– Спасибо за пожелания, но лучше удачу оставьте для тех, кто сомневается в своих силах, – и добавил: – В меня просто нужно верить. Результат сегодняшнего испытания предрешён, его будущий победитель стоит перед вами.

– Самомнение у вас, Александр Петрович, конечно, на уровне, – раздался голос графини.

– Это вы, Елизавета Святославовна, еще не слышали, что он говорил перед стрельбой из огнестрельного оружия, – произнесла Катя. – Мы думали бахвалится, но поверили в него. А он пошел и выдал идеальный результат. Все в “десяточку” отстрелял, да ещё сделал это так, что Кузнецов потом весь день задумчивым ходил.

Это я слышал краем уха, уже спускаясь вниз. Когда вышел на арену к своему противнику, тот умудрился меня поразить. Он сразу же поднял руку и сдался. Я же решил не отменять того, что сделал в прошлый раз, и подошёл к нему, протягивая руку. Он ее пожал и произнес:

– Александр, у меня не было против тебя даже шанса, – хорошо, когда человек трезво оценивает свои шансы на победу и способен принять это.

– Правильно оценивать свои силы – очень хороший навык, – произнес я своему оппоненту, боя с которым не состоится. – Я уверен, в будущем это качество поможет тебе избежать множества проблем.

Мы кивнули друг другу, и я уже хотел было отправиться обратно на трибуну, но Кузнецов меня остановил, сказав, что сейчас у меня будет следующий бой. Немного несправедливо, я считаю. Если бы я сейчас сражался на полную силу и потратил много сил, у меня не было бы возможности даже немного отдохнуть. Несовершенная система. Но это с какой стороны посмотреть. Ведь в реальных боях противник не всегда даст тебе возможность передохнуть.

Немного спустя к нам вышел мой новый противник. Точнее сказать, вышла. Это была девушка, которая, как и я, пользовалась парными клинками. Вот только, если мне приходилось использовать второй клинок в качестве инструмента парирования, то у девушки явно оба оружия были атакующими. Такой вывод я сделал исходя из того, что оба ее клинка были одинаковыми.

После того, как Кузнецов вновь произнес слова о том, что не стоит нам друг друга калечить, и дал отсчет, мы схлестнулись в поединке. Что могу сказать по поводу девушки. Она на голову выше моего предыдущего противника, с которым мне пришлось сражаться. Но этого все ещё недостаточно. Да, у нее есть какая-то техника. Но видно, что она в самом начале пути. Вскоре после начала нашей схватки, во время очередной нашей стычки, я спарировал ее клинок так, что тот был выбит из ее рук. Вот тут-то все стало ясно. Девушка просто-напросто растерялась: она понятия не имеет, как сражаться с оружием в одной руке, когда вторая пуста. Закончить поединок было делом техники. Вскоре, после моего очередного парирования, ее второй меч оказался на песке, и девушка сдалась. Пожав ее ладошку, сказал, что ей было бы неплохо научиться сражаться и с одним клинком в руке, на что она фыркнула, мол, спасибо за совет, приму к сведению. Обидчивая какая-то. А я тем временем вышел в финал.

Нам дали пятнадцать минут на передышку, которые я провел на трибуне со своей группой поддержки. Тут уже появился Скворцов. На мой вопрос по поводу результатов его испытаний он мне ответил следующее:

– Проиграли, но зачет заработали, а это главное, – видно, что проигрыш задел его не особо сильно. – А вы как настроены? Готовитесь к победе во всех трех направлениях?

– Ну естественно, – протянула княжна, вызвав у меня улыбку, – Саша уже в финал второго испытания вышел, а первое взял с идеальным результатом, – с гордостью произнесла Света.

– Да, наслышан, – сказал Игнат. – Кто только не обсуждает Санька и его навыки владения огнестрельным оружием, – и тоном потише продолжил. – Вы видели? Он на сайте школы нашу подругу потеснил, став самым обсуждаем учеником нашей школы.

– Я все слышу, балда, – несильно кулачком треснула его Катя. – А тому, что я упала на вторую строчку, даже рада. Хоть немного с меня спадет внимание общественности.

– Ну это вряд ли, – я улыбнулся. – Ты же у нас главная звёздочка нашей школы.

– Не я, а твоя сестра, – указала на молчавшую все это время Наташу, что тихо нас слушала. – Вот, кто действительно звезда нашей школы. И я считаю, заслуженно носит это звание.

– Спасибо, Ваше Императорское Высочество, – тихо пропищала Наташка.

– Можешь звать меня по имени, Наташа. Думаю, что ближайшую пару месяцев мы будем общаться довольно тесно.

– Со своей стороны могу сказать, что носить ей такое звание осталось недолго, – на мне соединились все взгляды моих друзей и не только, даже графиня с княгиней, что тихо переговаривались между собой, замолчали, услышав мои слова.

– Хочешь занять ее место? – спросила княжна.

– Нет, – отрицательно покачал головой. – Просто с моим демб… – я осекся, – кхм, с моим выпуском моя сестра покинет стены школы вместе со мной.

– А подробнее? – настойчиво произнесла Романова.

– А подробности – вечером, – заинтриговал я своих друзей и знакомых. По лицу Наташи было видно, что она очень рада, что нам не придется расставаться после моего окончания школы.

Время, отведенное на перерыв, подошло к концу, и я отправился на поле арены. К моменту, когда я вышел на песок, мой противник и Кузнецов находились уже там.

– Я же тебя предупреждал, Новиков, – услышал я, стоило мне подойти к ним. – Нужно было тебе проиграть в предыдущем бою, не дав мне возможности тебя уничтожить.