– Прекрасно, ” говорит Лукас недовольным тоном. “ Я постараюсь не волноваться. Но если он сделает что-нибудь, что причинит тебе боль...

“Тогда я разрешаю тебе избить его”, - милостиво говорю я.

– Спасибо.

Я улыбаюсь, уткнувшись в плечо моего друга. “Он был добр ко мне. Он действительно был добр. И он всегда искренний и честный, независимо от того, насколько это его смущает. Я обещаю тебе, у Фенна нет от меня секретов.

ГЛАВА 7

САЙЛАС

MНА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ ПОСЛЕ ТРЕНИРОВКИ ПО ПЛАВАНИЮ, я ЗАСКАКИВАЮ К SЛОАН ДОМОЙ, ТАК как в последнее время она не отвечает на сообщения. За последнюю неделю она превратила себя в привидение, и мне пришлось услышать от Лоусона, что она в очередной раз уладила отношения с антисоциальным мудаком Арджи.

Я никогда не считал Слоан исключительно разумной. Ее рулевая рубка - уютный уголок на стыке упрямства и злобы. Возьмем смертельный матч по роллер-дерби, в котором были ее отношения с Дьюком — никто из нас, наблюдавших со стороны, не понимал, что мы смотрим, но цель, казалось, заключалась в нанесении как можно большего ущерба. Со всеми этими неприятностями они продержались дольше, чем имели на то право; Слоун, очевидно, мотивированный истощением, был готов уморить его голодом. По крайней мере, в этом больше смысла, чем в том, что эти двое испытывают искреннюю привязанность друг к другу.

А теперь мы познакомимся с тусклым продолжением с Арджи Шоу. Похоже, она пристрастилась к подонкам. Конечно, я должен держать рот на замке, потому что Слоун плохо переносит критику.

Хотя, честно говоря, я ни хрена не понимаю. Часть меня не удивилась бы, если бы все это было какой-то затянувшейся аферой с ее стороны. Если она дергает Дьюка за ниточки, находя новый способ проникнуть ему под кожу, потому что ей наскучили бесконечные круги по катку на роликовых коньках. Это бы объяснило, почему Арджи отправилась на миссию камикадзе, чтобы свергнуть Дьюка с его трона.

Когда Слоан открывает дверь и обнаруживает, что я стою там, она устало вздыхает.

– Я тоже рад тебя видеть, - говорю я. Награды за то, что Слоан была подругой, невелики.

– Что случилось? Я в середине домашнего задания.

– Давненько о тебе ничего не слышал. Я протискиваюсь мимо нее, чтобы войти, когда она притворяется, что слишком занята, чтобы встретиться со своей лучшей подругой.
– Пришла убедиться, что ты все еще жива.

– Я был занят. Несмотря на это, она позволяет мне подняться за ней наверх.

Мой взгляд останавливается на ее заднице, обтянутой парой черных штанов для йоги. Не могу отрицать, что разочарован тем, что она сменила форму католической школы. Может, у меня и есть девушка, но это не значит, что я не могу оценить, как хорошо Слоан Трескотт выглядит в короткой плиссированной юбке.

Мы входим в ее спальню, где я сажусь на край ее кровати, а она прислоняется к письменному столу. Комната Слоан - наименее девчачье место, которое вы когда-либо видели. Она не из сентиментальных, поэтому здесь нет доски объявлений, увешанной фотографиями и корешками билетов на концерт. Единственное произведение искусства на стене - плакат ее любимой группы Sleater-Kinney, а самый яркий цвет в комнате - желтая подушка, на которую я опираюсь локтями, откидываясь назад.

“Итак. Чем ты занят?” Спрашиваю я.

– Ты знаешь. Жизнь и все такое.

Я поднимаю брови.
– “Какая разница”, опять как в "Арджи"?

– И прочее. В чем дело, Сайлас? Я сейчас не могу. Она ерзает, нетерпеливая, но в то же время явно рассеянная.

Я знаю Слоан много лет, поэтому всегда могу сказать, когда крутятся шестеренки в ее мозгу. Ее внимание постоянно переключается с меня на какую-то таинственную мысль, щелкающую пальцами у нее в голове.

– Я же сказал, что хотел проведать тебя. Это на тебя не похоже - исчезать.

Нежный тычок проникает во что-то под ее леденцовой оболочкой, и ее поведение смягчается. Она проводит рукой по своим темным волосам, прежде чем заправить их за ухо. “Да. Извините. Я не пытался стать призраком. Не принимай это на свой счет, ладно?”

– Хорошо.

Она опускается в свое рабочее кресло и слегка ухмыляется.
– Как Эми?
– спрашиваю я.

“Она хороша. Как АРДЖИ?”

“Он великолепен”.

Что-то в том, как ее лицо становится немного мечтательным при звуке имени АРДЖИ, заставляет меня ощетиниться.

– Что? Она прищуривается, глядя на меня.

– Ничего, - вру я, потом вспоминаю, что обмануть эту девушку практически невозможно.

– Просто скажи это, - приказывает она.

К черту это. Обычно я бы держал рот на замке, но, полагаю, мне стало немного не терпится дождаться, когда Слоан возьмет себя в руки и перестанет тратить время на неудачников.

“Послушай, я знаю, что тебе нравится этот парень, но ... если честно, я думаю, что это плохая идея. Вы двое как пара. Я выпрямляюсь, пожимая одним плечом. “Я думаю, ты избежала пули, порвав с ним после того, как вы, ребята, сильно поссорились. Тебе следовало довериться этому инстинкту, вместо того чтобы забирать его обратно.