Их история была слишком сложной, чтобы разобраться вот так с наскока. Они выросли вместе, были неразлучны, пока… Пока Ки не испохабил их дружбу, а он, Тэдэши не показал свою трусость. И, на самом деле, трудно сказать, что произошло раньше, у каждого своя точка зрения, спустя года Тень понимал это прекрасно и все же не смог удержаться.

Что-то теплое стекло по нижней губе.

«Разбил…»

Дошедшая на конец боль несколько отрезвила. Короткий поклон дался легко, словно не он только что вспылил, пойдя на поводу то ли гордости, то ли застарелой обиды.

— Достопочтимый Акио Сэберо Кайоши, прошу простить мое недостойное поведение. Ему нет оправдания.

Самообладание вернулось к нему, но не к Акио. Было видно, что парень напротив едва сдерживает себя, но тут опять вмешалась Хикэру:

— Повторюсь, хотите продолжить — милости просим в тренировочную, но не тут. Сейчас заявится куратор, нас тут быть не должно.

И после недолгой паузы:

— А у тебя еще и губа разбита.

В голосе Хикэру сквозило участие и настоящая забота, а в ответном взгляде Тени — благодарность, и вот этого уже Ки не смог вынести. Без слов круто развернулся и стремительно пошагал прочь. Тэдэши еще некоторое время смотрел ему вслед, а потом кивнул своим мыслям:

«Это только начало».

У судьбы, а точнее у Императора очень своеобразное чувство юмора. Столкнуть их в МВА после всего что было… И чего не было. Впрочем, пути Вечного неисповедимы и как говорят воздушницы — Чи направит. Вот только у него с Чи не сложилось, его направить некому, возможно, поэтому и совершает он раз за разом все те же ошибки.

Глупо было надеяться, что Ки забудет, не станет касаться прошлого. Глупо и… трусливо. Этот нарыв давно стоило вскрыть, вычистить и забыть, но… Все сплелось в слишком тугой клубок и теперь им только и остается, что шипеть друг на друга рассерженными котами.

— Давай быстро в блок, обработаю ранку пока нас тут не застукали, — тонкая ладонь едва коснулась его мундира, а потом уже смелее потянула на себя. — Ну? Чего застыл?

Хикэру. Вот о ком думать было ничуть не легче, чем об Акио. Когда он только получил задание от Императора, то не сразу осознал все последствия, да и сейчас наверняка еще не все нюансы вскрылись. В чем-то он даже понимал Ки — должно быть его просто бесит их с Кэру тандем. Не может не бесить.

— Идем, — Тень вновь стал молчаливым, хотя и до этого не разбрасывался словами.

Просто… Просто не смог промолчать, в этом все дело.

В блоке Кэру шустро достала аптечку с портативным хиллексом[1], не бежать же из-за каждой ссадины в медчасть.

— Садись!

Повелительные нотки вернулись в голос мелкой, что вызвало невольную улыбку Тэдэши.

«Старая кровь».

Порода его подопечной была видна за парсек, что, как он понимал, опять же не могло не бесить Акио.

«На что он рассчитывал?» — мысль была все о том же, о задумке Императора, в детали которой он, конечно же, не был посвящен.

— Сиди ровно, две минуты.

В первые секунды Дэш даже не понял почему резко напрягся. А потом… Запах. Тот самый, что он уже не раз ощущал, вот только сейчас, из-за близости объекта будоражащий аромат был намного сильнее.

— Хикэру… я сам…

— Сиди уже, не дергайся. Нагеройствовался на сегодня.

Упрек был заслуженным, но Тень просто не мог сидеть неподвижно. Или мог? Просто замереть и… наслаждаться.

— Все, готово. Можешь валить на следующую пару, — девушка в мужском мундире сноровисто сложила хиллекс в контейнер, убрала тот во встроенный шкаф и только после этого ехидно спросила: — Надеюсь, хватит выдержки не сцепиться с ним снова?

Следующая пара у него была со специальной группой, группой, куда входил и Акио. До сих пор им как-то удавалось игнорировать друг друга, даже после первой стычки в столовой, но сегодняшний выпад точно не позволит и дальше держать вооруженный нейтралитет. Проблемы будут однозначно.

— Я не пойду на эту пару.

— С орбиты рухнул? — воскликнула Хикэру. — Тебе же сразу пойдет в дисциплинарный…

— Не важно. Меня все равно не исключат. Тем более, что у меня веская причина.

О причине догадывалась и Кэру, она как-то сразу просекла, что Тень в большей степени ее надзиратель, чем телохранитель и явно кому-то докладывает об успехах или провалах. Хотя почему «кому-то»? Ясно же кому.

Девушка поджала пухлые губы, но спорить дальше не было смысла. Опыт показал, что Тэдэши может быть упертым как никто.

— Ладно, тогда увидимся вечером. Куратору не забудь отписать причину.

Дверь уже закрылась за Кэру, а Тень все никак не мог свободно выдохнуть. Слишком сильно хотелось задержат в себе чарующий аромат.

Дэш встряхнулся, пытаясь избавиться от опасных мыслей. И образов. Как например Хикэру в повседневке. Нет, униформа неплохо скрывала пол девушки, но он же знал, что под этой серой, чуть грубоватой тканью. О чем эти мысли? Зачем эти мысли? Он же Тень, всегда Тень.