Джилл била его кулаками в грудь. Он какое-то время мужественно терпел, потом отбросил шлемы, находящиеся у него в руках в стороны, обнял её и с силой прижал к себе. Джилл этот жест ещё больше разозлил. Она тут же вырвалась, отпрянула на три шага назад и заорала:

— Тварь! Мразь! Подонок! Что ты натворил?! Как ты мог?! Придурок! Кусок дерьма!

Она дышала часто-часто, хватала себя руками за голову, сдавливая виски. Мозг в упор не хотел верить в происходящее. Это конец! Ну как же так?!

— Наоралась? Всё выдала? — спросил Виктор совершенно спокойно, когда её поток ругательств стих. — Если я тебе сейчас скажу, что спас тебя, всё равно не поверишь. Так что лучше покажу. Пойдём. — он развернулся и зашагал обратно по направлению к трассе. — Пойдём, пойдём. Не пожалеешь. — позвал он её ещё раз заметя, что та мешкает.

Джилл нехотя поплелась следом, даже не зная, зачем. Она ничего уже не ждала. Чувства притупились, голова гудела. И что он там ей покажет? Как другой гонщик вышел на первое место?

Тем временем они приблизились к одному из участников трассы в зоне леса. Виктор примостился за одним из растущих здесь кустов. Джилл по инерции подошла и стала рядом. Мистер Харрис аккуратно раздвинул колючие ветви, мешавшие обзору.

— Смотри, — кивнул он в сторону дороги.

Джилл без желания повернула голову в указанном направлении. Она уже ничего не ждала, не хотела, ни о чем не думала… Только вот чем дольше она смотрела, тем больше её глаза округлялись.

— Что это?! — в крайнем изумлении спросила она.

— Кубок Красного Быка. — спокойно и ровно ответил Виктор. — Удивлена? Я так и думал. Бык не просто так красный. Ты что, не изучала информацию о гонке, в которой планировала участвовать?

— Не-а. — не отрывала она взгляда от происходившего на трассе. — Этот Кубок — единственное соревнование, где приняли мою кандидатуру. После перенесённой мною аварии и двухлетнего перерыва никто не хотел пускать меня на гонку. Я везде получала отказ. И только Красный Бык прислал подтверждение. Я так радовалась возможности вернуться в спорт, что действительно ничего о Кубке Быка не читала. И вообще… Это же гонка… Разве я могла предположить такое…

Представшая перед ней картина будоражила воображение. Трое гонщиков, сплошь покрытие татуировками — на них даже защитных костюмов не было — только обычная одежда, пинали поваленного на землю четвёртого. Причём делали это с особой жестокостью. А рядом летал малютка-дрон с камерой, весело снимавший происходящее действо. Теперь толпа на стадионе тоже сможет насладиться прекрасной дракой. Только вот это никакая не драка. Трое на одного — это избиение.

Едва троица закончила расправляться с одним, превратив несчастного гонщика в мятую котлету, как сверху им поступил новый клиент. И татуированные ребятки принялись обрабатывать очередного товарища с ещё большим азартом. Джилл задрала голову и увидела, как наверху, на трассе, ещё двое качков подлавливали пролетавших гонщиков и старались свалить их с аэроскейтов. Такой рабочий тандем получился: одни кидают, другие — бьют. Слаженно трудятся!

— И такие островки опасности по всей трассе, — сказал Виктор. — Суть гонки — не полёт, а кто выживет. Здесь свои нюансы: кто-то силой берёт, кто-то хитрость. Главное — добраться до финиша первым. Смотри!

Он указал пальцем вверх. Один из пролетавших гонщиков, завидя парочку, хотевшую его свалить, прыснул и одному, и второму чем-то в лицо. Агрессоры схватились за глаза, заорали. А находчивый гонщик, тем временем, краем своего скейта сильно пихнул и первого, и второго. Парочка с грохотом упала вниз к своим татуированный собратьям.

— И как я всего этого не замечала? — с недоумением оглядывалась вокруг Джилл.

— Ты просто была сильно увлечена гонкой и не видела ничего вокруг. Это и здорово, и глупо. Ещё бы немного — и удача от тебя отвернулась. С каждым кругом борьба всё жёстче. Если бы я не подоспел, тебя бы обязательно кто-то сцапал.

— А ты давно здесь? — начала она возвращается в реальность. — И почему спасаешь меня?

— Проще было бы тебя просто сюда не пускать, но ты вчера такую триаду залила, что я понял: пока сама всё не увидишь — не успокоишься. Я решил тоже записаться на гонку и подстраховать в случае чего. Благо, на турнир берут всех, никакие допуски не требуются. По моим расчетам, ты должна была на втором-третьем круге всё понять и сойти с дистанции. Но ты в упор ничего не видела: гоняла и гоняла. А, как я уже говорил, с каждым кругом накал борьбы всё нарастает. Если на первых порах тебя ещё прощали, как не представляющего угрозу соперника, то во второй половине гонки шею бы скрутили. А мне бы этого очень не хотелось. Поскольку ты сама сходить с дистанции не планировала, мне пришлось сделать то, что я сделал.

— Ясно, — грустно вздохнула она, отошла от куста подальше в чащу, плюхнулась на землю, согнула ноги в коленях, обхватила их руками и опустила на локти голову.

Села и замерла. Мир Джилл рухнул. Всё разбилось в дребезги. Она ещё до конца не осознала, что произошло, не прочувствовала всю глубину трагедии… Это придёт позже… Пока только ощущение, будто её оглушили огромным камнем. Голова гудела, пальцы с силой впились в ткань защитного костюма.

Сколько времени она провела в этой позе — она не знала. Всё сидела и сидела… Вроде Виктор пытался что-то ей сказать, но она не слушала, просто не могла сейчас воспринимать информацию.