Нет, Ки пока не разгадал не такой уж маленький секрет Хикэру, но вплотную подобрался к нему. Он пока не мог сформулировать свою догадку, просто чувствовал, что есть в мелком выскочке что-то такое, что не укладывается в рамки стандартного образа курсанта МВА, что нельзя объяснить ни его происхождением, ни обучением, ни… ничем, в общем.

Не дождавшись никакой видимой реакции, Третий Принц продолжил:

— Как отметил достопочтимый куратор Атсуши, результаты учебы курсанта Мэсэйоши впечатляют, как и его ранг Симбиоза. В таком юном возрасте и уже Архангел.

«Вот поганец!» — Акайо уже начал догадываться куда клонит Акио и не мог не восхититься его наглостью.

— Совсем как я, — припечатал полукровка другим тоном. — Мы во многом похожи с курсантом Мэсэйоши.

Это признание далось нелегко. Все в нем протестовало против такого сравнения, но и отрицать очевидное было глупо. Особенно, когда это выгодно.

— Допустим, — сквозь зубы процедил Архангел Акайо. — К чему вы клоните, курсант?

— Мне странно, что мы до сих пор не попробовали Парное Слияние с курсантом Мэсэйоши, — нырнул в червоточину с головой Акио.

Декан откинулся в кресле. Переглянулся с куратором ведущей группы и недовольно поморщился. Приемлемый ответ был, но примет ли его пронырливый пацан?

— Как бы вам не хотелось, но уровень Слияния у курсанта Мэсэйоши выше вашего. Он полноценный Архангел, потенциально высшего ранга. Вы же на нижней ступени.

«Тыкнули носом, как несмышленого котенка…»

— Я не обманываюсь по поводу собственного уровня, — качнул головой Акио, вопреки всему сохраняя спокойствие. — И понимаю, что в силу своего выдающегося потенциала курсант Мэсэйоши проходит практику отдельно от группы. Безусловно, МВА лучше знать, как и чей ранг раскачивать на максимум, но это не отменяет очевидного.

— Очевидного?

— Высока вероятность, что мое Парное Слияние с курсантом Мэсэйоши окажется удачным.

«Вот же, в логике ему не откажешь…»

— Насколько мне помнится, у вас с курсантом Мэсэйоши было несколько стычек? — вставил свою реплику куратор.

— Я не отрицаю, с курсантом Мэсэйоши мы не совсем сошлись характерами, но я готов признать, что был неправ и, при необходимости, принести официальные извинения Хикэру лично и всему Дому Мэсэйоши.

Вот теперь Акайо реакцию не удержал. Третий Принц предлагал почти немыслимое — признать свою неправоту, и все ради чего?

— Вам так хочется попасть на дредноут?

— Супердредноут, — поправил его Акио.

— Амбициозно.

— Как я уже говорил — на мне большая ответственность. В этом поколении я представляю Императорский Дом в МВА, даже если его побочную ветвь.

Пальцы декана забарабанили по гладкой столешнице, выдавая некоторую степень нервозности. В словах Третьего Принца было много правды, в том числе про ответственность. Может быть, он и брал на себя лишнее, но не так, чтобы недопустимое.

— Парное Слияние никогда не навязывают, — нашел последний аргумент Акайо.

— Ну так спросите у него! — Ки опять сорвался с официального тона, но победа была так близко, что он позволил себе расслабиться.

— Учитывая историю ваших… взаимоотношений? — хмыкнул куратор.

«Слово-то какое подобрал, емкое», — подумал полукровка, но вслух сказал другое.

— Повторюсь, я готов официально извиниться.

— А готов ли Мэсэйоши принять ваши извинения?

Вопрос, конечно, был хороший, но Акио был уверен — мелкий не посмеет воротить нос, не станет отвергать его повинную, иначе быть конфликту совсем другого уровня. И да, если нужно, он Третий Принц склонит голову перед мелкой пакостью, игра стоит того. Чи подсказывала, что он на верном пути.

— Нет.

Слово прозвучало так резко и так неожиданно, что Ки не сразу понял сказанное деканом.

— Простите?

— Нет, я не даю разрешение на Парное Слияние с курсантом Мэсэйоши.

— Но почему?! — возмущаться не стоило, но удержать эмоции не было сил.

— Не вашего ума дело, курсант Кайоши, — рявкнул Акайо привставая, — еще сопливым пацан не отчитывался!

— Но Архангел…

— Нет, я сказал. Разговор окончен. Можете быть свободны.

Много слов вертелось на языке Акио, но любое из них только ухудшило бы ситуацию.

Это был провал.

С другой стороны… С другой стороны, разгадка стала еще на шаг ближе. По крайней мере он теперь знает, что нужно сделать.

Камил не подвел. Конечно, хотелось бы нарыть побольше про выскочку, но и того, что удалось добыть хватало. Танару потребовался всего день, вернее ночь, на взлом, так что информация была у Акио уже утром следующего дня.

Нужно было спешить, пока хитромудрые заговорщики не перепрятали тайну поглубже.