Но как только я делаю свои первые несколько шагов вперед, каждый ребенок в команде издает крик, а затем бросается на меня. Четыре секунды спустя меня окружает стая шумных, смеющихся подростков от шестнадцати до двадцати одного года. Они фактически поднимают меня в воздух, все говорят одновременно.

— Боже мой, это спасение от Весли!

— Чертовски круто!

— Огонь!

— Мы умирали.

— Я здесь, чтобы развлечь вас, — хихикаю я, пытаясь снова встать на ноги.

— Ты собираешься стать профессионалом? — мой вратарь хочет знать. — Этот разведчик из Оттавы хочет тебя больше, чем меня.

Опять это? — Я никуда не собираюсь. — Даже Барри, по-видимому. До сих пор обидно, что я не получил эту работу. Краем глаза я вижу, как Билл Брэддок наблюдает за мной с верхушки трибуны, где он сидит с помощником тренера и парой других парней.

Значит, давление есть. Мы должны победить этот матч.

Я хлопаю в ладоши. — Хорошо, ребята. Вечеринка окончена. Мы обыграем Ниагару за несколько часов, но только если сможем пресечь их атаку. Давайте сделаем несколько D-тренировок прежде чем смотреть фильм. Тейлор, поставь конусы на случай, если кто-то наткнется на лишнего.

— Хорошо, тренер. — Он уезжает.

Часть моей работы заключается в том, чтобы знать, на каких парней я всегда могу рассчитывать, чтобы задать тон. Тейлор всегда открыт для бизнеса. — Трапацкий! Перестань трясти челюстью и приготовься к спешке. Давай двигаться.

Билл и его команда остаются на своих местах, наблюдая. Было бы неплохо, если бы главный тренер или его ассистент выложили свою задницу и обратились к своей команде, но я думаю, нельзя иметь все подряд.

Я чувствую себя злым сегодня. Правда.

— В строй, ребята!Двигайтесь!

* * *

Все вспотели, когда я закончил через час. Включая меня. — В раздевалку! — Я призываю после моего свистка. — Видео через тридцать.

Я последний ушел со льда. А теперь Брэддок ждет на скамейке запасных? — Есть секунда? — он говорит.

Не совсем, я почти огрызаюсь на него. Я не глупый человек, поэтому я сдерживаю это. Но я до сих пор холодно к нему отношусь. Это не лучший способ выразить чувства к своему боссу, но, думаю, мне нужно еще несколько дней, чтобы преодолеть свое разочарование.

— Конечно, — бормочу я. — Но мы скоро смотрим видео.

— Я знаю. Но у меня есть несколько вещей, чтобы обсудить с тобой заранее. Во-первых, я никогда в жизни не получал столько удовольствия, как за игрой в Сан-Хосе».

Несмотря на мою ворчливость, на моем лице появляется улыбка. — Это было весело.

— Я знаю, что команда «Оттавы» пытается выманить тебя отсюда, чтобы поддержать своего запасного вратаря. Нам повезло, что ты не так заинтересован.

— Вам повезло. — Он просто выскакивает, когда я сажусь на скамейку, чтобы расшнуровать коньки.

Билл только усмехается. — Я знаю, малыш. Я знаю. И я вижу по твоему лицу, что ты не в восторге от работы Барри. Но это тебе не подходит. Ты слишком квалифицирован, чтобы быть помощником этого тренера. И, как мы с Роном сказали тебе, мы думали, что ты заслуживаешь другой должности.

Мои руки замерзают на шнурках. — Сверхквалифицированный? — Это бессмыслица. Помощник тренера —это следующая должность на лестнице. Я быстро поднимаю голову. — Что, черт возьми, это значит?

— Джейми, я буду освещать твою видеосессию, хорошо? Есть несколько парней, с которыми я хочу тебя познакомить. Они приехали из Миссиссоги, чтобы познакомиться с тобой поближе. — Он дергает большим пальцем в сторону трибун.

Я щурюсь на тренеров, сидящие на дальних сиденьях. — Миссиссога?

Он хлопает меня по спине. — Иди поговори с ними.

* * *

Я возвращаюсь домой около половины седьмого. Когда я толкаю нашу дверь, Вес без рубашки зовет меня из кухни, где он смотрит в холодильник. — Как игра прошла, детка? И что ты хочешь на ужин?

— Ужин, — медленно повторяю я. Моя голова в другом месте.

— Да, ужин? Та еда, которую ты иногда готовишь, но мы иногда едим вне дома? — Он трет свой идеальный пресс. — Я голоден.

— Я совершенно забыл, что хотел сделать на ужин. — Я совершенно забыл обо всем, о чем думал, пока ребята из Миссиссоги не взорвали мне мозг.

— Но ты выиграл свою игру? — говорит Вес, склонив голову набок, чтобы изучить меня. — Я видел, что окончательный счет был четыре: три. Решил, что мы могли бы пойти отпраздновать.

— Праздновать. — Это слово вырывает меня из тумана. — Да. Пошли. Нет! Давай закажем.

Вес откидывает голову назад и смеется. — Что такое, детка?

— Закажи что-нибудь для нас обоих. Что-нибудь. Я собираюсь открыть бутылку вина. Я хочу кое-что обсудить.