– Да как ты… – Голос у князя Эрависсы оказался под стать внешности – такой же сухой и бесцветный.

– Как узнала? – сделала я вид, что не поняла. – Так об этом разве что ленивый не болтает, а мои уши пока при мне. Не знаю, правда, надолго ли? Князь, вашему сыну нужны мои уши? Или только пузо? Наследника выносить…

– Достаточно, княжна, – оборвал тот меня нарочито равнодушно. – Не утруждайтесь, не нужно. Свадьба все равно будет.

Жа-аль… Это и в самом деле была моя последняя надежда. После такого от невесты могли и отказаться, и оставалось бы мне потом лишь гнев отца пережить, но… жаль, да. Не иначе, интересы вокруг этого договора закручены даже серьезнее, чем я предполагала.

Но насколько серьезнее, стало ясно в следующую секунду. Когда в зал сразу с двух сторон – через оба входа – ворвалось по десятку вооруженных людей и начался ад!

Первыми среагировали маги. Маг, вернее. Тот, что стоял за спиной гостя, – все же они к такому повороту оказались готовы гораздо больше хозяев, слишком привыкших доверять надежности собственных стен. И пока я в ужасе хлопала глазами, не в силах оторвать взгляд от того, как Раск и оба его наемника сначала безуспешно пытаются сдержать рвущихся в зал людей, а потом отступают спиной вперед, и, падая под градом сыплющихся ударов, магик южан взмахнул длиннющими рукавами привычной для них хламиды и начал выплетать вокруг эрависского князя защиту, накрывшую заодно и всех оказавшихся рядом. И поднял-таки ее – ровно в тот момент, когда в очерченный широким жестом круг влетел сбитый с ног Раск, зацепив и втолкнув туда меня. А еще влетел арбалетный болт, по касательной распахавший шею отцу, но в итоге застрявший под ребрами у нашего мага, так и стоявшего за его креслом. Свой контур он поднять не успел.

На пол они с отцом рухнули, считай, одновременно – рядом с вполне живым, хоть и залитым чужой кровью наемником. Впрочем, живы пока были и они тоже. Наверное.

Каюсь, я ни секунды не сомневалась, к кому из них бежать первым делом, и с размаху хлопнулась на колени возле мага – мэтра Искелана, последние годы заменявшего мне и всех наставников, и учителей, и… отца, чего уж тут лукавить.

– Что?.. Где?.. – Паника меня все-таки накрыла, иначе бы и в голову не пришло пытаться вытащить из него злополучный болт. К счастью, с мокрого металлического древка пальцы тут же соскользнули, не успев его сдвинуть.

– П-прекрати! – Единственное слово отрезвило не хуже пощечины. – Быстро закрывай кровь! Князю сначала, там совсем плохо.

– Можно подумать, тут хорошо, – буркнула я, но послушно развернулась и стряхнула вывязанное уже плетение на отца. Вовремя, да. Теперь истечь кровью ему больше не грозило. Вот только второй подряд аркан, теперь для мэтра, давался с таким трудом, что хоть вой. Да и гости, черти их задери, заметили, чем я занята.

– Ведьма!!! – попятился эрависский князь, едва не вывалившись за пределы очерченного круга – изнутри его граница походила на мутное стекло, но снаружи не должна была просматриваться совсем, оставаясь для наблюдателей матово-белой. Да и магик его тоже попятился бы, судя по взгляду, если бы защиту не держал и мог себе такое позволить.

– Маг она! – разом пресек назревающую панику Искелан. – Маг!!! Не ведьма.

– Не может быть!

– Может. Я ее уже два года учу. – А увидев, что я все-таки сумела доделать плетение и закрыть ему кровь, распорядился: – Все. Теперь уходите. Быстро.

– А вы? – опять растерялась я.

– Молиться за вас будем, – натужно растянул тот губы, изображая улыбку, и вдруг рявкнул, явно из последних сил: – Хватит дуру из себя строить! Пошла вон, быстро! И этих отсюда выводи… Но только попробуй дать себя поймать! Лично выдеру!

– Ага, слышали уже… как же… – Мозги мне это выступление прочистило и впрямь знатно. – Видеть только не довелось…

– Уходите, – неожиданно вмешался отец, голову которого сейчас поддерживал наемник. – Сдается, так для всех будет лучше. Но, Раск, сначала поклянись, что сбережешь ее! Как хочешь, но сбережешь!

– Даже не сомневайтесь, князь! – Ответ раздался раньше, чем тот успел договорить.

– Коллега, – Искелан уже двигал пальцами, доплетая начатую раньше защиту и навешивая на нее пару дополнительных арканов – невидимость и что-то еще, мне пока незнакомое, – перекиньте ваш круг на меня, а сами подхватите вот это. Куда идти – покажет княжна. Но торопитесь – больше пары минут я сейчас не продержусь.

– Понял, мэтр. – Маг южан обменялся с ним почти одинаковыми пассами и развернулся ко мне: – Готовы?

– Д-да…

– Тогда вперед! – И он словно стряхнул с ладоней что-то невидимое, полетевшее к нам и рассыпавшееся по коже кусачими холодными искрами.

Но прежде чем эта защита нас накрыла, я успела ухватить с одной стороны вскочившего на ноги Раска, а с другой – так и стоявшего столбом эрависского князя и потащила их за собой чуть ли не силком. Объяснять и обговаривать куда оказалось некогда, две минуты – это и правда очень мало. В обрез, чтобы добраться до тех проходов, по которым я пробиралась, к примеру, на ту же арбалетную галерею, и успеть в них нырнуть.

И мы успели – невидимками проскочив по залу между последними очагами сопротивления, уже, считай, подавленного нападавшими. Впрочем, мертвых, кажется, на полу все-таки не было – брать и князя, и его гостей явно собирались живьем. Но когда защитный круг в центре зала ссыпался на пол роем безвредных белых искр, открыв взглядам возвышение с двумя пустыми креслами, в зале взвыли от разочарования. Двое раненых оказались, похоже, не той добычей, на которую тут рассчитывали.

– Помогайте, мэтр! – Снять завесу в монолитной с виду стене, прикрытой на всякий случай еще и потрепанным гобеленом, я смогла, а вот поставить обратно – уже нет. И потому, пропустив в открытый проход князя и наемника, придержала за длиннющий рукав мага. – Я пустая совсем, а надо закрыть, пока не хватились.