Он открывал передо мной двери с милой улыбкой, но никогда не шлепал меня по заднице по пути внутрь. Я не жажду нежных ласк. На самом деле мама никогда не обнимала меня так сильно в мой день рождения. Я жажду ощущения, что на меня претендуют, что я принадлежу и что меня используют. Возможно, это неправильно — быть такой яростно независимой во всех других аспектах с такого юного возраста, но эту часть меня мне нужно было вернуть к жизни.

Может быть, когда-нибудь.

Не поймите меня неправильно, я прочитала изрядную долю любовных романов. Но не сладких, падающих в обморок, с идеальными "Долго и счастливо". Я читала темные мрачные и самые мрачные романы. Ну знаете, из тех, где там горячий альфач любовник отправляет ей отрезанную руку врага в посылке, а потом в половине книги, происходит развратная извращенная похабщина. Может быть, я неправильно понимаю всю эту романтическую историю.

Дверь квартиры с грохотом распахивается, сопровождаемая лязгом ключей, которые бросают в стеклянную миску. Цоканье шпилек по дубовому полу эхом разносится по всей квартире, становясь все громче и громче. Черт, я обещала Мэдди, что сегодня — день, когда я возьму себя в руки. Моя нынешняя позиция выглядит прямо противоположной этому.

— СИЕННА АНДЕРСОН, клянусь Богом, лучше бы я не слышала Дэймона Сальваторе по телевизору, доносящемуся из твоей комнаты, иначе да поможет мне бог! — кричит Мэдди из коридора, и я съеживаюсь. Должно быть, я худшая соседка по комнате в истории.

Я бросаюсь к изножью шикарной двуспальной кровати, роюсь в безумном количестве наваленных там декоративных подушек, лихорадочно ищу пульт от телевизора. Внезапно мои глаза начинают гореть от потока естественного света, когда дверь распахивается. Господи, может быть, я превращаюсь в вампира.

Я поднимаю взгляд на свою лучшую подругу и стараюсь изо всех сил, пожалуйста, прости меня, надуться.

— Нет, с тобой покончено, Си. Я больше не могу смотреть, как ты это делаешь с собой. Она подходит и выхватывает пульт из-под розовой подушки с оборками.

— Не смей выключать это, Мэддисон, — рычу я, да, рычу, пытаясь сделать движение ниндзя, чтобы выхватить пульт обратно, но это бесполезно. Тишина почти оглушительная.

Мэдди смотрит на меня, хмуря брови.

— Сиенна, я знаю, тебе дерьмово, но, пожалуйста, ты нужна мне снова. Мне нужна моя лучшая подруга, и больше всего тебе нужно перестать наказывать себя за ошибки Джейми.

Ее лицо смягчается, когда она присаживается в изножье кровати.

— ХА! Дерьмово — это один из способов объяснить это, Мэдс. Я имею в виду, посмотри на мое состояние! — я выдыхаю, вскидывая руки. — Что со мной не так? Почему я не заслуживаю любви? Теперь я шмыгаю носом, потому что, просто услышав имя Джейми, я чувствую себя так, словно меня пронзают копьем в сердце.

— Послушай, Джейми есть и всегда был придурком. А теперь застать его трахающимся с какой-то блондинкой, нюхающей кокаин с ее сисек, было не идеально, но тебе нужно осознать, что ты заслуживаешь гораздо большего.

Я вздрагиваю от ее слов. Мало того, что мне изменили, но я была еще и дурой, не понимая то, что он наркоман. Милый и предсказуемый Джейми оказался совсем не тем, за кого я его принимала.

Шелковистые волосы Мэдди рассыпаются по моему плечу, когда она кладет на них голову, предлагая мне утешение.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты уже покончила с этим барахтаньем. От тебя чертовски воняет. Комната завалена салфетками с соплями, и ты не видела солнечного света больше недели.

Глядя на нее сверху вниз, я ухмыляюсь и шмыгаю носом.

— Вообще-то, прошло десять дней, — саркастически отвечаю я с ухмылкой. Хотя она права. Я была бойцом и не позволила бы этому сбить меня с ног. Я не могу.

Я утыкаюсь головой в плечо Мэдди, вдыхая ее тепло и запах ее фирменных сладких цветочных духов. Как будто заметив, что мое тело расслабляется, она взлетает с кровати, опрокидывая меня на спину. Ее улыбка такая широкая, что у нее появились морщинки под глазами.

— Именно!! Вылезай, черт возьми, из постели, иди в душ и приведи себя в порядок. У тебя есть ровно час до начала мероприятий в канун дня рождения! Она говорит это, перекидывая свои вьющиеся платиновые волосы через плечо и быстро поворачивается на каблуках, чтобы уйти, не дожидаясь моего ответа. — Люблю тебя, Си, — взволнованно хихикает она, уже идя по коридору.

Может быть, девичник — это как раз то, что мне было нужно.

Час спустя у меня чистая комната, моя коллекция сопливых салфеток выброшена в мусорное ведро, кровать идеально застелена, и от меня больше не пахнет дерьмом.

Мэдди была права. От меня пахло дешевым бургером, и когда я поймала свое отражение в зеркале, то с трудом узнала себя под красными опухшими глазами и сальными, вялыми волосами.

На своей маленькой вечеринке жалости я совершенно забыла, что сегодня празднование нашего дня рождения. Это всегда было нашей с папой традицией. С тех пор как он решил собрать вещи и бросить меня более пятнадцати лет назад, я продолжила традицию с Мэдди.

Бросив последний взгляд на себя в зеркало, я завершаю образ, нанося свою любимую красную помаду на пухлые губы. Будучи принаряженной, я не могу удержаться от насмешки в словах Джейми.