Гунт кивнул и, не оборачиваясь, обронил:

— Вовремя мы ушли со стоянки, да и из Серфита, я думаю, тоже. Еще бы день-два и было бы уже поздно.

Он махнул рукой, и все снова продолжили движение.

Марк догнал Гунта и пошел рядом с ним.

— Выходит, это уже не орден, а Храм нас преследует? А это уже намного серьезней. Дед Самол рассказывал нам о Неуязвимых, да и мы сами их уже видели раз, — отлично экипированы и вооружены таким же оружием, как у нас.

Гунт, не сбавляя шага, кивнул и немного успокоил следопыта:

— Таким, да не таким! И с доспехом не всё так просто. Чтобы использовать все его функции, не задумываясь о последовательности действий, необходимо какое-то время обучаться в учебных центрах с использованием специальных гипнограмм и постоянной практики. На учебных тренажерах должны создаваться различные нестандартные ситуации, и обучаемый обязан выходить победителем из каждой, не задумываясь, как он использует функционал доспеха. То, что мы видели во время засады, не вызывает у меня ощущения того, что у так называемых Неуязвимых такие центры обучения есть. Да и экипированы они — смех, да и только! Насколько я успел заметить, только один из них был в более-менее правильно собранной броне, остальные — кто в чём из разных комплектов…

Гунт вдруг резко остановился и, обернувшись, посмотрел в сторону дремавшего в носилках профессора. Лица командира из-под маски шлема не было видно, но Марк прям почувствовал, что взгляд его сейчас буравит Кирта насквозь.

— Кирт, — он чуть повысил голос, — тебе не приходило в голову, что соединить отдельные части доспехов различных классов в один без специального оборудования не так-то и просто?

Профессор приподнял голову и сонно посмотрел на Гунта.

— А я тебе говорил уже, — зевнув, ответил он, — в этом мире не всё так просто. Мои ежедневные беседы с Самолом убедили меня в этом, и то же самое я пытался втолковать и тебе. Но…

— Так, стоп!

Гунт поднял руку, и вся группа тут же остановилась.

Он обернулся и распорядился голосом, не терпящим возражений:

— Эол, Ника, Кора, Кирт, Марк, Кейв, либо срочно надевайте плащи ордена, либо полезайте в носилки и укройтесь ими так, чтобы не отсвечивать. С этого момента соблюдаем строгий режим маскировки и без плаща даже по нужде не ходить. Всем всё ясно?!

Все, кроме Марка, без разговоров полезли в носилки к профессору. А следопыт вытащил из рюкзака командирский плащ, найденный им на вражеском корабле, натянул на голову капюшон и, застегнувшись на все пуговицы и пряжки, пошел впереди отряда, указывая путь.

Удобный плащ не стеснял движений и, помимо крепкой маскирующей ткани, имел под подкладкой мелкоячеистую сеть, выполненную из прочнейших нитей эбирита. Дополнительная защита от режущих и колющих ударов точно не помешает, а то в его дорогущей куртке и так уже две кое-как заделанных дыры.

Таких командирских плащей в отряде теперь три. Плащ Мирса при дележе достался Эолу, балахонистый плащ его заместителя Соледа присвоил себе профессор еще в самом начале путешествия. Он, кстати, и обнаружил, что командирские плащи имеют тончайшую эбиритовую сеть, а третий плащ взял себе Марк и очень быстро оценил это приобретение по достоинству.

По редкому лесу передвигались только бегом, стараясь уйти как можно подальше от обжитых мест.

Гунт и Дорн толкали носилки по бокам, а тыл отряду, как всегда, прикрывал Солрс, держа свое копье наготове.

Часа через четыре беспрерывного бега сделали первый привал.

Лесная тень давала относительную прохладу, но в застегнутом на все пуговицы плаще бежать было всё-таки немного жарковато.

Для отдыха Марк выбрал место на берегу небольшого, но бурного ручейка, протекающего под кроной огромного раскидистого дерева. Теперь в плащи облачились все, не имевшие доспехов, включая Кейва. Его летный комбинезон не имел функции маскировки, хотя и считался полноценной пилотской броней, в которой можно не один час провести в открытом космосе или под водой.

Быстро нагрели воды, используя кувшины, которые приобрели у торговца на рынке Баскана, заварили себе напиток из корня сиволу и по-скорому позавтракали заранее нарезанными кусочками мяса и лепешками.

Кувшины эти оказались незаменимой вещью в походе, и все сразу же оценили их по достоинству, почти позабыв о плите, на которой раньше грели воду.

Марк развернул карту и, водя по ней пальцем, недовольно хмурил лоб. Из-за того, что намного раньше сошли с дороги, до Тихого леса добираться теперь дольше и почти всё время по открытой каменистой местности. Судя по опасениям Гунта, у преследователей тоже могут быть такие же разведчики, и теперь надо быть предельно осторожными.

Свернув карту и положив ее в сумку, Марк обернулся и увидел, что все уже собраны и готовы продолжать путь.

— Через одиннадцать километров встанем на отдых и дальше пойдем только ночью. Перед нами будет двадцать километров относительно открытого участка местности, и я предлагаю преодолеть его по темноте.

Посмотрев в серьезные и сосредоточенные лица членов братства, Марк скомандовал:

— За мной!

Полет

Свет погас не только в огромном ангаре, но и внутри кабины тоже.