Ханна заговорила. — Это может быть и невозможно. Но я не узнаю, пока не увижу, как обстоят дела по ту сторону портала.

Сильвия повернулась к Элиасу. — Вам понадобится один из ключей.

— Я знаю, — сказал Элиас, пытаясь набраться терпения. Ему казалось, что он слышит, как тикают часы. Они теряли драгоценное время.

— Ключи не проверены, — напомнила ему Сильвия. — Это было основной целью этого исследовательского предприятия, помните? Мы все еще находимся на первой стадии тестирования.

— Я понимаю, Сильвия, — сказал он.

Она застонала. — Я очень, очень хочу знать, кто убил Ричмана и украл ключ.

— Я тоже, — сказал Элиас.

— И я, — сказала Ханна.

Сильвия испытующе посмотрела на нее. — Вы еще не сталкивались с энергией внутри Города-Призрака. Она невероятно дезориентирует. Что заставляет вас думать, что вы сможете отследить чьи-то следы в такой тяжелой пси среде?

— Как я уже сказала, я не узнаю, пока не попробую, — сказала Ханна. — Но я справлюсь.

— Да, — сказал Элиас, чувствуя вспышку гордости. — Когда дело доходит до чтения «Света снов», моя жена — лучшая.

— Это похоже на дайвинг в подводной пещере, — сказал Элиас. — За исключением того, что тебе не нужен фонарик, и ты можешь дышать. Но ты идешь за веревкой и никогда, никуда не сходишь с пути, пока не окажешься на другой стороне. Поняла?

— Поняла, — сказала Ханна.

— Тебе не нужно физически держать веревку — она крепится к жилету, который на тебе. Но было несколько человек, которые запаниковали и попытались отцепиться. Один дошел до того, что снял с себя жилет. Мы едва успели его остановить.

— Я постараюсь не паниковать, — сказала Ханна.

Ее мучительно вежливый тон заставил Элиаса коротко улыбнуться.

— Знаю, — сказал он. — Не знаю, зачем я читаю эту лекцию.

Они стояли внутри руин портала, глядя вниз на бассейн из жидких кристаллов. Как будто смотришься в раскаленное добела зеркало, только в нем не было отражений. Хотя она и стояла над ним, она не видела ничего под поверхностью.

Серебристые молнии ослепительного пси были очень интенсивными в такой близости от портала. У нее снова возникло ощущение, что Древние, построившие портал, встроили в него серию психических предупреждений. Как будто над порталом висела очень большая табличка с надписью: «Ты не хочешь этого делать».

Она держала Вирджила под мышкой. Он был полностью распушен. Куклу Аризоны Сноу он сжимал в одной лапе. Его явно не беспокоили тяжелые волны энергии, бурлящие по поверхности бассейна.

Элиас присел рядом, проверяя и перепроверяя содержимое двух рюкзаков, которые они собирались взять с собой. Ключ от портала висел у него на шее на металлической цепочке. Выглядел он не очень впечатляюще, просто кусок мутно-серого кварца, но время от времени Ханна ловила вспышки силы, кипящей глубоко внутри камня.

Сильвия Торп и двое охранников толпились у входа в комнату. Им было явно не по себе из-за энергии, царящей в комнате. Было также очевидно, что они не были оптимистичны в отношении результатов миссии по выслеживанию.

— Кучка пессимистов, — подумала Ханна. Никто из них не верил в ее способность найти убийцу. Она подумала о том, чтобы сказать им, что она Искательница — она может найти что угодно. Но знала, что их это не впечатлит. В конце концов, большая часть команды все еще была убеждена, что она причастна к убийству Ричмана и краже двух ключей.

Никто ей не верил, кроме Элиаса.

— Чем скорее они с Вирджилом закончат это дело, тем лучше, — подумала она. Это не ее мир. Она принадлежала Темной Зоне, где у нее были друзья и семья, которым она могла доверять.

Удовлетворенный содержимым, Элиас поднялся на ноги и протянул ей один рюкзак.

— Его тоже не снимай, — сказал он.

— Как жилет. — Она коснулась кожаного жилета, который был на ней. — Я понимаю. Но почему у меня возникнет искушение снять рюкзак?

— Потому что в Городе-Призраке все очень странно. Энергия иногда вызывает у людей желание делать глупости.

Она не пыталась напомнить ему, что у нее большой опыт работы в Подземном мире и что она вряд ли сделает какую-нибудь глупость. Это просто выставило бы ее неопытной. Люди, проводившие время в тяжелой пси-среде, знали, что каждый поворот в катакомбах или Тропическом лесу таит в себе неизвестность.

— Что в рюкзаке? — поинтересовалась она.

— Обычный полевой набор. Энергетические батончики, вода, аптечка, пара запасных патронов для огнемета и немного запасного настроенного янтаря.