— А кузнеца нету, Михайла Глебыч. Может ты поможешь нам? Умельца бы какого привезти. Работы и правда ему много будет.

— Откуда мне его взять? Ты же с купцами водишься. У них спроси. А Букрей?

— Букрею и в Березе хорошо. Да и Никифор на меня в обиде нынче. Говорит, людей увел. А я чего? Они сами пришли.

— Ладно, подумаю как вам быть. Без кузнеца при таком хозяйстве плохо.

Управляющий задумался и махнул рукой Прокопу, мол следуй за мной, и быстрым шагом отправился назад к домам.

— Еще, Прокоп. Боярин повелел с продажи кирпича тоже 3 десятины и еще половину в оброк класть. С его земли глина, за нее тоже платить надобно. То, что себе ставите, пока так. А если продавать надумаешь, то и боярина не забывай. — замедлив шаг выдал Михайла.

— Тык не продаем мы кирпич. И не думаем даже. Тимофей сказал людям купеческим, что коли хотят кирпич покупать, то пусть глину свою везут. 1 вес кирпича на 5 весов глины. И возить сами все должны. У нас глины мало.

— А если боярин даст?

— Ну тогда 4 веса глины получится, но на продажу что останется тоже не выйдет, самим не хватает. Но для боярина мы расстараемся, как можем! Тимофей спрашивал давеча, может быть есть где белая глина в деревнях боярина?

По идее глины должно быть везде много. Но это нужно разрабатывать целый карьер, для ее добычи в изрядных количествах, для чего сил сейчас мягко сказать не хватало. А для собственных нужд нужно не слишком уж много. Стройка все равно шла из дерева. На продажу тоже можно делать, но это дополнительная работа по добыче, формовке, прессовке и так далее. Так что привезете — сделаем, нет, ну и нам пока недосуг. Зарабатывать на продаже кирпича в любом случае получится совсем не много, вот если заказы большие будут, можно еще печей для обжига выложить и людей нанять, а если нет, то торопиться не стоит.

— Вот ты даешь, Прокоп! Своему боярину и всего пятую часть сбросил!

— Наговариваешь ты, Михайла Глебыч. Цена эта и так низкая совсем, выгоды почти нет, останется только серебра работникам заплатить, да накормить их. Сложнее делать стали теперича. Сам глянь, какие. Тех-но-ло-ги-чес-кие процессы.

Прокоп медленно выговорил новое для него слово, которое парень вставлял тут и там, объясняя им усложнения производств, и указал на небольшую кучку кирпичей, сложенных возле его дома. Они действительно отличались от того, что отправляли боярину и уж тем более от того, из чего выкладывали печи в самой деревне.

Теперь кирпичи были все практически одного размера, лишь с небольшой погрешностью, и ровные, а в центре были небольшие углубления, которые улучшали теплосбережения. Правда этот плюс оценить могли не многие, но и тут получилось выкрутится, объяснив, что когда в форме выдавливается такое отверстие, то остальная часть плотнее прессуется и получается крепче. С размерами тоже получилось наконец разобраться и понять, на сколько он усушивается, чтобы в итоге выходило практически одинаково. Ну и довели по мелочи работу по прессовке и сушке, так что и края теперь были ровными, почти.

— Такие кирпичи теперь вдвое дороже стоить будут. Мы их недавно делать стали. Купцы когда вернутся с глиной, мы им по старому делать будем. А если таких захотят, то еще такую же цену серебром пусть отдают.

— А с белой глины?

— Там Тимофей говорил все 4 цены спрашивать будем. Но там его много не нужно, только на самые горячие места, для домашней печи и обычного хватит.

— Добро вы все придумали. — почесал подбородок управляющий, разглядывая улучшенные кирпичи.

— Пойдем в избу, Михайла Глебыч. Накормлю тебя еще одной выдумкой. Борщ называется! Только какой-то «картохи» не хватает, как Тимоха говорит. Вкуснотища!

Целый табун, больше чем в пять десятков лошадей мирно пощипывал травку на небольшой лесной полянке.

Практически все они были невысокого роста, до 120–130 см, но было несколько и помассивнее, они отличались не только ростом, но уходом. Было видно, что хозяева заботились о них гораздо лучше и кормили сытнее, да и сбруя тоже была богаче.

Возле костров сидели веселые мужики и весело болтая уплетали жареное мясо. Отряду посчастливилось наткнуться на матерого кабана, которого мигом же и приговорили. Такое счастье выпадало не часто, на охоту времени не было, нужно быстро дойти до цели, а затем быстро убраться подальше. Иначе можно нарваться на хозяев местных земель, которые почему-то недовольны присутствием своих гостей. Ну и что, если они разграбили мелкую деревушку и забрали пяток холопов в полон, да остальных побили. Жалко что ли? Еще вон есть.

Несколько раз их выручало уже то, что отряд шел одвуконь с заводными лошадьми. Кто-то успевал улизнуть из цепких лап разбойников и добраться до бояр, а те сразу бросались в погоню со своей дружиной. В те разы везло, погоня заводных лошадей с собой не брала, а как догоняют в это время? Сначала на одной лошади скачут, когда она устает, то на заводную пересаживаются, чтобы ход не сбавлять, а если у тебя всего один скакун, то тут или на шаг переходи или вовсе отдых давать нужно. На максимальной скорости далеко не ускачешь, если ты не в кино.