Благодаря Стивену, который хорошо знал свой город, ехали мы главным образом по более свободным дорогам, изредка ненадолго выезжая на улицы с, несмотря на время суток, интенсивным трафиком.

Кузен Стива жил довольно далеко за городом, и добирались мы до него больше двух часов. Квартал, куда в итоге мы приехали, напомнил мне коттеджные поселки девяностых в Подмосковье. Нет, не пафосными особняками, а планировкой, участками в десять-двенадцать соток и, если можно так сказать, духом этого места. Тихий, спокойный и даже уютный поселок. Дом родственника Стива был на окраине в очень живописном месте, рядышком с небольшой рощей и вытянутым подковообразным озером, которое к нашему прибытию было окутано густым белым туманом, будто в пушистым покрывалом.

Мужика, к которому мы приехали, звали Майклом, и своими габаритами он удивил даже меня. Двухметровый амбал, по-другому его назвать сложно. Зачастую люди с таким ростом не отличаются шириной плеч или слишком уж богатырскими размерами. Майкл был исключением — мало того, что высоченный, так еще и в плечах косая сажень, притом у него не было ни капли лишнего жира. Машина, что тут еще сказать. При всем при этом диссонанс вызывало его очень интеллигентное лицо, украшенное небольшой ухоженной бородой и несуразными очками с круглыми линзами. Неоднозначный персонаж, так мне подумалось при знакомстве.

Встретил он нас по-доброму, можно даже сказать, что с радостью. В Стивена вцепился мертвой хваткой и грозил задушить его от избытка чувств. Оказывается, они хоть и жили чуть ли не в одном городе, но не виделись уже больше года. Странные люди, как по мне.

Сейчас этот здоровенный мужик вел себя, как дите малое, чуть не подпрыгивая от радости, да и Стивен был такой же. Если бы у нас было побольше времени, я бы, может, и не обламывал им радость встречи, а так пришлось напоминать о себе.

— Друзья, простите, что влезаю и мешаю вам насладиться встречей, но у вас еще будет время пообщаться, а у нас сейчас со временем туго.

Они оба, чуть ли не в унисон одновременно тяжко вздохнули, и Стивен произнес:

— Что же у нас за жизнь такая, даже с близким человеком некогда по душам поговорить. Ладно, Майкл, нам надо кое-что оставить у тебя на хранение — одну машину и груз из второй. На улице сложить нельзя, нужно помещение, да такое, чтобы дети туда при всем желании не добрались. Это дорогой и опасный груз.

Здоровяка как-то внимательно всмотрелся в лицо Стивена и спросил:

— Влез в неприятности?

— Нет, скорее решил главную свою проблему, — ответил Стивен с улыбкой. — Но об этом позже расскажу, сейчас и правда с временем беда. Да, еще момент. Половина груза принадлежит Алексу, имей в виду, если вдруг он приедет без меня.

Здоровяк только кивнул и пошел открывать гараж, пристроенный к дому.

Там у него стояли сразу два автомобиля вроде нашим, которые он переставил на улицу. Закончив, он с улыбкой произнес, указывая рукой на гараж:

— Пользуйтесь. Моя помощь нужна в разгрузке? — когда мы покачали головами, он добавил: — Тогда пойду накрою стол. Без завтрака я вас все равно не отпущу, как бы вы там ни спешили.

Машину Стивена мы загнали в гараж, не разгружая, а мою освободили полностью. Сейчас без колес не обойтись, если, конечно, мы хотим успеть везде и всюду.

Стивену ведь нужно на работу. Никого не волнует, что он ночь не спал. Да и мне придется дождаться освобождения Абрама Лазаревича и встретить его возле участка, в котором он закрыт. Не нравится мне ситуация с ним, мало ли кто еще попытается его перехватить. Вот и надо подготовиться и постараться избежать неожиданностей.

Завтрак мы заглотили чуть не на ходу и уже в машине обговорили план действий.

Стивен порекомендовал мне заглянуть в детективное агентство, адрес которого он мне дал, и нанять нескольких сотрудников, способных нас прикрыть в случае, если недоброжелатели будут ждать Абрама Лазаревича возле участка. По словам Стивена, при любом раскладе информация об освобождении дойдет до заинтересованных людей заранее, и этого никак не избежать. А нанятые детективы смогут хотя бы отсечь хвост и дать нам возможность затеряться. Дальше уже будет проще, а вот момент выхода на свободу — это действительно шанс для врагов Абрама Лазаревича на его устранение или захват. Тут уж в зависимости от того, что им вообще нужно.

Обговорив основные наши действия по освобождению, хотя там и обговаривать-то нечего, все по большей части зависит от Стивена, мы перешли к разговорам о жизни.

Просто Стивен спросил, чем я в принципе планирую заниматься в Америке. Вот я и выдал ему идею о точках быстрого питания, на которую он поначалу отреагировал ожидаемо. Типа провальное это дело, таких точек много. Когда же я объяснил суть самой идеи и связанные с ней нюансы, он задумался. А пока он размышлял, я невольно начал жаловаться на жизнь.