Некоторое время семья провела в тишине, обдумывая произошедшее, а потом, видя как его дочь продолжает испытывать всё нарастающее смущение, отец продолжил:

— Кхм-кхм, — показательно прокашлялся он в кулачок, привлекая к себе внимание всей семьи. — Тогда на пока что закроем эту тему и перейдём к более важной теме — к дуэли Эди. И тут у нас всех есть ряд вопросов к тебе, Карэн, первый из которых — почему ты тут же не позвонила кому-то из нас, когда узнала о произошедшем в столовой? Почему я об этом с запозданием узнал от третьих лиц, работающих в школе, а не от тебя?

— Я… я просто банально забыла об этом. В тот момент я думала только о том, чтобы помочь Эди выбраться из этой ситуации с минимальными репутационными потерями. А потому — сначала всю первую перемену искала его, но в итоге так и не нашла, а потом, когда нашла его лишь на следующей перемене, провела большую часть перемены с ним в кладовке, пытаясь понять, зачем он во всё это втянулся, хотя мог с лёгкостью избежать этого. Когда же я после этого подумала, что надо позвонить тебе, пап, я поняла, что ты и так наверняка к этому моменту сам всё уже узнал, так что звонить тебе было бессмысленно — вот поэтому и не позвонила в итоге.

— Ясно, — высказался отец, нисколько не удивившись ответу дочери, явно и ожидая подобного. — А Эди, дай угадаю, в конечном счёте втянулся во всё это потому, что хотел избежать подобных случаев в будущем и при этом сохранить своё достоинство?

— Если кратко — да. Примерно так он мне и ответил… Но… я думаю, помимо этого, он преследовал ещё одну причину — он хотел заполучить репутацию в глазах учащихся…

— Из-за того, что я рассказал ему правду о его происхождении?..

— Я так думаю…

Мужчина вздохнул.

— Понятно… В таком случае, думаю, это было неизбежно — если не сейчас, то это произошло бы позже. Жаль лишь, что он так необдуманно рисковал… Я ведь думал, что он хотя бы чуть более обдуманно будет действовать…

— Ну, так ли он уж рисковал? — неожиданно вновь заговорил светловолосый брат девушки. — Это же Эди — он всегда был хорош в боях, как Карэн. И вон какое выступление в итоге показал вчера — уверен, сегодня в школе он из-за этого снова был самой обсуждаемой персоной. Пускай, зная его, он сам этому и вряд ли был рад…

— Какой же ты недалёкий, когда дело доходит до битв… — чванливо высказалась девушка, смотря на него.

— Карэн, — моментально упрекнула её мать.

— Извини… — тут же извинилась Карэн перед братом, хотя в её извинениях не чувствовалось и чуточку искренности. — Но правда же! Ты же такой умный, а как доходит до битв — не понимаешь банального! То, что у меня и у Эди есть талант к сражениям, совсем не означает, что мы всегда будем побеждать, имея даже малейшую возможность на победу! Это не так работает! Ты ведь можешь иметь талант решать математические задачи и вдобавок ещё натренироваться этому, но всё равно даже так ты можешь ошибиться даже в не самой сложной задаче из-за малейшей фигни — из-за того, что тебя кто-то отвлечёт в этот момент, из-за того, что солнце вдруг начнёт падать тебе в глаза, или из-за того, что тебе приспичит вдруг отойти в уборную! Вот так и в сражениях — ты никогда не можешь быть уверен на все сто процентов, что точно победишь, даже если до этого всегда побеждал! А тут ещё для Эди был и новый противник, и первое сражение на такую большую публику! Да и ты ведь уже наверняка видел запись этой дуэли — между ними была банальнейшая огромная разница в чистых физических возможностях, из-за чего Эди даже не мог никак нормально его ударить, чтобы нанести этим ударом хоть сколько-то весомый урон! Так что, даже зная Эди и его талант к этому, я всё равно была на взводе каждую секунду их боя, и не прекращая и на секунду, молилась за него и за его победу! А ты тут сейчас заявляешь такое так просто! А если бы ему не повезло, и именно бы в этом бою он оступился?! Что бы тогда было?! А?! — не на шутку неожиданно распылилась она. — Ты об этом…

— Карэн! — чуть подняла голос её мама.

И тут до девушки дошло, как она, сама того не заметив, через чур сильно разгорячилась. Впрочем, в данном случае она даже не считала себя виноватой и уж точно не испытывала стыд — все и так прекрасно понимали, что она в данном случае права. Однако, даже так…

— Извини… — всё равно извинилась она.

— Да ничего, — отмахнулся её брат, — я действительно так себе, мягко говоря, разбираюсь в сражениях, и вдобавок к этому отнёсся слишком легкомысленно к произошедшему — тут ты полностью права, — без проблем признал он свою неправоту.

— Раз так, — вновь заговорил отец, — тогда давайте на пока что закроем эту тему — мы услышали от Карэн всё, что хотели. И разговаривать об этом нужно уже с самим Эди, который, как мне кажется после произошедшего, вряд ли в ближайшее время сам к нам заглянет.

— Тогда, может, устроим ему семейный визит? — неожиданно предложила мама. — Я уже и не помню, когда мы вот так вот всей семьёй последний раз у него собиралась…

— Хорошее предложение, но всё-таки не думаю, что ему это понравится. Думаю, он хочет сейчас немного отстраниться от нас и почувствовать себя чуть более самостоятельным.

— Честно говоря, не хочется этого признавать, но если так подумать, то, пожалуй, ты всё же прав, дорогой… Наверное, ему сейчас нужно дать время побыть одному, чтобы примириться с правдой и подумать, что ему делать дальше…

— Мне тоже так кажется… — тихо произнесла девушка.

— В таком случае точно на пока что закрываем эту тему. По крайней мере до тех пор, пока Эди сам не придёт её обсудить или же не наделает вдруг ещё большие глупости, что маловероятно, но всё же возможно, — и сделав небольшую паузу, отец вновь перевёл взгляд на девушку. — Тогда последний вопрос к тебя, Карэн…