— Артефакт, — я положил монету на стол и пододвинул к парню. — Одноразовый, к сожалению.

Тимофей смотрел на потемневший от времени кругляш с неприкрытым благоговением. Мне даже немного стыдно стало так его обманывать. Но это было для его же безопасности.

— Можно? — он нерешительно потянулся к монете и замер, не посмев прикоснуться.

— Можешь забрать на память, — улыбнулся я. — И прошу…

— Я ничего никому не скажу, клянусь! — всё понял рыжий и бережно взял в руки «артефакт». — Да и кто мне поверит…

Парень огляделся, не веря собственным глазам. Люди обнимались, братались и вообще создавалось впечатление, что мы находимся на всеобщем празднике.

— Сын будет! — радостно воскликнул тот самый страж, который не нуждался в ментальном воздействии.

Его уже усадили за стол и угощали, поздравляя. Когда мы встретились взглядами, я тоже поднял свой стакан в знак поддержки. Глаза его лучились счастьем. И без магии человек может стать таким.

— Нам пора, — сказал я, чувствуя что времени у меня осталось немного.

Да и сколько продержится эффект, я не знал. Мог пару часов, а мог и меньше. Всё сильно зависело от каждого участника. Сейчас они подпитывали друг друга, не давая развеяться силе. Тут, к счастью, «пустых» не было. Помешать неодарённый не смог бы, а вот нарушить баланс в данный момент — вполне.

Не тот ранг пока ещё, чтобы суметь удержать действие магии и перенаправлять в слабые места. Да и подобное лишит прочих возможностей, так что пользоваться воздействием нужно осторожно и высокоранговым магам.

Тимофей послушно поднялся, пряча монету в карман. Привычно осмотрелся — нет ли угрозы. Но она была разве что попасть в дружественные объятья.

К нам торопился разносчик с подносом, уставленном едой. Я велел передать угощение столу, за которым сидел будущий отец. И едва початую бутылку туда же отнести.

— Это чудо какое-то… — напоследок протянул парень, задержавшись в дверях и бросая прощальный взгляд на зал.

— Чудо, чудо, — устало подтвердил я.

Пожалуй, сегодня Тучков буян станет самым безопасным местом на острове. Отпускать действие магии будет постепенно, так что возможно до самого утра тут будет спокойно.

Домой я снова отправился пешком. Боялся, что если вызову такси, то там и вырублюсь. Тимофей напросился в провожатые. Заметил моё состояние.

Я не возражал, тем более всю дорогу парень молчал и вопросов не задавал. Хотя видно было — ему очень хочется расспросить меня. Дар его вычислю позже, но я почти был уверен, что он теневик.

У ворот особняка мы попрощались.

До спальни я и сам не помнил как добрался. Лишь почувствовал прохладную подушку и погрузился в глубочайший сон. Хороший, крепкий и целительный.

Сутки я не проспал. Проснулся к полудню, свежий и отдохнувший. Даже перепроверил дату на телефоне — действительно прошло несколько часов, а не дней.

Пока наслаждался долгим горячим душем, поразмыслил над этой странностью.

Взятие ранга не всегда отнимает уйму сил, но в большинстве случаев. Долгий сон и отдых требуется почти всегда. Магия разума не была исключением, поэтому я внимательно прислушивался к себе, пока умывался и одевался.

Что-то изменилось в обычном процессе, который работал годами. Единственное, в чём я отошел от стандартных способов — это применение силы. И её отклик, ведь я получил обратно не меньше, чем отдал.

Интересно получается…

И, прежде чем заняться мороками, стоит побеседовать с мастером иллюзий, Ракитой. Если он на своих представлениях получает хорошее продвижение по рангам, то имеет смысл пересмотреть подход.

Правда, не знаю чем мне придется порадовать мертвяков, когда дело дойдёт до некромантии.

Я слетел вниз по ступенькам, перепрыгивая через одну. У подножия лестницы чуть не сбил с ног Прохора. Подхватил его, крепко обнял и покружил.

— Ох, молодой господин, — рассмеялся слуга. — Случилось что? Празднуем?

— Обязательно празднуем! — провозгласил я.

Такое событие стоило отметить. Если моя догадка верна, а как может быть иначе, то я значительно продвинусь гораздо быстрее.

Я умчался на кухню за кофе и, пока напиток неторопливо нагревался на плите, вызвал ректора.

— Доброго дня, Александр Лукич, — сразу же отозвался он. — Я делаю всё возможное, чтобы вы как можно скорее получили доступ к лаборатории академии.

— И вам доброго дня, Драговит Ижеславович, — жизнерадостно ответил я, с наслаждением вдыхая аромат кофе. — Прекрасно, я жду. Но я вам звоню по другому поводу. Мне нужны списки студентов с даром иллюзий.