Мораэль провёл меня по длинному коридору до самого его конца и остановился у новой двери.

Здесь не было никакого устройства для открывания замка, наподобие того, что имелось возле Зала Судьбы. Мор просто коснулся двери рукой, и она сама открылась.

То, что я увидела за ней, впечатляло.

За дверью находилось странное помещение. Узкое и настолько длинное, что не было видно конца. В полу я заметила углубление, заполненное водой, как канал. А прямо перед нами на воде плавно покачивалась небольшая белая лодка.

– Ух, ты! А ничего у вас тут, креативненько. Поделитесь потом адресочком дизайнера? – Чем дальше мы с Мораэлем уходили от Зала, тем сильнее я начинала паниковать. – Надеюсь, она привезёт меня прямо домой?

– Не надейся. – Мор, не спрашивая разрешения, подхватил меня за талию и перенёс в лодку. Затем шагнул через борт сам.

О том, что спрашивать, куда мы плывём, бесполезно, я уже догадалась. Поэтому задала другой вопрос, который, кстати, интересовал меня не меньше, чем все остальные. А их уже накопилось, наверное, штук двадцать.

– И многих Непригодных ты вот так… катал в лодке?

– Достаточно, – снова буркнул он, на этот раз раздражённо.

Я решила на всякий случай больше не доставать Мораэля вопросами и просто молча смотрела на воду.

Вскоре мы подплыли к очередной двери и остановились. Мор помог мне выйти из лодки, открыл дверь и…

Кажется, я икнула от увиденного.

Комната, куда привёз меня Мораэль, оказалась огромной спальней. Посреди неё, напротив балкона с большим окном стояла просто гигантских размеров кровать с резным изголовьем и целой кучей разбросанных подушек с кисточками.

Больше в комнате ничего не было.

Я почувствовала, как кровь отлила от щёк, и лицо побледнело.

– Это покои Каса, – коротко сообщил мне Мор. – Заходи.

– Да, спасибо, я поняла. – Я действительно поняла, что отпускать меня из Дворца никто не собирался. Во всяком случае, точно не сегодня. А, возможно, и никогда.

Мораэль втянул меня в спальню и рывком закрыл дверь.

– Зря ты выбрала ночь с Касаэлем. – Он толкнул меня прямо спиной на стену.

– Он храпит? – ужаснулась я притворно.

Я и сама уже понимала, что отдаться Правителю было таким себе решением. Но и жизнь со стариком – не вариант. Так что выхода у меня всё равно не было.

– Есть нечто, что он скрыл от тебя. – Мораэль шагнул ближе и упёрся ладонями в стену по бокам от меня.

– Касаэль не отпустит меня, да?

Мор покачал головой, слишком быстро разбив все мои наивные мечты о свободе.

Я чувствовала себя мышкой, попавшей в ловушку. Даже несмотря на то, что с самого начала догадывалась, чем всё для меня обернётся. Выбрав ночь с Касалем вместо брака с Титом Липаром, я просто поменяю один плен на другой.

Только признаться в этой самой себе всё никак не хотела. Хотела до последнего надеяться на лучшее. Как в те дни, когда пряталась по ночам то в подвалах, то в брошенных и разграбленных квартирах, надеясь, что Земля всё-таки будет спасена.

– На твоём месте я не стал бы обнадёживать себя, Лина, – будто прочёл мои мысли мужчина в ошейнике. – Кас самый честный и благородный из нас. Как и ты, всегда держит обещания. Так что причина не в нём.

– А в ком же тогда? – удивилась я искренне.

– В том, что ни одна женщина не переживёт ночь ни с одним из нас.

– В каком смысле? – Я заморгала, пытаясь осознать значение его слов. – Хочешь сказать, секс с твоим братом убьёт меня?

– Не с ним! С любым из нас! – неожиданно зло рявкнул Мор. – Знаешь, почему Томаэль рассердился, почему не сдержал гнев? Там, в зале, когда ты спросила, были ли у нас женщины. – Он мазнул по мне рассеянным взглядом и, не дождавшись от меня никакой реакции, тут же продолжил: – Да, у нас были женщины. Много. Но все они мертвы.

– Что с ними случилось? – на автомате поинтересовалась я, пребывая в шоке от замаячившей передо мной перспективы.

– Мы не с Земли, Лина. Мы не такие как вы. Знаешь, как мы спасли вашу планету? – ответил Мор вопросом на вопрос. И для меня так связь между моим вопросом и его ответом так и осталась загадкой.

В памяти навечно запечатлелся тот день, когда на одной из улиц нашего города открылся портал, из которого вышли трое мужчин. Я не видела лиц, лишь три силуэта в плащах и капюшонах.