— Хм-м. Думаешь, кто-то из выживших? — поинтересовался я, осматривая строения. Тут явно кто-то был.

Я покрепче сжал винтовку. Кто бы тут ни находился, ему придется несладко.

— Не может быть, — с некоторым запозданием ответила Энн. — Тут все давно заброшено. Обсерваторию покинули еще до строительства основного перерабатывающего комплекса. Точно знаю.

— Угу… Но, кажется, ты ошиблась…

Я попробовал активировать сканер, но ничего не вышло.

Мы медленно подошли к запасному входу. Здесь тоже стояли мины, ловушки. Справа, у скалы размещался небольшой ангар. Судя по всему, внутри стоял какой-то транспорт. Но все было накрыто адаптивной маскировочной сетью.

— Эй?

— Есть кто?

Внезапно затрещал небольшой динамик у входа. Я его даже не сразу увидел.

— Кто вы такие? Что вам надо? — послышалось оттуда. Голос был жесткий, твердый, но искаженный помехами и каким-то хрипом.

— Спасатели, — крикнул я, не особо надеясь на успех. — С Земли.

Из почти незаметного динамика раздался хриплый смех, затем надсадный кашель.

— Спасатели? — проскрипел голос, затем вздохнул. — Ну, проходите…

Я вошел первым.

Впереди был длинный прямой коридор, лишенный освещения. Лишь в самом его конце висела красная лампа аварийного света.

Мы оба откинули забрала своих шлемов, переглянулись, но снимать шлемы пока не стали.

— Кто это может быть, Энн? — тихо спросил я, активируя встроенный в шлем фонарь.

— Понятия не имею. Судя по голосу — человек то ли стар, то ли болен. Ну, может быть еще ранен. Но я точно знаю, здесь никого не должно быть.

До конца коридора добрались быстро.

Толкнули легкую алюминиевую дверь и сразу же отпрянули в стороны. В трех метрах от входа стоял второй «Циклоп», лениво вращая блок стволов.

— Спокойно, он ничего вам не сделает! — справа послышался тот же голос, что говорил с нами ранее. Но повернув голову в том же направлении, мы никого не увидели. Пусто.

Переглянувшись с девушкой, одновременно двинулись в том же направлении. Сразу же за углом обнаружили прорубленную прямо в камне лестницу, уходящую глубоко вниз, куда-то во тьму.

— Эй?!

— Спускайтесь…

Через минуту мы оказались в самом низу, прямо перед массивной стальной дверью. Она издала тихий шипящий звук и медленно приоткрылась. В глаза ударил яркий белый свет. Довольно быстро адаптировавшись, шагнули внутрь.

Мы оказались в огромном подземном помещении. О том, что это лаборатория догадались сразу.

Она была битком забита неизвестным сложным оборудованием. Переделанные медицинские автоклавы, какие-то манипуляторы, захваты. Пучки проводов с иглами и присосками, контейнеры с жидкостями, терминалы с разобранными внутренностями. Многие агрегаты были собраны вручную, позаимствовав части других устройств. Чистотой тут и не пахло, создавалось впечатление, что здесь живет техногенный маньяк. Помещение наполняло тихое жужжание многочисленных агрегатов, что-то пищало, булькало, потрескивало.

Даже мне, с моим-то опытом и спецификой работы, подавляющая часть увиденного оборудования была не знакома.

И справа, у одного из автоклавов стоял человек в старом темно-синем комбинезоне. Весь его внешний вид был необычным, даже отталкивающим.

Высокий, худощавый. Уже в возрасте. На голове короткая седина, правая часть лица изуродована обширным шрамом, судя по всему полученным недавно. На глазах усиленные инверторные очки с фиолетовой подсветкой. В области шеи парочка вживленных биоимплантантов. На левой руке вместо кисти — сложный бионический манипулятор.

— Спасатели, значит? — скептически произнес человек, окинув нас обоих взглядом. — Не очень-то похожи.

— Мы-ы… Погоди… Доктор Крейн, вы? — вдруг воскликнула Анна и неуверенно шагнула к нему. — Вы живы?

— Э-э… — протянул я, растерянно взглянув на девушку. — Ты его знаешь?

— Конечно, — она обернулась ко мне, затем подошла ближе к доктору. — Вы меня помните?

— Анна? — устало выдохнул Крейн. На лице не дрогнула ни одна черточка. — Дочь Доггера, да?

Она кивнула.

Доктор неопределенно кивнул, отвернулся. Зачем-то подошел к ближайшему столу, порылся в нем, затем через плечо пробурчал.

— Значит, твоему отцу мы обязаны этим апокалипсисом?!

Вопрос был задан странно. Мне вообще показалось, что это не вопрос, а констатация факта.

— Нет… То есть, не совсем. — Анна замялась, быстро глянула на меня. — Вовсе нет. Что за глупость?

— Ясно, — каким-то мрачным голосом произнес Крейн, еще с треть минуты стоял у стола, затем медленно повернулся. Мне показалось, будто он смотрит на меня.