Я все еще скучаю по тебе.

Шейн

P.S. Я коллекционирую фотографии Цинциннати, потому что ты была права, я действительно люблю этот город.

***

В понедельник на работе появилась маленькая бархатная коробочка, и я медленно открыла ее. Серебряный браслет сверкал на фоне темно-синего бархата. Я вытащила его и прочитала надпись: «Она верила, что сможет, и смогла».

Джулиана,

Ты сильнее большинства мужчин. Не позволяй никому заставлять тебя чувствовать себя хуже. Даже мне.

Я верю в тебя.

Шейн

Прикусив губу, я надела холодный металл на запястье, уже чувствуя себя сильнее от этих слов.

***

Во вторник ничего не последовало, и я начала сдаваться в среду, когда раздался стук в дверь. Это был курьер с посылкой.

Я достала компакт-диск с написанным от руки названием «Все, чего я не говорил». Джо поставила его для меня. На заднем плане играла песня Ингрид Майклсон «Can't Help Falling in Love», и я развернула записку.

Джулиана,

Я люблю тебя. Мне так жаль, что я был глуп и не сказал этого, когда тебе нужно было это услышать. Ты права, я был напуган. Я знаю, что немного рассказал тебе о своем пребывании в приемной семье, и это не была история ужасов, но и ничего особенного в ней не было.

Я так много переезжал с места на место и так и не узнал никого настолько, чтобы полюбить или заставить кого-то полюбить меня. На самом деле была одна семья, в которой я прожил два года, когда мне было двенадцать. После того, как меня мотало из стороны в сторону в течение двух лет, я думал, что это все. Я любил маму, папу и двух братьев. Впервые с тех пор, как я потерял свою маму, я по-настоящему почувствовал себя дома.

Но отец нашел работу за границей, и меня вернули в систему. После этого я ожесточился и никогда не сближался ни с одной семьей. Как только мне исполнилось восемнадцать, я сосредоточился на себе и своем будущем, с головой уйдя в работу. Я знаю, это не оправдание, но более двадцати лет мое сердце оставалось замороженным. До тебя. Ты прорвалась.

Я скучаю по всему, что связано с тобой.

Шейн

Джо обнимала меня, пока я оплакивала его. Из-за того, каким одиноким он, должно быть, себя чувствовал. Из-за того, сколько дерьма ему пришлось пережить в жизни. Я хотела, чтобы он был рядом, чтобы я могла сесть к нему на колени и прижать его к себе. Я так многого хотела, но не знала, как это сделать.

Я открыла свои сообщения и печатала не менее двадцати двух раз, прежде чем в итоге просто отправила «Привет». Я сидела, уставившись на светящийся экран, надеясь, что выскочат три точки, говорящие о том, что он отвечает, но ничего не последовало. В конце концов меня сморил сон, и я проснулась, прижимая телефон к груди.

Когда я нажала кнопку «Домой», то увидела его ответ. «Привет». Так просто, но это начало. Это было хоть что-то. Я смотрела на свой телефон, пока не пришло время уходить на работу, все еще пытаясь придумать другое сообщение, но оно так и не придумалось. Итак, я закрыла свой телефон и вместо этого пошла на работу.

В тот день подарка не пришло, и как бы мне ни хотелось списать это на еще один напряженный рабочий день, меня начали грызть сомнения.

Раньше, когда я отгородилась от него, я была хладнокровна. Теперь же? Теперь я перебирала в уме каждую деталь, которая привела меня к этому моменту. С каждым хорошим воспоминанием в него вливалось и плохое. Моя неуверенность грызла меня до поздней ночи, нашептывая в моей голове, что я того не стою.

***

— Чего ты ждешь? — спросила Джо в четверг, увидев, в какую депрессию я впала, когда еще один день прошел без посылки. Она задала тот же вопрос, который уже несколько дней крутился у меня в голове.

— Не знаю, — прошептала я. Сглотнув, я повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Может быть, я этого не стою.

— Цыц. Конечно, стоишь. Ты потрясающая. Просто позвони ему.

— Это так просто, правда ведь? И все же, каждый раз, когда я беру трубку, меня одолевают сомнения.

— Джулс.

— Я идиотка. И чем дольше я позволяю этому продолжаться, тем хуже становится, и все же я ничего не могу поделать. Не знаю, что со мной не так.

Она ничего не сказала, просто дала мне попытаться собраться с мыслями.

— Думаю, что, если я позвоню ему, и мы будем вместе, и он полюбит меня, и я полюблю его, а из этого ничего не выйдет? Что произойдет потом? Неужели я просто стану еще одним человеком, который бросит его? Кто причинит ему боль? Я так старалась, а что, если я все испорчу?

— Никогда не узнаешь наверняка, пока не попробуешь.

— Спасибо, Йода.

— Я никогда не считала тебя маленькой сучкой.

— Я не такая.

— Тогда перестань вести себя как одна из них.

ГЛАВА 28