Мои глаза наполняются слезами. Я высвобождаю из-под него ноги, и он помогает мне встать. Натягивая платье, я не могу даже взглянуть на него.

— Тогда, наверное, это был наш последний поцелуй.

Я пытаюсь скрыть свое горькое разочарование из-за его отказа.

Мы стоим там в тишине, воздух потрескивает вокруг нас.

Я прочищаю горло, чтобы разрушить чары.

— Мне лучше вернуться, пока дядя Фрэнки не начал меня искать, — бормочу я, и он кивает, делая шаг назад.

— Если я тебе когда-нибудь понадоблюсь, ты знаешь, где я. Я серьезно.

Я усмехаюсь. — Я так не думаю. Тебе нужно планировать новую жизнь. Тебе не нужно, чтобы я приставала к тебе. Я уже большая девочка. Я могу справиться сама.

Может быть, если я произнесу эти слова вслух, он поверит. Я уже начинаю верить, но было бы намного легче, если бы он был рядом и помогал мне бороться.

На его лице вспыхивает обида, и он хмурит брови. Делая шаг назад к нему, я провожу пальцами по его темной щетине. Я тоже не хочу, чтобы ему было больно.

— Хей. Все в порядке, Лука. Я обещаю тебе. Мы все еще можем быть друзьями? — я мило улыбаюсь ему.

Мы оба знаем, что это никогда не будет вариантом. Это разрывает нас на части. Мы не можем сопротивляться друг другу.

— И я всегда буду благодарна за все, что ты для меня сделал, Лука. Ты изменил мою жизнь, ты вернул меня к жизни. И как бы то ни было, я горжусь тобой. То, как ты защищаешь свою семью. Они не знают, как им невероятно повезло, что ты у них есть. Ты тоже заслуживаешь найти счастье.

Он кивает и утыкается лицом в мою ладонь.

— Единственный человек, который делает меня счастливее всего, - это тот, кого я не могу иметь.

— Да, понимаю, иногда всё бывает не так, как хочется, — я наклоняюсь вперед и быстро чмокаю его в щеку, и он втягивает воздух, когда я это делаю.

— Еще увидимся, большая шишка, — шепчу я и толкаю дверь.

Мои каблуки стучат по деревянному полу. Мэдди все еще ждет меня в коридоре. Она ослепительно улыбается мне и машет рукой, когда я направляюсь к ней.

— Все хорошо? — спрашивает она.

— Со мной все будет в порядке, — говорю я, сдерживая слезы.

— О, Роза. Иди ко мне, — говорит она, прежде чем заключить меня в материнские объятия. То, чего я не испытывала с тех пор, как умерла моя мама. И я сдалась. Я не выдерживаю, рыдания вырываются из моей груди, и она крепко обнимает меня.

— Я не могу этого сделать. Я думала, что смогу, я думала, что смогу столкнуться с ним лицом к лицу, с выпивкой, со всем. Но это слишком тяжело. Я боюсь, что соскальзываю обратно туда, где он нашел меня. Я не хочу этого. Больше нет. Мне дали почувствовать вкус более счастливой жизни, и я хочу держаться за это.

Она отстраняется, держа меня за плечи, ее ярко-светлые волосы блестят в свете ламп.

— Ты сможешь это сделать, Роза. Я обещаю тебе, — она достает телефон из сумки и протягивает его мне.

— Запиши сюда свой номер. Если тебе что-то потребуется, даже просто общение, я рядом.

Она вытирает размазанную тушь у меня из-под глаз.

Я набираю номер и возвращаю его ей.

— Давай вернемся туда, — она берет меня под руку, и мы прокладываем себе путь сквозь толпу обратно в VIP-зал.

Грейсон наблюдает за ней, как ястреб. Схватив ее за запястье, он сажает к себе на колени, как только она подходит к нему.

Дядя Фрэнки приподнимает бровь, а я в ответ пожимаю плечами. Мы еще не совсем на стадии открытия. Мария занята тем, что стучит по своему телефону, потягивая шампанское.

— Кто-нибудь видел Луку? — спрашивает Келлер.

Мария пронзает меня взглядом, как будто кинжалами, как раз в тот момент, когда появляется Лука. Мои глаза расширяются, когда я замечаю темно-красное пятно помады в уголке его рта. Келлер, должно быть, видит то же самое, поскольку поворачивает голову и подмигивает с понимающей ухмылкой, прежде чем повернуться к Луке и вытереть рот большим пальцем. К счастью, Мария слишком занята, уставившись на меня, чтобы заметить.

Лука ухмыляется мне и проводит большим пальцем по губам, а Келлер прикрывает рот, сдерживая смех.

— Роза, правда? — сестра шипит мне на ухо.

— Что? — я смотрю на нее самым невинным взглядом, на который способна.

— Знаешь что! — она незаметно тычет меня в ребра.

— Это не то, что ты думаешь. Просто оставь это. Ладно? — я бросаю на нее хмурый взгляд.

— А, вот и ты! — воскликнула Мария вылезая из кабинки и прижимаясь к высокому, мускулистому телу Луки.

Я выпрямляю спину. Это может убить меня изнутри, но я не могу позволить им увидеть это. Мои руки начинают дрожать. Бутылки шампанского на столе издеваются надо мной.