Так как церемония принятия гражданства была назначена на два часа дня, у меня была уйма времени, чтобы привести себя в порядок после сна, забронировать номер для Абрама Лазаревича, который вечером переедет от Майкла в отель, и спокойно добраться до дворца правосудия, где, собственно, все и произойдет.

О самой церемонии особо рассказывать нечего, сухо, скучно и по-американски, рационально. Два часа потерянного времени, и я в числе еще нескольких десятков соискателей стал в понимании местных полноценным человеком. Иронизирую, конечно, но не так, чтобы сильно. Все-таки эта на первый взгляд незначительная формальность открывает много возможностей в ведении здесь какой-либо деятельности. Но это ладно, решился вопрос, и хорошо. А если учесть тот факт, что Стивен подсуетился, и я в этот же день получил еще и паспорт, так и вообще все замечательно. Теперь ничего не мешает мне оформить все документы и начать полноценно работать.

Затерянный нами праздник тоже удался. Весело все получилось, а для меня — еще и плодотворно.

Обратно к Майклу я добирался вместе со Стивеном, который подобрал меня возле дворца правосудия. Вот по дороге у нас с ним и состоялся серьезный разговор. Я бы этот самый разговор не побоялся назвать знаковым, если не судьбоносным. Началось все с того, что Стивен спросил, когда мы наконец разберемся с бумагами, добытыми у бандитов, в которых содержится компромат на разных политических деятелей. Очень уж Стивену хотелось пустить их в ход. Мент — он и есть мент, что с него взять, хоть и называется здесь полицейским. Пришлось мне разжевывать ему прописные истины, о которых он почему-то совсем не хотел думать. Начал я по уже сложившейся привычке с вопросов.

— Скажи мне, Стивен, что будет если ты начнешь толпами арестовать важных людей и сажать их за решетку?

— Мир станет гораздо чище, лишившись этой погани, — произнес собеседник, ни на секунду не задумавшись.

— Это понятно и благородно. Только я не об этом спрашиваю. Что будет с тобой, начнись подобные аресты? Ты уверен, что к тебе в гости не придут серьезные ребята, которые «попросят» тебя не маяться дурью и оставить в покое уважаемые людей? Ты сможешь защититься от их претензий сам и защитить свою семью?

На Стивена жалко было смотреть. Он, явно пребывая в чем-то вроде охотничьего азарта, ни о чем таком не задумывался, и это несмотря на то, что только-только закончилось его противостояние с одним из боссов мафии. А ведь война у них началась из-за того, как Стивен отправил за решетку близкого этому боссу человека. Но это ладно, один босс, одна группировка, еще можно было как-то бороться, а здесь ведь возникнет сразу много таких боссов, которые по-любому порвут на мелкие кусочки полицейского, который им мешает, при этом не сильно напрягаясь.

Озадачил я своего собеседника, да так, что Стивен погрузился в напряженные размышления.

— И что? Ты предлагаешь утереться и оставить их безнаказанными? — набычившись, спросил он.

— Нет, я предлагаю не торопиться с ними и, прежде чем что-то предпринимать, самому стать силой, способной на равных противостоять такому противнику. Говоря другими словами, создать что-то вроде собственной службы безопасности на базе нашей с тобой корпорации и развить ее в нечто большее, чем простая охранная структура. Понятно, что быстро подобную службу не сформировать, но ведь нас сейчас никто и не торопит. Поэтому сейчас я тебе вот что предлагаю: давай ты не будешь торопиться. Придет время, и порвешь всех, кто нам не нужен, и заставишь работать на себя тех, кто может принести пользу.

— Твои рассуждения понятны и разумны, неясно мне только вот что. Из кого нам сформировать эту самую службу безопасности? Кто в ней будет обучать людей и чему? Чем они в принципе будут заниматься? Нет, в общих чертах понятно, что они должны отстаивать наши интересы и защищать корпорацию. Но это ведь не все? Особенно если учитывать уровень будущих противников. Но самый главный вопрос такой: ты хоть приблизительно понимаешь, сколько это может стоить?

— Стивен, сколько бы это ни стоило, а без подобной службы нам не обойтись. Если в течение пяти лет мы с тобой не будем забирать прибыль, думаю, деньги появятся, и их хватит на все с лихвой. Главное развивать компанию, не останавливаясь ни перед чем, и все будет нормально.

— Пять лет, я подожду, — тихо пробормотал он себе под нос.

На этом разговор не закончился, просто мы перешли на другие темы, и связанные с бизнесом, и просто бытовые. Я напомнил Стивену, что на арендованном складе стоят автомобили, с которыми давно пора что-то делать. Потом спросил насчет водительского удостоверения для себя, ведь сейчас я катаюсь на свой страх и риск и нарваться могу неслабо. Он пообещал заняться этими вопросами в ближайшее время.

В таких разговорах время пролетело незаметно, поэтому и добрались мы, можно сказать, быстро.

Когда мы приехали, вечер на озере начался со знакомства с семейством Майкла. Его жену, невысокую белокурую стройняшку звали Ева, а трех сыновей тринадцати, десяти и семи лет от роду, соответственно, Майкл, Стив и Джон, оригинальные у пацанов имена, ничего не скажешь.

Майкл к нашему приезду уже успел купить свежее, еще, можно сказать, парное мясо, поэтому мы сразу всей толпой приступили к готовке. Нет, мясом я занялся сам, потому что, как выяснилось, никто больше шашлык готовить не умеет. Остальные помогали: кто костер развел, кто посуду, стол и стулья таскал. В общем, все были при деле.