— Чёрт тебя дери, Ос! — восхищённо хлопнул толстяка по покатому плечу Эпс.

— Теперь нам без твоей помощи, Эпс, просто никак, — схватил друга за отворот куртки Мольц. — Нам нужен самый надёжный твой охотник, для разведки.

— Ты хочешь, чтобы мой охотник нашёл это самое нечто?

— Вирус, так мы называем неклеточных инфекционных агентов, а техники аномалии в системе, — подсказал Остин.

— Именно так и будем называть эту дрянь, — поддержал его глава БС. — Нужно поймать это, а лучше уничтожить, прежде чем оно натворит дел в Куполе.

— Можем попробовать, — согласился Эпс. — Однако нам придётся получить ключи, без них никак. Я так понимаю всё это нужно проделать достаточно быстро? Понадобится весь набор ключей и ключи доступа в мир Купола в первую очередь.

— Точно так, — утвердительно кивнул Мольц, — я добуду их нам. Надеюсь, что Лу укажет нам путь к Вирусу. Ума ни приложу кто мог помогать этой заразе! Теперь понимаете, что когда справимся с проблемой, нас несомненно ждёт повышение?!

— Мне пополам на повышение, Мо, — с недовольной миной мотнул лысой головой Эпс. — Я помогу тебе как друг, но не ставя в известность даже Старика, мы очень рискуем.

— Я тоже поддержу тебя, но недолго, — заверил друга толстяк. — Меня вполне устраивает моё место и странно думать о каком-то там повышении. Постарайтесь уладить всё побыстрее, иначе скрыть такое не получится. Обязательно кто-то проболтается, узнает Старик, а там и до асторнских чинуш дойдёт.

— Нормально всё будет, вот увидите, — храбрился зачинщик рискованной затеи. — Ещё благодарить меня потом будете.

На дорожке показался невысокий брюнет с выпученными, словно рыбьими глазами. Они молча ждали, когда тот присоединится к их компании. Глава технического отдела был, пожалуй, единственным начальником, который не боготворил вкусной еды. Однако даже со своей субтильной комплекцией этот доходяга не стал и пытаться подвинуть расплывшегося на полскамьи дока.

— Доброе утро всем, — весело поприветствовал он их и осмотрелся, пока три здоровяка отвечали хором. — Полагаю собрание пораньше и в таком тихом месте, чтобы и Старик не заподозрил? Чёрт разберёт к чему вся эта дурь, но не могу отказать друзьям. Кстати, у меня интересные новости для вас!

— Не томи уже, Луи, — проворчал Эпс. — На меня столько информации вывалили, что уровень любопытства просто зашкаливает. От ожидания могу и лопнуть!

Мольц с Остином молча ждали, всем своим видом поддерживая главу БК.

— Ладно, ладно, — заулыбался Луи. — Но сначала просветите меня туповатого, зачем нам скрытность? Хотя бы на Асторне вообще в курсе этого происшествия?

— Безусловно, Луи. Ты за кого нас держишь? Мы не самоубийцы! Там велели ждать Инспектора и держать рты на замке, — нервно накинулся на коллегу Мольц. — Я лишь предлагаю не сидеть сложа руки и до прибытия Инспектора исправить ситуацию. Так мы точно получим повышение, но нужно торопиться. Надеюсь Старик не пронюхает, иначе запорет нам всё дело.

— Хмм, — стала ещё шире улыбка главы ТО. — Так Старик не в курсе? Про Асторну, я так понял, шутка? Ладно. Повышение — это, наверное, хорошо, но если что, я буду отрицать своё участие в этой авантюре. Кстати, твой вариант с Инспектором хорош. Пожалуй, добавлю, что и не предполагал отсутствия информации у директора. Я ведь всего лишь техник, вопросы безопасности на тебе, Мольц.

— Сомневаешься в успехе операции? Настолько всё сложно? Но от повышения, в случае чего, не откажешься, так? — ухмыльнулся тот.

— Ваши шансы ровно в половину, — уже серьёзно ответил улыбчивый брюнет. — Коротко о том, что нам удалось узнать. Кто-то проник в сектор без ключа. Да, — заметил он недоверчивые взгляды слушателей, — Судя по выломанной вентиляционной решётке, именно так он проник внутрь. Как попал в шахту, не знаю. Дальше система впустила его как Дэна Санкта. Авторизация именно такая. Зашёл убитый Мо призрак.

— А Дэн? — нетерпеливо спросил Эпс. — Он зашёл с ним?

— Да нет, он уже был там, в ячейке, — спокойно подшутил Луи над слегка затупившим другом. — Вместо мертвеца, которого мы все видели, нам подсунули куклу, а настоящий охотник спрятался в секторе.

— Заканчивай, Лу, не время для шуток, — проворчал глава БС. — То есть мразь использовала ключи охотника?

— Именно, — не стал ни на грамм серьёзнее начальник технического отдела. — Видимо ключи всё ещё актуальны, а система не заметила подмены.

— Многовато загадок, друзья, — резюмировал Мольц. — Поэтому это и есть наш шанс на повышение. И не сомневайтесь!

— Очень хитрый мертвец, однако, — наконец-то сообразил, что к чему Эпс.

— Гость был мёртв задолго до прибытия к нам, — вклинился с важными пояснениями для нового собеседника глава МС. — Нечто манипулировало законсервированным телом. Мы решили называть это Вирусом.