Но скоро все может измениться.

В связи с быстрым таянием ледяного покрова доступ к морскому дну стал намного проще и привлекательнее. Севернее Полярного круга уже открыто более четырехсот месторождений нефти и газа. Кроме того, открылись новые морские пути, которые обычно были покрыты льдом и непроходимы. На протяжении веков путешествие по Северо-Западному проходу через северную часть Канады было практически невозможным. Теперь вы можете забронировать каюту на коммерческом круизном лайнере и с легкостью совершить путешествие по этому маршруту.

Изменения в Арктике были настолько быстрыми и непредвиденными, что Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) объявило, что "Арктика, какой мы ее знали, осталась в прошлом”, и даже придумало выражение "Новая Арктика” для описания этого фундаментального сдвига.

В настоящее время в разработке находится более девятисот инфраструктурных проектов, общий объем инвестиций, в которые превышает триллион долларов. Большинство из них осуществляется Россией. Они вновь открыли заброшенные военные объекты советской эпохи и построили множество новых морских портов на своем северном побережье. Даже Китай, который не имеет территориальных претензий на Арктику, расширил свою глобальную инфраструктурную инициативу, известную как "Пояс и путь", включив в нее проекты за Полярным кругом. Китай планирует создать Северный морской путь, который мог бы на треть сократить время в пути между Азией и Европой. С этой целью Китай строит флот из грузовых судов, способных выдерживать ледовый натиск, и бензовозов, которые будут пересекать этот будущий “Полярный шелковый путь”.

С каждым годом ставки в Арктике продолжают расти, как и напряженность. По оценкам экспертов, там по-прежнему скрыта четверть мировых запасов нефти и газа. Также это сокровищница редкоземельных минералов (неодима, празеодима, тербия и диспрозия), которые жизненно важны для мировых проектов в области возобновляемых источников энергии, включая растущее производство электромобилей. Только в Российской Арктике стоимость полезных ископаемых оценивается более чем в два триллиона долларов. Кроме того, существуют обширные новые моря, открытые для рыболовства, где уже возникают конфликты.

К сожалению, ситуация неуклонно ухудшается по мере того, как страны соперничают за ресурсы тающего Полярного круга. В 2007 году Россия отправила два глубоководных подводных аппарата под ледяную шапку, чтобы установить титановый флаг на дне океана на Северном полюсе, символически заявляя о своих правах. В 2022 году страна также попыталась расширить свою территорию на семьсот квадратных километров, вплотную приблизившись к Канаде и Гренландии. Крайний Север имеет не только культурное и историческое значение для российского народа, но и жизненно важно с военной точки зрения и точки зрения безопасности государства.

С этой целью Россия начала энергично защищать свое пространство. Она провела серию военных учений у своих северных границ, в которых приняли участие тысячи военнослужащих и десятки кораблей и подводных лодок, в том числе с использованием своего ядерного арсенала. Кроме того, на вооружении российского флота находится более сорока ледоколов, в том числе десять атомных. В то время как береговая охрана США располагает только двумя, хотя в стадии строительства находятся еще шесть ледоколов, которые будут готовы где-то после 2025 года.

Такое неравенство привело к обострению напряженности и росту военной активности за Полярным кругом. Для дестабилизации всего региона не потребуется многого — несчастного случая, недоразумения, ошибки в суждениях.

Но есть одна опасность, которая угрожает взорвать эту ледяную пороховую бочку.

Новое открытие в Арктике.

Что-то неожиданное и непредвиденное.

Что-то, что может столкнуть народы в борьбе за сохранение и обладание этой тайной.

И это открытие...

Оно вот-вот произойдет.

Интерес к Арктике не ограничивается сегодняшним днем. На протяжении веков она была источником тайн, приключений и трагедий.

Древние греки называли Крайний Север - Арктикосом. “Земля Большой Медведицы”, названная в честь созвездия Большой Медведицы. Согласно их мифам, Арктика была родиной Северного ветра (Борея), а еще севернее находилась таинственная земля под названием Гиперборея (что переводится как "За пределами Северного ветра”). Говорили, что эта земля покрыта густыми лесами, богата дикой природой и там дует легкий ветерок. По преданиям в этой земле обитали древнейшие из человеческих рас, почти бессмертные люди, которые могли жить веками. Что еще более важно, эти гиперборейцы были любимцами Аполлона, греческого бога солнечного света и мудрости. Он так часто посещал их земли, что его часто называют гиперборейским Аполлоном.

Но этот бог был не единственным, кто искал встречи с ними.

Миф о плодородном и богатом континенте, спрятанном далеко на Севере, сохранялся на протяжении веков. На протяжении тысячелетий искатели приключений и исследователи искали эту затерянную землю, эту terra incognita. Истории сохранились в римских легендах, средневековых сказаниях и текстах эпохи Просвещения и за ее пределами.

Но есть ли хоть доля правды в этой легенде о Гиперборее?

В четырнадцатом веке монах-францисканец из Оксфорда путешествовал по Северной Атлантике, ведя дела по поручению короля Эдуарда III. Он выпустил книгу под названием "Inventio Fortunata" ("Удачливое Открытие), которая содержала поразительное описание Северного полюса и окружающих его морей, земель и населяющих его народов. Эта книга канула в лету, но в более поздних текстах о ней упоминалось, в том числе в голландском отчете Якобуса Кнойена под названием " Маршрутариум", в котором кратко излагались путешествия монаха. К сожалению, к XVI веку текст Кнойена также исчез.