Мирт быстро соображает, что происходит, и как только я оказываюсь на песке, набрасывает на ее лицо свой плащ. Жгучее солнце запросто спалит ее нежную кожу. Эта девушка родилась на корабле, и не привыкла к ультрафиолету.

— Милая, — оценивает землянку Мирт, — я так понимаю, это ее сигналы о помощи ты поймал.

Он давится улыбкой, глядя на то, как я пытаюсь вернуть девушку к жизни.

— Слишком худа для тебя. Разве нет? — он продолжает изводить меня дурацкими комментариями.

— Зато для тебя в самый раз! Ты же у нас любитель костей, — огрызаюсь на него, чувствуя в груди зачатки ревности.

— Знаешь, это даже для меня чересчур.

Ресницы землянки начинают подрагивать, и мы оба нависаем над девушкой, ожидая, когда она придет в себя. Волнуюсь, будто со скалы только что сиганул. Мирт вообще не дышит. Как бы он не ерничал, чувствую, что девчонка ему понравилась. И дело не в том, что он любитель всякой экзотики – кого только не было у него в любовницах. Здесь что-то более глубокое, и такое же необъяснимое, как у меня.

Девушка хрипит, пытаясь вдохнуть, и я расстегиваю молнию на ее кителе, чтобы не сковывал грудную летку. Тонкая ткань нательного белья не скрывает от нашего взгляда практически ничего, и побороть несвоевременное возбуждение стоит больших усилий.

— В глаза смотри, док! — шутит Мирт, толкая меня в бок.

— Да заткнись ты уже, — вымученно прикрываю глаза, представляя, как ввожу в его язык миорелаксант.

— Эйра…— шепчет он, поглаживая большим пальцем запястье землянки, где набита татуировка с ее именем, а рядом звезды, обозначающие ее статус на космическом корабле. Она капитан, что очень удивляет. Ей, кажется, и шестнадцати нет, настолько она крохотная и слабая.

Не выдерживаю и касаюсь ее лица рукой. Провожу по щеке, изумляясь тем, насколько нежной может быть кожа.

— Посмотри на меня, Эйра.

Ее веки медленно поднимаются, и рассеянный взгляд блуждает по нам.

— Очень хорошо, — облегченно выдыхает Мирт, сжимая ее тоненькое запястье в своей мощной кисти. Так и хочется гаркнуть, чтобы был осторожнее! Она настолько хрупкая, что можно не заметить, как сломаешь.

— Иди к нам, девочка, — приговаривает Мирт, стараясь завладеть ее вниманием и не дать уснуть, пока я ввожу очередную дозу лекарства.

Эйра расслабленно улыбается и выглядит пьяной из-за того, что пока еще плохо контролирует свое тело. Но это не мешает ей протянуть ослабевшую руку к моему лицу и положить ладонь на щеку.

Когда ее холодная ладошка касается меня, позвоночник прошивает молнией.

— Ты такой красивый! — она говорит медленно, едва слышно, но этого хватает, чтобы сердце с грохотом свалилось в пятки.

— И ты красивый! — другой рукой она трогает Мирта, и по его ошалевшему взгляду становится ясно, что он примерно в таком же состоянии, как и я.— Я на небесах…Вы мои ангелы? Да?

Заставляю взять себя в руки и продолжить осмотр. Девушка в шоке, а в таком состоянии чего только не привидится. Вот и мы за ангелов сошли. Смешно, конечно…

Пока проверяю рефлексы, она пытается увернуться и недовольно морщит носик. Мирт уговаривает ее потерпеть еще немного, и, кажется, это действует, потому что после всех экзекуций, устроенных мной, девушка снова улыбается.

— Вы мне нравитесь, — говорит она, но я уже не так рад ее признаниям. Сказанное в бреду не равно правде.

— Ты нам тоже, капитан Эйра, — отвечает Мирт, растекшийся маслом перед этой женщиной.

Посылаю импульс в ее мозг, чтобы девушка погрузилась в глубокий сон, и тут же слышу звуки подлетающих шаттлов.

— А вот и мамочка…— Мирт брезгливо передергивает плечами, глядя на приближающуюся свиту нашей королевы.

— Надеюсь, наши сработали оперативно и новости о прибытии «Терры» уже гуляют по планете.

Инстинктивно становимся плечом к плечу, закрывая девушку от Геи-матери. Чтобы передать Эйру в руки других врачей речи быть не может, там ее просто убьют, а миру скажут, что несчастная не перенесла тяжелых условий полета. И уж поскольку судьба распорядилась так, что мы первыми нашли землянку, значит и отвечать за нее тоже нам.

Планета Гея, «Новая Земля». Дворец Великой Матери

Странно, но я чувствую себя живой. Голова все еще немного кружится, и чувство тошноты никуда не делось, но я ощущаю свое затекшее тело, слышу ровное биение сердца. Прикусываю нижнюю губу, чтобы окончательно убедиться, что не сплю. Моргаю в темноте и замечаю в самом низу полоску света. Мозг начинает работать активнее, и я понимаю, что лежу то ли в шлеме, то ли в капсуле. Мое тело опутано проводами с датчиками, кожа под которыми тут же начинает чесаться. Пытаюсь пошевелиться, но слабость в руках не дает.