По ходу обсуждения мы даже не задумывались о желаниях ее величества. Хочет похудеть – значит будет выполнять наши требования без слов. Это было мое главное условие ее пребывания в стенах моего дома. нет, так скатертью дорога обратно в столицу. Насильно работать над собой я никого заставлять не буду.

В связи с этим возникла одна большая проблема – гардероб ее величества. Не думаю, что у нее кроме платьев есть удобные бриджи или лосины, а вместо туфлей и тапочек – кроссовки. Пришлось в спешке писать письмо Виоле и Артену с просьбой завтра же посетить имение для скорого заказа. Сама составила список необходимых для Камелии вещей, куда вошли брюки, туники, футболки, спортивное белье и прочая удобная одежда для спортивных занятий.

Над обувью пришлось немного подумать. Кроссовки у Артена так и не получилось изготовить, нет здесь технологий производства каучуковой подошвы, но мокасины из натуральной кожи вышли очень даже удобными. Думаю, ничего страшного не произойдет, если ее величество походит в них некоторое время.

Еще одной неприятностью для меня стало напоминание его светлости о внешнем виде моих слуг. Поморщилась, но высказывать по этому поводу негатив не стала. Ну да, они без должной формы и положенных знаков отличий. Да и зачем они нам были нужны, если до этого дня мы жили вполне уединенно, зная друг о друге практически все?!

Шучу конечно, о моем прошлом не знает никто и вряд ли я с кем-нибудь поделюсь о нем в ближайшее время. До сих пор больно от испытанного предательства и от своей непомерной глупости.

Скрепя сердцем, пришлось согласиться с приведенными доводами его светлости. Чтобы меня считали достойной леди, следует преподнести себя наилучшим образом. А кто как ни слуги являются главным показателем рачительности хозяйки? К тому же гостями у нас будут не вполне обычные люди.

Честно? Я об этом даже не задумывалась. Если бы не посторонние мужики во дворе и герцога в доме, то скорее всего я уже была бы в брюках и тунике, скакала бы в угаре по лестнице, записывая и зарисовывая свои мысли и идеи.

Выхода не было, разработала свою собственную линию униформы для слуг, благо ходячая энциклопедия знаний у меня была под рукой. Его светлость в нескольких словах обрисовал необходимую одежду для слуг, я же с учетом реалий своего мира сделала несколько эскизов будущей униформы для всех живущих на территории имения.

Мои рисунки мужчине явно понравились. Он долго рассматривал их, вертя в руках и спрашивая о непонятных деталях, таких как поварской колпак или нарукавники для горничных. Пришлось и мне поделиться своими знаниями относительно нашей моды и не только…

Да поздней ночи мы с Виллардом засиделись в гостиной. Не знаю как, но он сумел расположить меня к себе. Ненавязчиво, вдумчиво, не торопясь. Просто слушал мои идеи и при необходимости их подправлял с учетом местных реалий. Мы даже договорились пойти утром на пляж, чтобы он оценил степень защищенности грота, в котором я решила научить Камелию плавать, и его уединенность.

Я впервые почувствовала себя комфортно с посторонним мужчиной. Не нужно было следить за своей осанкой, поведением, словами, оказывать радушие и стремиться понравиться человеку. Словно он уже принял меня в свое ближнее окружение, в котором можно и пренебречь светскими манерами.

Шутить не шутили друг над другом, как закадычные друзья, но пару раз он вызвал во мне искреннюю улыбку. К тому же мне понравилось его слушать. То, как он говорит, как преподносит свою мысль – это нечто. Можно сразу забыть обо всем и разинув рот внимать его словам.

Нас можно было сравнить с птицами. Меня – как только-только оперившимся любопытным птенцом, впервые вылетевшим из родного гнезда. Его – как матерую хищную птицу, не раз побывавшую в сражениях за свое место в небесных просторах родного дома.

В принципе, это так и было. По сравнению с Виллардом я действительно несмышленыш. Прежде всего не стоит забывать, что этот мир для меня совсем недавно был чужим, как и его нравы и традиции. К тому же маги стареют намного медленнее, чем люди с пустым резервом. Герцогу на вид всего лишь сорок-сорок пять, а на самом-то деле может быть в три, а то и в четыре раза больше.

Наконец настал тот день, когда все мои идеи и планы могли воплотиться в жизнь. На третий день нашего ожидания воздух вокруг имения стал словно осязаем. Этакое кисельное марево, искажающее реальность и придающее всему несвойственную расплывчатость. Мгновение и его будто разрезали пополам, неотвратимо вторгаясь в мои владения.

Глава 18

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Сердце встрепенулось и учащенно забилось. Защита имения пропустила долгожданных гостей. Вскочив на ноги, с волнением встала посреди гостиной. Сделала глубокий вдох и выдох. Все будет хорошо, главное не волноваться.

Шум в коридоре заставил меня собраться и гордо вскинуть подбородок. Я леди этого мира, я хозяйка этого дома. Только мне решать кто и где остановится на ночлег. Вопреки моему ожиданию, в гостиную вошли императорская чета, леди лет так пятидесяти, его светлость и магистр Болман. Так, не поняла, а где свита? Где те курицы, что кудахтали в покоях ее величества?