Сильно заморачиваться не стал. Достал из кузова презентованную Сепой современную палатку, которая в сложенном состоянии напоминала колесо от велосипеда, обшитое водонепроницаемой тканью. Устанавливалась она быстро и легко, одним движением руки. Я занёс в неё раскладушку, ватный матрас, ватный же спальник из американских трофеев. Вот, собственно, и вся подготовка. С костром возиться не стал, в ём не было необходимости. Перекусил собранными женой в дорогу бутербродами, запил чаем из термоса, да и улегся спать. Всё-таки помимо стресса, связанного с переносом, ещё и подготовка к нему вымотала, вот я и решил лечь пораньше.

Уже засыпая, я думал об этом турнире, и в голову мне неожиданно пришли несколько, как по мне, здравых мыслей. 'Интересно. Меня предупредили, что месяц после переноса вернуться обратно по своему желанию в случае опасности не получится. Так может, есть смысл просидеть этот месяц здесь, в глуши? Всё-таки на кону не только омолаживающий артефакт, но и судьба родного мира. Это первый момент, а есть ещё несколько. Мне, например, непонятно, а как будет определяться победитель? Что важнее? Кто первым справится с задачей, или, может, кто сильнее изменит историю?

Странно, что эти вопросы возникли у меня только сейчас, и это с моим-то опытом хождения по мирам. Как будто плотину, наведённую кем-то, сейчас прорвало. Неужели инопланетяне играются с разумом ходоков?

Волнует меня и ещё один важный момент. Раньше я точно знал, что задержусь в любом из миров не больше, чем на год, а что сейчас? Этот месяц без возможности возвращения намекает на то, что максимальный срок пребывания в прошлом запросто может быть увеличен или уменьшен. Надо бы мне, наверное, учитывать такую возможность в будущих своих действиях, мало ли, как всё может повернуться.

С такими вот невеселыми мыслями я и уснул.

А проснулся с четким пониманием, что мне делать дальше. Как бы мне ни хотелось побыстрее заняться своими обязанностями по изменению истории и выиграть заветный приз, но неразумно рисковать я не имею никакого права. Поэтому сижу здесь на жопе ровно означенный месяц и стараюсь даже дышать через раз, чтобы деревья не колыхать. Только когда у меня будет возможность к отступлению, я начну искать людей и думать, что буду здесь делать и как.

Приняв такое решение, я не кинулся обустраиваться здесь надолго. В первую очередь, подхватив автомат, я пошёл изучать окрестности как минимум километров на десять в разные стороны. Исключением будет только река, в остальном постараюсь не только узнать, нет ли здесь людей, но и по возможности как можно лучше изучить, что меня окружает. Вдруг получится вычислить хоть приблизительно, в какую часть света я в этот раз угодил.

Три дня я потратил на изучение окрестностей и осмотром остался удовлетворён. Людей не встретил, а главное, счёл это место очень подходящим для того, чтобы пересидеть означенный срок. По сути, подобраться ко мне можно только со стороны реки. Место, где я нахожусь, оказалось пятачком между двумя притоками реки, берущими свое начало в обширном болоте, которое отсекало этот пятачок от остальной суши. Берега протока со стороны моего пятачка почему-то были обрывистыми, собственно, как и у реки, а с другой стороны — заболоченными, что практически исключало риск появления оттуда незваных гостей. Другими словами, я оказался на небольшой возвышенности, которую смело можно назвать островом. Что особо порадовало, на этом острове дофига и больше всякой дичи. Пока исследовал окрестности, видел не только бегающих по земле птиц — фазанов или, может, глухарей (не особо в них разбираюсь), — но и косулю, а ещё спугнул пятнистого оленя и чуть не начал стрелять по пробегающим по своим делам кабанам. С голоду я тут точно не пропаду и месяц как-нибудь переживу. Устрою себе что-то вроде отпуска вдали от людей. Благодаря целому грузовику всякого добра отпуск этот будет весьма комфортный.

Убедившись, что место мне досталось подходящее, принялся обустраиваться уже по-серьёзному, надолго.

В первую очередь поставил уже нормальную армейскую палатку, с которой когда-то переносился в мир с мамонтами. В неё засунул штатную буржуйку, затрофеенную вместе с этой самой палаткой. Потом перетащил свою раскладушку, установил раскладной столик и посчитал, что жилище у меня оборудовано на все сто.

Затем организовал туалет. Тут поступил ещё проще. Когда мы комплектовали груз для моего перемещения, Кора на всякий случай засунул в кузов целый рулон полиэтиленовый плёнки для устройства теплицы, если понадобится, и несколько довольно больших бывших в употреблении рекламных баннеров Лукойла. Не знаю, откуда они у него взялись и для чего он их мне сунул, но сейчас эта красная плотная, можно сказать, прорезиненная или покрытая тонким слоем пластика ткань пригодилась для туалета.

Очень удобная штука эти баннеры. Обернул с трех сторон четыре стоящих квадратом дерева, выкопал между ними яму, перекрыл её свежесрубленными жердями, вырезал посредине отверстие, и туалет готов.

По тому же принципу сделал и походную баню, только её тщательно закрыл со всех сторон. Вместо очага планирую использовать раскаленные в костре камни, уложенные предварительно в два металлических ведра.

Весь день убил на обустройство своего временного жилища, а на следующее утро решил порыбачить.

Надо же мне как-то развлекаться. Сидеть месяц в лесу без дела — так себе идея. Вот и начал придумывать себе занятия. Для начала рыбалка, потом, может, охота. Опять же, даже когда займусь поиском людей, оставлять здесь машину и не подумаю — очень полезная вещь, может ещё пригодиться, так что придётся строить плот, чтобы взять её с собой.

Короче, придумаю, чем заняться, и без работы не останусь.

Порыбачить не получилось. Только перебрал китайку (восьмидесятиметровая в длину сеть высотой два метра сорок сантиметров с ячеей шесть сантиметров), уложив её в мешок, чтобы перегородить ей один из протоков, как вдали прозвучал оружейный выстрел, а через пару минут и вообще разразилась довольно бойкая стрельба. Перестрелка, скорее всего, и самое поганое, что она шла пусть и с другой стороны протоки, но на моей стороне реки. Стрелять начали ниже по её течению.