Они спустились с холма в лес, и сразу же наткнулись на дорогу. Материал, чем-то похожий одновременно на пластмассу и на асфальт, не поддаваться времени и растительности. Трещин не было совершенно, трава не росла, а пыль, казалось, сама по себе сползает к краям. И даже сохранилась дорожная разметка, длинная белая полоса по центру.

Идти по такой дороге было легко.

Когда утренний туман рассеялся и солнце поднялось высоко в небо, они подошли к городу. Дорога, по которой они шли, по изящному мосту пересекало широкое кольцевое шоссе, и стремилась дальше, меж высоченных башен.

Начали попадаться и первые постройки.

Одно и двухэтажные кубы из плотного серого бетона, с широкими оконными проемами. Некоторые были оснащены лестницами, ведущими на крышу, некоторые, помимо окон, имели ещё и двери, но все, куда заглянули земляне, представляли собой просто полые скорлупы. Внутрь нанесло земли, на полу и на окнах росла трава, тут и там вился зеленый вьюнок, распускающийся белыми цветами, а деревья с тонкими ветками и острыми листьями, чем-то напоминающие акации, раскидывали свои кроны над ними. Широкое шоссе уносилось дальше, к центру города, расширившееся до четырех полос в каждую сторону, обрастая тротуарами и газонами по бокам.

Дозиметр молчал. Если тут и сражались ядерным оружием, то радиация давным-давно улетучилась. Следов боевых действий тоже не наблюдалось, такое ощущение, что люди просто однажды собрались и ушли отсюда, оставив после себя дома, дороги, парки и эту оглушительную, завораживающую тишину.

–Странно. –Сказал Виктор, только бы разорвать это молчание. –Странно, вот есть дорога, а автомобили где? Как они по городу перемещались?

–Метро? –Предположил Дмитрий. –Ну, или это крыланы какие-то были.

–Ага, долбоклювы. –Буркнул Алексей. –Есть дороги, значит, должно быть и то, что по ним ездит. Зачем просто так дороги строить?

–Тут люди жили. –Сказал Виктор. –Люди. Двери, лестницы, окна – это все для людей, таких же, как и мы. Даже дорога очень на наши похожа. И газоны, и парки. Тут для людей все сделано.

–Если тут люди жили, то зачем они отсюда ушли? –Спросил Алексей. –Война? Они ушли-то все почему, что за катастрофа тут случилась?

–Зомби-апокалипсис. –Буркнул Дмитрий. –Или Перестройка. Что, дальше идём? Или возвращаемся?

–Думаю, что надо дальше. –Виктор в бинокль внимательно оглядывал дальнейший путь, перевел взгляд наверх, на башни. –Так, кажется, я понимаю, где все автомобили. Смотрите, вот я не я буду, если это не посадочная площадка, на которой стоит какой-то… Хм… Самолет.

В самом деле, на уровне метров тридцати от поверхности из ближайшей башне выдавалась вбок длинная аппарель, на которой что-то поблескивало. Разглядеть не получалось, башня довольно далеко, да и снизу вверх не очень-то и видно.

–Если у них тут одни самолеты, зачем тогда дорога?

–Дань традиции, может. –Пожал плечами Алексей. –Ребят, не знаю как вы, но я думаю, что надо дойти до башни и посмотреть.

–Я тоже! –Поддержала его Ксения.

–Так пошли. –Решительно сказал Виктор. –Заночуем там же, костер разводить нам не надо, еда есть, вода есть. Если что, то завтра с утра двинемся назад. Дим, что там на экране?

–Чисто. –Ответил Дмитрий, сверившись с дозиметром.

–Ксения, как себя чувствуешь?

–Я? –Девушка не без труда отвела взгляд от башни. –Я нормально! Не устала.

–Тогда двигаемся.

Вблизи попасть в башню оказалось не самой легкой задачей. Основная конструкция выдержала удары времени, но за века запустения с нее попадало много обломков. Бетонные осколки, арматура, куски неясных механизмов перемешались с землей и скрыли под собой основание. На этой осыпи уже проросли остролистые деревья, составлявшие большую часть городской растительности. Все двери, если они и были, засыпаны, а окон не видно.

Обошли башню по кругу. Алексей приметил овальное отверстие, похожее на технический люк, метрах в двух над уровнем обломков.

–Внутрь? –Предложил Алексей.

–Попробуем…

–Я тут одна не останусь. –Категорически заявила Ксения.

Помогая друг другу, забрались по осыпи к краю люка. Алексей подсадил Дмитрия, тот сумел подтянуться и, закрепившись внутри, втянул за собой Виктора, вдвоем забрали свои вещи и оружие, втянули Ксению и Алексея.

Их встретили пустые, гулкие коридоры. Лучи светодиодных фонариков рвали темноту, но ничего не находили. Стены, пол, потолок, все в толстенном слое пыли, мягком, как подушка.