– Что случилось? Я почувствовал, что тебе не хорошо, – лицо выражало обеспокоенность и заботу.

Ваэль улыбнулась.

– Три тысячи лет прошло, а ты все волнуешься, словно в первый раз. Это просто видение.

– Видение? Во сне?

– Да, это странно. Раньше не бывало такого, чтобы они приходили сами…

– И оно, очевидно, плохое?

– Да… Первый… Он… – она встряхнула головой, словно пытаясь скинуть с себя этот морок. – В общем, я видела, что он наконец пришел. Первый Архонт здесь. Мир начинает меняться.

Лицо Паскаля исказилось в улыбке.

– Звучит весьма дешево.

– Что?! В смысле?

– Ну, понимаешь… Мы так долго его ждали. Все легенды и толкования о его появлении весьма двояки, а тут ты еще так таинственно заявляешь, что “он пришел”. И еще не произошло-то ровным счетом ничего. Ну, кроме видения.

Она смотрела на него с таким скепсисом, что ему стало неуютно. Мужчина продолжил:

– Ой, да ладно тебе. Это же типичное начало сюжета для исекая.

– Чего?

– Ну, короче, мы типичные попаданцы. То есть, жили себе такие счастливой и не очень жизнью в своем мире, а потом умерли. И надо же было такому произойти, переродились в другом мире, да еще и супер-сильными. Собственно, это и называется исекай. Но все Архонты равны между собой, кроме таинственного Первого, которого нигде нет. Вот я и подумал, что его появление и запустит мангу, в которой мы оказались. Забавно все это. Надеюсь, тот кто все это устроил, не превратит нашу историю в какой-то дешевый гаремник.

– Ты сейчас серьезно?

– Ну да. А почему нет-то?

– Так, все, никаких обнимашек, – она мягко столкнула его с кровати. – Чтоб ты знал, говорить своей жене, что она не главный персонаж какой-то там второсортной истории – это грубовато. Тем более, что мы столько всего сделали для этого мира!

Но Паскаля уже понесло… Ваэль очень старалась его не слушать, наскоро оделась и велела снарядить лошадей.

Если уж сюжет завертелся, то надо проверить гробницу Первого…

Воинство крестоносцев стояло, преклонив колени перед своим повелителем. Капелланы закончили проходить среди их рядов с кадильницами и отвесили глубочайший поклон верховному капеллану и пророку всевышнего. Зильмунд Гейтс, убедившись, что все обряды исполнены, подошел к седьмому Архонту и тихим голосом сообщил о готовности солдат. Себастиан Тейн, Дитя света, стоявший спиной к своим верным последователям, громко вдохнул утренний воздух. Его совершенно не смущал запах догорающих трупов как демонов, так и слуг его бога. Седьмой был единственным среди Архонтов, кто выглядел старше сорока, и это как нельзя кстати подходило его роли отца, наставника и пророка, ведущего человечество. Но это ничуть не умаляло его способности сражаться. Когда он обернулся, его воины увидели, что руки наместника бога по локоть в крови, так же как и их собственные. Священный полководец окинул суровым взглядом свое воинство и наконец заговорил:

– Сегодня мы выполнили свой долг. Гордитесь этим, мои братья, сестры, дети. Гордитесь и отдыхайте… восстанавливайте силы. Потому как не будет нам с вами покоя ни в этой жизни, ни в следующей! Ибо мы есть воинство света, и в смерти каждый из нас станет ангелом Его. Станет возмездием Его и спасением для Его верноподданных. Гордитесь! Ибо вы те, кто был таким же другом, братом, сыном или отцом для тех, кто погиб сегодня, так же как и я для всех вас. Наши павшие отправились на небеса и уже точат клинки, ибо готовятся к последней битве, в которую поведет нас Он. Гордитесь! Ибо я… Горжусь вами!

Завершая речь, он театрально взмахнул крозиусом, чтобы остатки демонической крови окропили ряды ближайших воинов. Вся толпа, до этого момента ловившая каждое его слово, взорвалась победным кличем. Когда Себастиан удалился в свою палатку, капелланы начали проводить победную молитву.

Спустя целый час Зильмунд прибыл в покои Архонта.

– Великолепная речь, господин! Впрочем, как и всегда. Для всех нас большая честь, что именно Вы ведете нас в бой.

– Вы захватили пленных? – сухо бросил Себастиан. Он давным-давно перестал обращать внимание на лесть и раболепие перед ним и всегда старался вести только прямые и лаконичные диалоги.

– Да, господин. Дознаватели уже взялись за дело. Никто из непосвященных не знает об этом. Есть ли какие-то конкретные сведения, которые Вы бы хотели получить?

– Ничего нового, – Себастиан жестом приказал своему помощнику удалиться.

Убедившись, что в ближайшее время его никто не побеспокоит, наместник Атрума начал молиться. Он старался делать это как можно реже, но целый ворох проблем уже давно стал тяготить его душу. Несколько месяцев Себастиан боролся с желанием обратиться за советом к Владыке света, но сегодняшняя битва совсем выбила его из колеи.

– Господь… прошу Тебя… помоги мне…

Ответа не последовало.

– Я знаю… Мне не следует отвлекать Тебя по пустякам, но… мне страшно. По эту сторону крепостей все чаще и чаще появляются демонические армии. Сами цитадели находятся под все нарастающим натиском. Даже сами пустоши уже подошли вплотную к нашим границам! Повсюду, тут и там, стали появляться слухи, что первый Архонт вернулся. А церковь… Твоя паства грозит единству архонтов. Враги скрываются повсюду, и меры противодействия становятся все менее эффективны с каждым днем! Мы тысячелетиями хранили этот мир, но теперь все это грозит обрушиться… Прошу… Помоги!