Посадочный модуль задрожал, и мы отделились от поверхности. Впереди нас вновь ждал космос.

Дальше была рутина. Стабилизация вращения под «Голубой Дунай». Сближение. Стыковка. Герметизация. Первый шлюзовой люк. Шлемы. Скафы. Снимаем. Нельзя нести радиацию глубокого космоса в корабль. Открытие шлюзовых люков. Прочая процедура.

— Дамы вперед.

Марфа усмехнулась.

— Благодарю, сударь.

Она изящно влетела в люк, напоследок красиво вильнув попкой перед моим носом. Проказница.

Самойлов лично встречал нас и обнял Марфу. За спиной Самойлова «столпился» весь экипаж и радостно вопил всякие благоглупости. Они бы Марфе и цветы подогнали, но их тут не было и взять их было негде. Но, они что-то придумали пластиковое, так что встречали торжественно-восторженно. Моя коллега просто цвела от такого внимания. И была, как мне кажется, вполне счастлива. Мы не знаем (точнее знаем), что ждёт нас впереди, но сейчас она счастлива. Ну, дай Бог!

Я влетел скромнее. Мы обнялись с Самойловым.

— С возвращением.

— Спасибо, брат.

— А вы здорово станцевали. Мы тут любовались всем экипажем. На Землю уже ушло. Чья была идея?

Киваю в сторону находящейся в центре внимания Марфы.

— Туда обращайтесь.

Командир усмехнулся.

— Не сомневался. Когда мне на день рождения дочери понадобится массовик-затейник, я обращусь именно к ней.

Мы рассмеялись.

Что ж, основная часть миссии завершена. Я отбыл свой номер.

— Что с заправщиком?

Самойлов пожал плечами.

— А что с ним? Летит себе. Вроде штатно. Будем пробовать вырулить ему навстречу. Попробуем…

Он усмехнулся, но мы оба понимали насколько призрачен шанс.

* * *

ОСТРОВ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ. 16 октября 2017 года.

— Владимир, я тут подумала…

Вовка поднял голову. Графиня Льгова изволила прогуливаться в Императорском Саду. На Острове. Он встал и подал ей руку.

Что-то маменька задумала в очередной раз. Тут не может быть ничего просто так. Их возможное потомство не наследует Престол. Но, без воли матушки, никакой Анастасии Льговой здесь бы не было априори.

Но, пригласить очень-очень красивую барышню «на погулять» — это святое.

— Настенька, составьте мне компанию, сделайте одолжение. Такой красивый закат.

Ладошка легла на его руку.

Откуда-то звучал вальс «На голубом Дунае».

— Партию?

Анастасия благосклонно кивнула.

— Извольте, сударь.

Странный вечер. Рушатся привычки и запреты. Наследник Престола и графиня. На Острове. Танцуют вальс.

Ничего нет и не может быть.

Просто танец.

Игры богов.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. СЕВЕРНЫЕ ОКРАИНЫ КОНСТАНТИНОПОЛЯ. ПОЛИГОН ОТРЯДА «ГАРМОНИЯ». 16 октября 2017 года.

Метательный нож вонзился рядом с предыдущими.

В этот раз удалось вонзить в десятку рядом с торчащим ножом. Это не всегда получалось. Цель маленькая, а ножей много.

— Госпожа капитан. Сообщение из центра на вашем коммуникаторе.

Командир роты «Гармонии» Мария Скворцова молча кинула нож. Не попала. Отлетел от предыдущего.

Плохо.

Коммуникатор сообщил:

«Взять под охрану номер семнадцать. Код 32. Об исполнении доложить».

Отлично. Не было печали.

И тяжело рассматривая метательные ножи, буркнула:

— Командира отряда два вызвать в комнату для совещаний.

Феменитивы почему-то так и не прижились в воинской среде. Не хотели барышни попрыгушек и милых котиков.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОССИЯ. НОВЫЙ ЦАРЬГРАД. 16 октября 2017 года.

Площадь бесновалась от восторга, глядя на огромные экраны. Триумф науки! Триумф Империи! Танец на астероиде!

Студенты Императорского Царьградского университета вопили, обнимались и целовались. Ещё бы! Их кумир полетел в глубокий космос, высадился на межзвёздный астероид, а теперь вальсирует Звёздный Вальс! Герой! Мечта! И Марфа просто обворожительна! Умница и Молодец!

Музыка. Крики восторга. Праздник! Миссия успешна! Человечество почти достигло звёзд!

* * *