха-ха! Я не способен построить и собачью будку, друг, — вынужденно отвлёкся Улис. — Даже чёртов гений Эван лишь пристроил кое что ко входу в Лабиринт. У него получилось, а я полагал, что помню ключ. Хорошо ещё хватило ума не лезть в Лабиринт самому!

— Кто такой этот гений Эван?

— О, когда-то мы были лучшими друзьями, — охотно делился воспоминаниями безумец. — Но началось всё гораздо раньше. Однажды я услышал глас божий. До того был страшным грешником, наёмным убийцей. А после стал на путь праведный, исправился и покаялся. В награду он обещал мне месть. В вонючей дыре на краю мира, городке под названием Дормут я исполнял волю его. Вот тогда-то Эван и пролез ко мне в голову. Он подавил мою волю и подчинил себе тело. Он диавол во плоти! Поэтому, когда я встретил своего главного врага, вместо мести позволил тому сбросить меня с поезда. И тут началось самое интересное, друг! Вместо смерти мы оказались в каком-то институте! Причём не в тридцать первом, где были до того, а в пятьдесят первом году. Мы. Вдруг выяснилось, что не он в моей голове, а я в его! Нет, не Эвана Лайта! Жалкий неудачник Эван тоже был в его голове. Имя диавола — Стэн Лурье! Ко всему там было ещё несколько незнакомцев, а один так вообще страшный старикан. Теперь я лишь наблюдал, а порой и вовсе проваливался во мрак пустоты. Мы снова добрались до моего злейшего врага и он… Опять лишил меня возможности мести. После он строил этот дурацкий Купол. М-да… Мы зашли в ячейку и перенеслись в иной мир, прямиком в ад. Однажды Купол взорвался, а я, после тьмы и отчаянья, очнулся вот таким богатеньким недоноском. Три круга я пытаюсь подобрать ключ к Лабиринту. Ты и представить себе не можешь каково это — исчезать в конце и вновь появляться в начале! Тот же мир, но раньше. Но на этом круге мы доберёмся до двери.

— А что за ней?

— Свобода, — с горящими от возбуждения глазами выдохнул Улис.

Оба застыли, погрузившись в собственные мысли. Безумец фантазировал как преодолеет Лабиринт и вернётся домой, а вор жалел, что до сих пор не нашёл в себе и крупицу мужества, чтобы сбежать от психа. Единственное, что понял Хорст после стремительного потока откровений собеседника, — стоящий перед ним мужчина действительно верит в свой бред. Сумасшедшие убийцы гораздо опаснее обычных, а значит ему не спастись. Молчание затянулось.