Герт на некоторое время замолчал, будто давая мне время осмыслить вываленную им информацию, и продолжил говорить.

— После каждого возвращения из других миров туман, образующий границы кластера, будет отодвигаться ровно на километр. В случае, если в мире, куда тебе повезёт попасть, там произойдут видимые изменения текущих событий (неважно каких), в зависимости от значимости этих изменений туман может отодвинуться до десяти километров за раз.

Неожиданно Герт на секунду затих, а потом спросил:

— Ты в компьютерные игры -нибудь играл?

— Не сказать, что задрот, но, имея в доме семерых детей, поневоле пришлось приобщиться, — на автомате ответил я и тут же спросил:

— А причём тут игры?

— Не бери в голову, просто объяснить будет легче.

Так вот, чтобы ходоки не прыгали просто так из мира в мир, как кузнечики, для них придумали бонусы. Если ты просто побываешь в каком-нибудь мире и никак там не отметишься (не повлияешь на течение исторических событий), то никакого бонуса не получишь. А вот если всё-таки сможешь там как-то изменить ход событий, то получишь от одного до пяти очков характеристик. Это я так эти бонусы называю, для лучшего понимания. На самом деле, благодаря бонусам, есть возможность стать быстрее, умнее, сильнее, ну и так далее. В итоге, можешь стать молодым и здоровым. Поэтому, я тебе советую — каждый раз, когда уйдёшь в другой мир, не торопись возвращаться. Присмотрись. Может найдешь вариант изменить тот мир к лучшему? Тем более, если будешь тупо прыгать по мирам, чтобы быстрей расширить территорию кластера, Стелла будет отправлять тебя каждый раз в более сложные для выживания миры. Она запрограммирована так, чтобы быстрее вычислить подобных хитрованов, и наказать.

Так же будет наказывать и в случае, если ты перестанешь ходить по мирам. Тогда она просто перекинет тебя куда-нибудь в самый неожиданный момент. Максимальный отдых, который ты можешь себе позволить между перемещениями, один ваш год. Но лучше делай перерывы между походами чуть меньше.

Уйти в другой мир и там поселиться у тебя тоже не получится. Пробыть там ты сможешь не больше года. Учитывай это в своих планах. До тех пор, пока на земле ходоков не останется менее десяти процентов от первоначального значения, Стелла будет отправлять вас в так называемые, альтернативные миры. Другими словами, ты будешь попадать в прошлое своего мира.

Собственно, наверное, я все рассказал из того, что тебе положено знать. А нет, ещё про прилипалу забыл поведать. Считай, что это подарок от меня лично за доставленное удовольствие. Было чувство, будто я сам этого карпа тащил. Прилипала — это способность вытаскивать с собой из посещаемого мира неживые предметы. Там с этой способностью все непросто. В детали я вдаваться не буду, просто времени на это нет. Поведаю главное. Постарайся первый раз при возвращении захватить оттуда как можно большее количество груза. Как это работает? Что ты представишь себе в уме из находящегося рядом с тобой, то и перетащишь при переходе. В первый раз это будет только какая-то часть от представленного тобой. Может процентов десять. Так всегда бывает при распаковке способности. Главное для тебя — утащить первый раз как можно больше груза. Чем больше утащишь, тем сильнее приобретешь способность. Я тебе советую накидать побольше чего-нибудь в какие-нибудь ящики и представлять при переносе не товар, помещенный в эту тару, а сами ящики. Так будет проще. А способность вместе с ящиком прихватит и его содержимое.

Ладно, теперь точно все рассказал. Удачи тебе, Санек, и постарайся выжить.

— Подожди. Скажи, эта Стелла каждый раз при новом переходе будет отправлять в гущу битвы? Смогу ли я выбирать, в какой мир или эпоху переходить? — Я всё-таки успел задать накопившиеся у меня вопросы. Пусть и не все, но хотя бы главные.

— Нет, в гущу битвы отправит только в первый раз. Дальше будет переправлять в произвольные места планеты, но обязательно на сушу. Что касается выбора, то его не будет ни у тебя, ни у Стеллы, если, конечно, кузнечиком не станешь. А так все отдано на волю случая, как повезёт. Ладно, надеюсь больше вопросов нет? Мне, действительно, пора.

— Стой, последний вопрос. Возвращаться из другого мира я буду каким образом?

Мне прямо послышалось, как Герт стукнул себя ладонью по лбу.

— Просто пожелай вернуться всей душой, сильно, и всё получится. Иди готовься к переходу. У тебя осталось меньше часа. К назначенному времени определись с месторасположением Стеллы. Прощай.

Голос в голове пропал, а я на мгновение задумался, не глюки ли со мной приключились. Потом встряхнулся. Глюки или нет, я пойму уже через час. Пока, действительно, надо на всякий случай подготовиться.

Давно мне не приходилось бегать. Чувствую, что придётся восстанавливать былые навыки. Если, конечно, все произошедшее — не результат употребления эксклюзивных напитков.

Домой я добежал минут за пятнадцать. Как для моих лет, то очень быстро. Жену перепугал напрочь. Особенно, когда нацепил на пояс охотничий нож и полез за ружьём и патронами. Поневоле пришлось потратить малость драгоценного времени и постараться её успокоить. Просто подошёл, обнял и произнес:

— Милая, прости подлеца, просто некогда все рассказывать. Я на некоторое время исчезну, но обязательно вернусь. Уже завтра ты все узнаешь, а сейчас не мешай мне пожалуйста собираться.

Умница она у меня, повезло с ней. Другая бы сейчас засыпала вопросами, может, даже истерить начала. Она же просто спросила, чем может помочь. Золото, по-другому и не скажешь.

С собой, помимо ружья и охотничего ножа, я взял запас патронов, снаряженных картечью и жаканами, в количестве полусотни штук. Больше просто не было. В небольшой рюкзак, с которым я иногда ходил на рыбалку, закинул аптечку и приличный кусок обычного полотна. Завернул в пластиковый пакет несколько бутербродов с колбасой и сыром, на один раз перекусить, и литровую флягу с коньяком. Помня, что я окажусь в гуще сражения, и не зная, в какое время года попаду, подбирал одежду, не стесняющую движений, и максимально неброскую. Одел кирзовые сапоги, намотав перед этим портянки, суконные простые штаны темно-серого цвета, тельняшку, рубашку в крупную клетку, а сверху ватник, пошитый по образу и подобию ещё советских. Подпоясался широким кожаным ремнем с простой, ничем не примечательной пряжкой. Собственно, на этом подготовку можно считать закончил.