— Он вообще сидит грустный какой-то. — Вздыхает сероглазка.

— Я всё голову ломаю. — Поясняю для Энжи. — И других вариантов у меня нет.

— Понятно. — Энжи машет официанту. — Я не хочу, чтобы ты пьянствовал без меня.

Она впивается в меня ледяным взглядом.

— Просто не хочу сидеть и ждать, что вот ты придешь даже немного выпившим. Даже с Дэном, даже для такой цели. Не хочу! — из её глаз брызжут слёзы.

— Всё, — обнимаю её, — тема закрыта.

Она прижимается ко мне. Я смотрю на Элю, она улыбается и опускает глаза.

— Ребята, а как вы думаете…

Мы разжимаем объятия и поворачиваемся к ней.

— … как Дэн отнесется к вашему приглашению домой?

— А повод? — Я начинаю судорожно соображать.

Энжи скептически кривится.

— Не, с нами двумя это бесполезно. И повод действительно какой-то нужен хоть формальный.

— Повод хороший. — Элина улыбка расцветает. — Вы же спасли его. Работа пошла.

— А это значит, — глубокомысленно изрекает Энжи, дирижируя ложечкой от десерта, — там должна быть ты.

— Только… — Эля краснеет и шепчет что-то Энжи.

Та ехидно смеется и громко шепчет.

— Я вообще сомневаюсь, что мой братец знает, как это делается. Не переживай, я от тебя не отойду.

Я сбегаю от них и поднимаюсь к Дэну. Изменений в его поведении никаких.

— Дэн, у твоей сестры появилась гениальная мысль.

— Ты серьёзно? — Он поворачивает голову. — Более сумасбродная, чем обычно?

— Закачаешься.

— Озвучивай. — В его глазах появляется слабый интерес.

— Мы тебя спасли? Ты наш должник? — Он нехотя кивает. — Мы собираемся отпраздновать твоё спасение и моё паталогическое везение. Ты участвуешь. Эля, кстати тоже, как участник событий.

— Её-то вы как уговорили?

— И уговаривать не пришлось. Она с нами живёт.

— Серый, тебе моей сестры мало? — глаза Дэна расширяются. — Ещё одну красотку захотелось?

— Фу, гражданин начальник, что за гнусные инсинуации. Девочка просто осталась без ночлега в первый день в чужом городе и твоя сестра не оставила её в беде. Она постеснялась сказать, что у нее денег даже на самый дешевый хостел не осталось, а ты не спросил. Так что в этом моё везение отдыхает.

Дэн с обреченной улыбкой вздыхает.

— Если это идея Энжи, даже спорить не буду – бесполезно. Альтернативы однозначно будут хуже. Только хотелось бы не сегодня.

— Договорились. Я думаю, Энжи тоже нужно время подготовиться. И кстати, ты меня порадовал.

— Чем?

— Ты хотя бы заметил, что она красотка.

В ответ на мой смех он лишь махнул рукой.

— Мне важнее, что она умная.

— Угу, как ты.

— Да мне до нее, как до неба. Она в тысячи раз умнее меня.

— Прямо как… — Смотрю на него в ожидании реакции.

— Возможно. — опять его взгляд торчит гвоздем в стене. — Но не она.

Упсь… Я, кажется, немного накосячил. Едва подхожу к лифту, из него появляются Энжи с Элей. Одна отправляется работать, вторая явно в настроении подоставать родного брата. Ловлю потенциальную террористку на ходу. Обхватываю за талию и не отпускаю.

— Ну что, Дэн согласился?

— Цитирую. Если это идея Энжи, спорить бесполезно. Альтернативы будут хуже.

Она хохочет.

— И он даже заметил, что Эля красивая девушка. Может, он не совсем пропащий?

— Может. Но мне так Литу жалко. — Она прижалась ко мне, затем отстранилась, заглядывая мне в глаза. — А ты тоже считаешь, что Элька красивая?

— Не такая, как ты. А Дэна сейчас лучше не трогать, я его немножко раздраконил. Так что потопали до вечера. И Дэн сегодня занят, так что все наши коварные планы переносятся.

***

Дэн.

Краш, конечно, засранец, но настоящий друг. Я свою младшую сестру люблю, но вытерпеть эту мелкую язву могу не всегда. Не сейчас точно. Слышу, как они с Анжелкой уходят, и беру в руки шлем.

Мне нужно просто проветрить мозги. Даже не проветрить, а просто их отключить. Рука сама тянется к шлему. Я толком не замечаю момент перехода. Сейчас я не собираюсь кого-то искать. Просто иду вперед с мечом в опущенной руке. Иметь на десятом уровне оружие и броню от топа – тоже в своём роде чит, но сейчас я не хочу думать, как разработчик. Сейчас я обычный игрок, более того, я хочу себя почувствовать бездумным механизмом, машиной для убийств. Никаких шкур и трофеев, разве что магические свитки, если замечу. Местный паноптикум благосклонно принимает мои правила игры: барсуки и волки, лисы, леопарды и кабаны прут непрерывной чередой.