— Бля! Вот уроды, а? — Барнс нервно качнул головой, оглянулся в сторону, где еще должен был находиться снайпер. — Ладно, продолжим. Остался последний клиент.

Намеренно высунувшись из-за скалы слева, сержант едва увернулся — притаившийся снайпер никуда не делся, упорно сидел там же, где и ранее.

Довольно глупо. Хороший снайпер сменит пару-тройку позиций, если есть на это шанс. А этого как приклеило. Ну что тут сказать? Тупые пришельцы? Как-то в это не верилось. Или просто не их тактика?

Барнс дал понять, что никуда не сбежал, одновременно и сам убедился в том, что снайпер остался на прежней позиции. А что еще было нужно? Незаметно добраться и обезвредить. Благо десантников Федерации учили и этому.

Он просто нырнул обратно в каменный мешок, взобрался наверх и осторожно, чтобы не попасть под сеть, обошел ущелье по верхней кромке.

Снайпера он обнаружил сразу.

Причина, по которой он не покидал позицию, обнаружилась сразу — тому оторвало ногу, но пришелец все еще был в строю и прикрывал своих. Его, лежащего между камней, было прекрасно видно, правда, попасть в голову — нужно было еще постараться. Пистолет не умеет стрелять навесом.

Барнс нашел решение сразу — подхватил увесистый камень, размахнулся и швырнул его так, чтобы тот попал противнику прямо в бубен.

Хрустнуло. Голова таракана качнулась — прилетело точно в цель. Противник неосторожно высунулся, замер. А Барнс мгновенно завершил дело, метким выстрелом расплескав содержимое черепа по сторонам.

— Все мля, отбегались! — выдохнул сержант, озираясь по сторонам. Он спрыгнул вниз, подобрал трофейную снайперскую винтовку. Постепенно начинала кружиться голова — сказывалась нехватка кислорода. Он уже хотел вернуться к шлему, чтобы попытаться подлатать «Палладина», но не судьба.

Далеко справа послышался странный механический звук и, откуда-то из-за скалы, выскочила уже знакомая «газонокосилка». Полетели желтоватые сгустки. Сержант едва успел спрятаться за камень, как вокруг начался настоящий ураган из песка и камней.

— Да вашу мать, отвалите вы уже или нет? — злобно процедил Барнс, прижавшись к камням. Вряд ли та машина сможет спуститься в каменный мешок, но и самому сержанту оттуда не выбраться. Вот засада. А кислорода-то немного осталось.

Выход нашелся сам собой.

Внезапно, на открытом пространстве завис транспортник, открыл нижний борт. Сержант даже увернуться не успел, как выстрелила сеть. Но промахнулась и полетела левее.

Зато сам Барнс, с трудом сохраняя самообладание, вскинул трофейную винтовку, прицелился и выстрелил прямо в трюм. Эффект превзошел все ожидания — то, чем стреляла винтовка пришельцев, просто пробило транспорт насквозь. Судя по всему, под крышей у них размещались то ли топливные баки, то ли двигатель. В общем, корабль вдруг загорелся, зарыскал в воздухе и резко клюнув носом, ударился в стену ущелья. Отскочил, затем попросту рухнул вниз, прямо на камни.

— Ни хрена себе! — пробормотал Барнс, с изумлением покосившись на мощное оружие в руках. — Пожалуй, оставлю себе!

Анна торопилась, как могла.

Датчик перегрева двигателя истерически подавал сигналы о том, что хорошо бы сбавить ход. Но девушке было все равно. Скорость достигла ста пятидесяти в час — до бункера можно добраться минут за тридцать, не больше. Все вокруг просто свистело и мелькало.

И все бы хорошо. Но за ней увязался один из транспортников. Догнать-то он догнал, но попасть из кислотных пушек по маленькому юркому квадроциклу оказалось очень непросто. Да еще и девушка, бросала руль то вправо, то влево. За транспортом стелился шлейф густой желтой пыли, что тоже играло на руку.

Несколько раз тот открывал огонь, но все летело мимо. В конце концов, пришелец отвязался и полетел обратно. Зато по пути стали попадаться охотники. Угнаться за шустрым квадроциклом они тоже не могли, но всячески старались сбить его с пути, лезли под колеса.

— Отвалите, отвалите уже! — кричала девушка, понимая, что в покое ее вряд ли оставят. Но вскоре они действительно отстали.

Эта пустыня была огромной, но всю ее пересекать было ненужно. До холмов, откуда поднималась дорога к бункеру, оставалось всего-то километров двадцать, когда движок квадроцикла все-таки перегрелся. Либо песком забился, либо еще по какой-то причине, но дальше ехать оказалось невозможно.

— Зараза! — девушка от досады пнула его ногой. Разумеется, это не помогло.

Проверила раненого.

Алекс был без сознания, но, несомненно, жив. Что там с ним нахимичили крабы-доминаторы только им и известно, но это запустило сердце погибшего парня… И только за это можно было сказать им спасибо.

С одной стороны это просто не укладывалось в мозгу — не мог Алекс умереть. Но это произошло, ведь он просто человек. Даже не десантник. С другой стороны — доминаторы оказались как нельзя кстати, да еще и провели комплекс необходимых восстановительных мер. Зачем им это? И что еще более странно — не стали атаковать людей… В этом тоже наверняка есть какой-то смысл?!