– Верно. Именно. Нейт отворачивается. Делает еще несколько шагов. “ Хотя теоретически. Если мы рассуждаем гипотетически.

Я встаю на ноги. Его нервная энергия становится заразительной, когда я начинаю бродить по комнате.

– Ты мне нравишься? Ты пришел сюда, чтобы это выяснить?

Он отвечает жарким взглядом.

“Конечно, думаю, я влюблен”.

В свое оправдание, я думаю, что это из-за полудюжины бокалов шампанского мои губы достаточно увлажнились, чтобы позволить признанию сорваться с языка.

Я останавливаюсь в ногах своей кровати. “ Или делала. Но мы говорили об этом.

Нейт подходит ко мне.
– Верно.

– Потому что у тебя есть девушка.

Он подходит ближе.
– Верно.

– Мы же договорились.

Пока он не оказывается прямо передо мной.
– Мы это сделали.

Потянувшись ко мне, Нейт кладет свою теплую ладонь на мою щеку. Его лицо нависает над моим, и у меня перехватывает дыхание. Он так хорош собой, что у меня колотится сердце.

Я хочу дотянуться до него. Схватить его, как бы говоря: Поторопись уже. Если я тебе нужна, возьми меня. Избавь меня от моих страданий.

Но я этого не делаю.

– Мы не можем этого сделать, Нейт.

Я вырываюсь, пересекаю комнату, чтобы увеличить необходимое расстояние между нами. Я не могу доверять себе, находясь рядом с ним, потому что я действительно хочу этого. Он. Люблю с того момента, как увидела его под дешевыми прожекторами того паба. Но влюбиться в занятого парня - это одно. Это безвредно.

Действовать в ответ на это увлечение - нет.

– Мне очень жаль. Я не хочу быть такой девушкой.

Его голос низкий, измученный.
– Я не влюблен в Ивонн.

От этого лучше не становится. Если уж на то пошло, могло быть и хуже.

– Ты все еще с ней. В моем голосе звучит раздражение. Этот парень так расстраивает. “Пока это так, я не хочу быть в центре событий”.

Нейт - это искушение на тарелке с кучей неприятностей, и я не вижу другого способа избавиться от этого искушения, кроме как выйти из сложившейся ситуации. Даже если это означает потерю друга.

Потому что на самом деле, какая же это дружба, если в конечном итоге мы только пытаемся заигрывать друг с другом при каждой встрече?

Он выражает собственное разочарование, проводя рукой по волосам.
– Ты хочешь, чтобы я выбрал, - говорит он категорично.

“Нет. Я не хочу, чтобы ты что-нибудь делал. Я просто рассказываю тебе, как есть. Ничего не изменилось — я не заинтересован в переманивании парня другой женщины. И честно? Я не заинтересован в том, чтобы связываться с кем-то, кто играет двух девушек одновременно ”.

Он не отвечает. Как ребенок в конце класса, который пытается исчезнуть, когда учитель окликает его. Нейт - художник-побегушник. Что является еще одной причиной не тратить время на то, чтобы думать о мужчине, пытающемся получить это обоими способами.

Наконец, прерывистый вздох вырывается у него изо рта. “ Я не пытаюсь разыгрывать тебя, Эбби. У нас с Ивонной случайные отношения. И если здесь что-то есть, между тобой и мной, разве мы не должны это выяснить?”

Соблазн настолько силен, что его словно притягивает магнитом. Я внезапно представляю, как обнимаю его за талию на заднем сиденье его мотоцикла, когда мы уезжаем туда, где нас никто не сможет найти. Спрятавшись, было бы так легко быть эгоистом.

Но я не такой.

“Нет, мы не должны. Потому что ты поступаешь с ней дерьмово. Мой совет как друга: выясни, чего ты хочешь. Не тащи ее за собой только для того, чтобы потом причинить ей боль. Я качаю головой. “ И я не думаю, что нам следует больше переписываться. Даже о погоде.

“Аббатство”.

– Пора идти, Нейт.

Это совсем не та встреча, которую я ожидала, но я слишком устала, чтобы держать его за руку во время сердечного кризиса. Мне нравится Нейт. Меня к нему влечет. Но мне не нравится быть клином в жизни людей, которых я едва знаю, и последнее, чего я хочу, - это быть чьей-то второстепенной фигурой или запасным планом. Я заслуживаю лучшего.

Селеста: Хочешь позавтракать?

На следующее утро я просыпаюсь от урчания в животе и предложения позавтракать. Однако, к моему облегчению, я не чувствую похмелья. После всего выпитого вчера вечером шампанского я думала, что буду страдать от тошноты и сильной головной боли.

Я не знаю, хорошо это или плохо, что британская культура употребления алкоголя, похоже, соглашается со мной.

Поскольку я ужасно проголодалась, я отвечаю Селесте, и мы договариваемся встретиться в крошечном кафе в нескольких кварталах от квартиры. Быстро приняв душ, я отправляюсь на улицу пешком, удивленный теплой температурой и отсутствием дождя. Ясный, бодрящий ноябрьский день.

Когда я подхожу, в кафе полно народу. Снаружи стоит очередь, чтобы войти, но Селеста пишет, чтобы я зашел внутрь. Войдя, я быстро осматриваю толпу, пока не замечаю великолепную голову Селесты в маленькой кабинке в другом конце зала. Я уже разговариваю, подходя к ней.