— Чем кончилось?

— Да, чем. Ничем. Один ранен в плечо, другой в реанимации. Стрелялись с тридцати шагов.

Звёздная горестно вздохнула, зевая:

— Не попасть с каких-то тридцати шагов? Куда катится этот мир.

Киваю, соглашаясь.

— И не говори. Но, это ж не наши, а из Академии.

— Всё равно кошмар. Они ж не просто так сошлись. И Суд Чести утвердил дуэль. Могли бы стрелять лучше и тупо поубивать друг друга.

— Какое-то у тебя кровожадное настроение с утра.

— Когда тебя будят, сажают в вертолёт, а потом в самолёт, мир вокруг тебя начинает играть яркими красками. Ты же понимаешь, что это всё просто пауза и волна только идёт?

— Это, да. Понимаю, конечно. Как там наш животик?

— Ты знаешь, уже как-то получше. Может нервы?

— Ну, как говорится, клин клином…

— Но, спасибо Аяне, она от меня вообще не отходит почти ни на шаг. Образно говоря.

Аяна сидела в таком же точно шезлонге в шагах двадцати от нас. Хорошая девочка. Правильная. Цельная. Общался сегодня с Вовкой о даровании ей дворянского достоинства за спасение члена Императорской Фамилии (Динки). Обещал подумать (пообщаться с бабушкой). Думаю, что пробью эту тему. И девочка станет к нам привязаннее, и папа её на Ольхоне будет счастлив (если что, поставив за нас весь остров на дыбы), и будет она уже не служанкой какой-то, а полноценной фрейлиной нашей прекрасной принцессы, Светлейшей и прочая, прочая, прочая…

Сплошные плюсы.

Стрелять только нужно подучить. А то будет, как с теми поручиками, которые не смогли друг друга убить с тридцати шагов. Несчастные пятнадцать метров.

Господи.

Как дети, честное слово.

Нет, нельзя сказать, что Аяна не умеет стрелять. Это ж Ольхон. И, вообще, народы охотников там. Белку в глаз и всё такое. Но, подучить надо. Автомат неуверенно держала и стреляла, защищая свою Госпожу суматошно. Непривычное для неё оружие.

Поправим. Будет стрелять, как из лучшего в мире охотничьего ружья.

Белке в глаз.

С каких-то пятнадцати метров.

* * *

ТЕРРА ЕДИНСТВА. РОМЕЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. МАЛЫЙ ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ. 5 сентября 2015 года.

Динка права — мы зависли в паузе.

Два-три дня. Потом начнётся опять.

Надеюсь, что лично мы уже не так уж понадобимся властьимущим. Максимум выступить по миросети или на площади, и гори оно всё огнём.

Но, вечер наступил, и я пришёл к жене. Не скажу, что Домой, но к жене. К моей любимой женщине. Это непередаваемое ощущение.

Мой дом там, где она.

Это в художественных романах герой героически геройски смотрит в героическую даль. Люди, вообще, просто люди. Уставшие. Надоело всё. Пришёл домой. Завтра опять на работу. В этом плане жизнь Светлейшего ничем не отличается от жизни простого работяги. Разве что не нужно думать о том, чем завтра кормить семью. Но, зато, с намного большей вероятностью тебя могут завтра просто убить. И всю твою семью. Вместе с тобой.

Или без тебя.

Отнюдь не случайно. Не пьяный или наркоман, а целенаправленно. И тебя целенаправленно пощадят. Чтоб больнее было.

— Что читаешь?

Дина ответила, не отвлекаясь от планшета:

— Гамильтона-Громова «Возвращение к звёздам».

Усмехаюсь:

— Принцесса Лиана нравится?

— Не, она дура набитая. Классическая романтическая дурочка. Изящная, прекрасная и глупая.

— А кто нравится?

— Шорр Кан. Блестящий персонаж и вождь. Яркий и неординарный лидер. Умный и беспринципный. К сожалению, в реальной нашей жизни таких мало. Таким был разве что Емец-Арвадский. Он бы смог.

— А Великий?

Спросил даже как-то ревниво, как будто это действительно касалось лично меня.

Динка покачала головой.

— Хм… Не знаю. Михаил — велик. Тут слов нет. Но, он помазанник Божий. Ему дано было от природы и породы. А Емец — просто обычный офицер, который, словно та ракета, сумел взлететь в самый космос.

— А, Натаха?

— Ну, не знаю. Она молодец, конечно. Но, до своего великого предка ей, как мне кажется, всё же далеко.

Пожимаю плечами.

— Иволгина во многом его сделала таким.

— Нет, не соглашусь. Она его сделала ПОСЛЕ. А так, Великий его приметил и поднял намного раньше.*

Принцесса Диана перелистнула страницу на экране и заключила:

— В любом случае, как сказано Шорр Каном экипажу звездолёта на планете в созвездии Ориона: «Лига не бросит своих героев!»

Хмыкаю:

— Или Звёздный не бросит своих героев?

— Звёздный НИКОГДА не бросит своих. Сам знаешь.

— Знаю. Звёздный за своих просто убивает. ВСЕХ.

Или вы думаете, что Звёздных ненавидят даже аристократы просто так?