«А вот сейчас обидно было».

– Мам, я должен.

– Нет, нет и нет! – резко заявила она и отвернулась от нас, скрестив на груди руки.

– Спокойно, – прошептал мне отец и поднялся следом.

Подойдя к жене, нежно обнял за плечи и что-то произнёс ей на ухо. Та лишь отмахнулась, а потом покачала головой. Я чувствовал её эмоции: боль, страх, злость. И прекрасно понимал маму. Но мне и правда необходимо было найти Тень прадеда, ведь она могла поведать о нём. А с ним, как оказалось, связано очень многое. Даже тот же Вебер хоть и косвенно.

– Влад, – наконец-таки они вернулись в кресло, и отец обратился ко мне: – Ты уверен, что это необходимо? Мир Теней мне неизвестен, но само название уже вызывает опасения.

– Придётся, – кивнул я. – Вы видите, насколько всё связано с Никитой. Не удивлюсь, если нас вновь занесёт в кабинет к императору.

– Вот этого нам бы точно не хотелось, – произнесла мама.

– Тогда я сделаю всё, что смогу, чтобы миновать эту возможность, – с улыбкой ответил я.

– Допустим, – отец хоть и был отчасти согласен с этой идеей, но по нему было видно, что она ему не нравится. – И что необходимо для путешествия в иной мир?

Эх, если б ты знал…

«Не будем ему говорить о том, что ты и так из другого. А чтобы заглянуть ко мне в гости, тебе необязательно умирать».

– Пока сам не знаю, – произнёс я, прикрыв глаза. – Сейчас всё выясним.

«Тебе нужно уединиться, чтобы тело было в безопасности. А в мире Теней будет только твой дух».

И сколько у нас есть времени? Вдруг дядя придёт раньше.

«Не волнуйся, у нас время идёт иначе. Если быстро управимся там, то твои родители и понять не смогут, что ты ушёл в транс».

Было бы отлично, но слабо верится.

«Я думал, мы доверяем друг другу».

Слабо верится, что мы быстро управимся. Всё же я согласен с отцом, одно название уже пугает.

«А я и не говорил, что там безопасно. В моём мире много тварей, и если хоть одна тебя одолеет, то вернуться не сможешь».

Опаньки. Вот и подвох.

«А ты думал, почему я ждал? В том мире я могу появиться только в крайнем случае, иначе о нашем пришествии узнают другие».

Другие Тени?

«Да, мы называем их дикими».

Потому что они остались в своём родном мире? Не очень-то вежливо.

«Я поясню, когда ты придёшь в подпространство. Готов?»

Вопрос на миллион.

– Ладно, – выдохнул я, открыв глаза и посмотрев на родителей. – Мне нужна ваша помощь.

– Говори, – с готовностью отозвался отец.

Уединившись в своей временной комнате, я присел на кровать в позе лотоса и сконцентрировался на внутренних ощущениях. За дверью явно чувствовалось напряжение. Я попросил родителей следить за мной и никому не позволять мне мешать. Конечно, они беспокоились, но прекрасно понимали, что меня уже не отговорить.

«Не думай ни о чём, – начала Тень. – Просто представь, что растворяешься в этом мире и направляешься в свою потаённую комнату».

Которой у меня нет, – мысленно усмехнулся я.

«Так создай её, именно там мы и встретимся».

Голос Тени пропал из головы, я же действовал так, как она просила. Представил свою комнату из Краснограда и отправился туда. Конечно, всего лишь метафорично. Но вышло довольно неплохо. В своём воображении я ходил по ней, прикасаясь к знакомым предметам, и даже не заметил, как перестал ощущать реальность. Всё же прокачивание медитации помогло.

Внезапно я почувствовал, что что-то неладно. Обернувшись, увидел тонкие белые полосы, появившиеся невесть откуда. Они расползались по комнате, и стоило коснуться какого-то предмета, как он сливался с ними и исчезал, оставляя после себя молочное ничто.

– Какого чёрта? – пробормотал я, чувствуя, как в груди медленно поднимается страх. – Эй, Тень?! Так и должно быть?!

Ответа, конечно же, не последовало.

А белые линии расширялись и всё быстрее ползли в мою сторону. Я попятился, но тут же упёрся спиной в шкаф.