– Эй, ты там живая?
– раздался слева приглушенный шепот.

Повернувшись, я пересеклась взглядом с невысокой изможденной брюнеткой с короткой стрижкой лет сорока на вид. Прищурившись, она пристально рассматривала меня, как будто что-то для себя решая.

– Говорить можешь?
– я кивнула.
– А двигаться?
– я отрицательно помотала головой.

– Так, слушай внимательно, поможешь мне, я помогу тебе, договорились?

Не совсем понимая, чего она от меня хочет, я вопросительно приподняла бровь.

– Отвлечешь охранника, - закатила она глаза.
– Настолько, насколько сможешь.

И, не дожидаясь моего ответа, бросилась к двери, начав колотить в нее и звать охрану.

– Какого тут происходит?!
– дверь открылась, впуская недовольного бугая бандитского вида.

– Тут одной плохо, сами же ее в таком состоянии принесли, - кудахтала брюнетка, показывая на меня пальцем. Громила подошел ко мне, внимательно осматривая и ощупывая, мне же ничего не оставалось, как пустить слюну и пену изо рта, имитируя приступ.

– Какая гадость, - амбал скривился, вытирая руки и переворачивая меня набок, чтобы не захлебнулась. В этот момент я краем глаза заметила, как брюнетка отточенным движением выхватила у него из кармана какой-то пластиковый прямоугольник и спрятала в свое декольте. Немного повозившись со мной и убедившись, что больше ничего не может сделать, бугай вышел из камеры, а я вопросительно уставилась на свою подельницу.

– И что это было?

– Потом как-нибудь объясню если дело выгорит, - кряхтя, она с трудом помогла мне принять вертикальное положение, опирая меня спиной о стену.
– Чем это они тебя так?

– Кажется, лингваром, - вздохнула я, не в силах сдержать мурашки по телу от жутких воспоминаний.

– Ничего себе, - присвистнула она.
– Без подготовки, без медкапсулы, наживую подключили?

– Похоже на то, - усмехнулась я.

– Как ты вообще жива осталась и при своих мозгах! Вот сволочи!
– ругнулась она.
– Для них любое существо - лишь кусок мяса.

– А кто они вообще такие?
– устало спросила я. Видимо, у меня уже пошел эмоциональный откат, потому что меня начинала бить мелкая дрожь, и хотелось нервно смеяться.

– Пираты, - сморщилась брюнетка.
– Напали на нашу колонию, многих убили, остальных взяли в плен. У нас не успели еще развернуть гарнизон военно-космических сил, поэтому мы оказались беззащитны перед нападением.

– Твою семью тоже захватили?

– Нет, слава богу, мои живут на планете Центрального круга, куда пиратам хода нет, а я в колонию полетела по военному контракту на год инженером-техником на добывающую платформу. Хотела денег заработать на новый дом, - грустно вздохнула она.

– Судя по всему, у тебя есть какой-то план?
– спросила я, присматриваясь к ее реакции.

– Возможно, - осторожно ответила брюнетка.
– Пока не знаю, - она явно не хотела делиться деталями задуманного, я а решила, что за ней придется пристально смотреть, чтобы вовремя упасть ей на хвост. Темнит что-то дамочка, сто процентов!
– Ладно, давай отдыхать, неизвестно, что дальше будет, а силы нам еще понадобятся.

Отвернувшись от меня, она свернулась калачиком на трухлявом матрасе, а мне только и оставалось, что постараться завалиться набок и тоже полежать, пока не восстановится чувствительность конечностей.

Когда я проснулась через несколько часов, с удивлением отметила, что уже могу вполне сносно двигаться, хотя слабость еще ощущалась прилично. Аккуратно размяла мышцы, разгоняя кровь, походила вдоль стены, а потом снова присела. В этот момент дверь беззвучно отъехала в сторону, и в камеру вошли несколько пиратов.

– Встать!
– скомандовал один из них, грубо хватая за шкирку одного из пленников и толкая его в середину помещения. За ним тяжело поднялись остальные, подходя к центру и выстраиваясь в ряд. Я тоже осторожно приподнялась, сидя на корточках, но немного замешкалась у стены.

– Вставай!
– грубый толчок в спину между лопаток чуть не повалил меня на пол. Поморщившись, я шагнула вперед, становясь в шеренгу к остальным измученным пленникам. Пираты нас особо не щадили, кто выживет - тот выживет, а сейчас, похоже, вообще решили избавиться от балласта - один из главарей медленно прохаживался вдоль шеренги, время от времени тыча металлической трубкой то в одного, то в другого человека. Их отводили в сторону, проверяли каким-то прибором и выводили в соседнее помещение. Дойдя до меня, он брезгливо поморщился, глядя в свои записи, и тут же переключился на следующего в цепочке. Пока я гадала, хорошо это или плохо, он дошел до конца шеренги и подал знак сопровождающим. Оставшихся семь человек они согнали в кучу и тычками направили на выход, тихо переговариваясь друг с другом на своем языке. Брюнетка тоже оказалась в моей группе, она послушно выполняла команды бандитов, опустив голову и со смиренным видом шагая за ними.