Мне следует испытывать облегчение, что Эштон чувствует то же, что чувствую к нему я. Вот только это знание сделает лишь хуже. Теперь пути назад не будет. И вперед – тоже. Сложно оставаться друзьями с человеком, который полностью овладел твоим разумом и… сердцем.

Выйдя в коридор, я вижу перед собой Эштона. Он стоит, прислонившись к стене и убрав руки в карманы. Его голубые глаза полны сожаления, и от этого становится еще хуже. Потому что я не сожалею.

– Мы не можем, – шепчу я, прекрасно понимая, что не могу просить его о чем-либо. Он любит Лизу. И всегда будет любить ее.

Эштон просто кивает.

– Отвезешь меня домой?

Снова кивает и направляется в сторону двери. Открывает ее передо мной и отводит взгляд. Едва волоча ноги, я прохожу мимо него. Понимаю, что стоит попрощаться с гостеприимными хозяевами, но вряд ли сейчас получится выдавить из себя улыбку, а если даже и получится, она будет неискренней и натянутой, поэтому я сразу сворачиваю за угол к парковке.

Перебегая через узенькую дорогу, спотыкаюсь и в этот момент понимаю, что мой каблук застрял в плитке. Вместо того чтобы попытаться вытащить его, я просто выхожу из туфель и ступаю босыми ногами на асфальт. Устало запрокидываю голову к небу, прикрыв веки, и делаю глубокий вдох. В этот момент чувствую, что меня отрывают от земли. Распахиваю глаза и обнаруживаю, что Эштон уже взял мою обувь, а теперь поднял на руки и меня.

Вот почему он для меня идеальный. Вот почему он так быстро смог овладеть моим сердцем. Из-за таких мелочей.

Эштон дарит мне чувство защищенности и дает право выбора. С ним мне не нужно притворяться. Он знает меня и, самое главное, принимает такой, какая я есть.

Обхватываю руками его шею, пока мы направляемся к мотоциклу, и медленно пропускаю сквозь пальцы его волосы. Вижу, как от моих прикосновений у Эштона дергается кадык. Слышу, как дыхание становится рваным. Оно звучит в унисон с моим.

Не проронив ни слова, здоровяк сажает меня на мотоцикл. Придерживая за талию одной рукой, чтобы я не упала, он тянется другой к шлему, а затем надевает его на меня. Все это время я не свожу с него взгляда, пытаясь понять, почему судьба прислала мне этого идеального мужчину именно сейчас. Хотя разве может существовать тот самый идеальный момент для того, чтобы влюбиться?

Ну вот. Я сказала это.

Влюбиться.

Я смогла в него влюбиться. Всего за пару недель.

В его глаза цвета ясного неба. В его шутки и колкости, которые заставляют меня искренне улыбаться. В его заботу.

Когда Эштон заканчивает с моим шлемом, наши взгляды встречаются, и с губ срывается вздох. Тут же отворачиваюсь и перекидываю ногу через сиденье. Здоровяк тоже занимает свое место на мотоцикле передо мной. Протягиваю руки вперед и медленно провожу ладонями по его рельефному прессу, который облегает тонкая ткань футболки.

Понимаю, что я пьяна и мои поступки импульсивны, но ничего не могу с собой поделать. Эштон тут же напрягается, и мне нравится осознавать то, что его тело так реагирует на мои прикосновения. Обхватываю его обеими руками и крепко прижимаюсь к спине.

Эштон снимает мотоцикл с подножки и не спеша выезжает с парковки.

Вечерний остров сияет множеством огоньков. Из окон белых маленьких домиков доносится громкая музыка. На верандах многочисленных ресторанов под громкую мелодичную песню кружатся люди. И на моих губах появляется улыбка.

Я ощущаю себя счастливой. В эту самую минуту.

Причина моего счастья сидит прямо передо мной.

И я вдруг отчетливо понимаю, что через пару дней от этого самого счастья не останется и следа, отчего скупая слеза тут же стекает по моему лицу.

Пятнадцать минут спустя я паркуюсь у отеля. Касаюсь ногами плитки и помогаю слезть с мотоцикла Хлое.

За последние полчаса мы оба не произнесли ни слова. И я даже не знаю, с чего сейчас начать разговор. С извинений?

О, Хлоя, прости, что у меня встал, пока ты терлась об меня во время танца. Прости, что прошу тебя доверять мне, ведь я твой друг, а сам вот уже несколько дней тайно мастурбирую в душе, думая о тебе.

Да, прекрасное чистосердечное. Придурок.

Я хочу ее. И дело не в физиологии. Передо мной сейчас может оказаться самая сексуальная порноактриса, но у меня даже не дернется. Я ведь уже упоминал, что для меня секс – это про чувства.

Черт возьми, я хочу не просто потрахаться. Я хочу Хлою.

И теперь она об этом знает.

Подхватываю Хлою на руки, так ничего и не сказав.

На улице так тихо, что слышно, как бьют волны в заливе неподалеку. Тусклый свет фонарей освещает узкую тропинку из белого камня, по которой я неторопливо направляюсь к вилле Хлои. Мои шаги чертовски медленные. И в унисон с ними звучит биение моего сердца.