— И-и-и? — хором протянули старшие.

— Цитирую… — буркнул я. — «Дауда однозначно надо: этот парень растет чрезвычайно достойной личностью и наверняка оценит подарок, который вы ему сделаете. Почти уверена, что не помешает усилить и Мавию с Лиджуан — да, они уже живут Аль Саудом, но искренне благодарны и вам. В кореянке, откровенно говоря, сомневаюсь — она порядочна, но по какой-то причине все никак не прирастет к вашей компании. Двумя руками за Галину, Ику, Аямэ и всех пестунов, включая Одинцову, Пирогову и Рындину: они уже вросли в род Волконских-Шаховых и ни за что на свете не перейдут даже в мой. А насчет четверки новых целителей не скажу ровным счетом ничего: я проштудировала их досье, но с отношением к этим ребятам еще не определилась…»

— То есть, по сути, повторила наше мнение… — сказала матушка.

Я кивнул и перевел взгляд на Суккубу, подавшуюся вперед.

— А нашими планами поделился?

— Да, конечно. Мирослава Михайловна сочла их толковыми, но сыроватыми, пообещала помочь доработать, заикнулась о середине августа и отвлеклась на напоминалку. Тем не менее, я выяснил, почему она решила отложить начало их реализации именно на эту дату: в это воскресенье Императорский Двор переезжает в Крым, а в следующую пятницу в Морском дворце состоится Августовский бал, на которых мы, вроде как, должны будем появиться.

Женщины пожали плечами, одновременно заявили, что раз надо, значит, появимся, задали еще несколько вопросов, выслушали предельно подробные ответы, удовлетворенно кивнули и переключились на изучение полученных документов. Прочитав текст клятвы первый раз, почти одинаково хмыкнули и вернулись в самое начало. Проанализировав его заново, но не обнаружив ни одной «слабой» формулировки, переглянулись и перепроверили свои выводы в третий раз. После этого признали, что такую клятву не обойдешь, открыли следующий документ, оценили его объем и уставились на нас с Валей:

— Судя по тому, что вы вот-вот заснете, на благосостояние нашего рода вам наплевать…

— … поэтому валите в бассейн: там Волна проводит тренировку по противодействию магам Воды возле открытых водоемов.

— У нас уже есть некоторый опыт работы с этими гадами… — выбравшись из-за стола, напомнил я.

— Верно! — подтвердила матушка. — Но тогда мы еле выжили. Что нас с Раей, как ты понимаешь, не устраивает. В общем, не тормози…

— … иначе не увидишь толпу сисястых девиц в раздельных купальниках! — съязвила названая сестричка.

— Положим, вы тоже ни разу не плоскодонки… — парировал я, чудом увернулся от подзатыльника Суккубы, выстрелившей собой прямо из кресла, ушел телепортом от следующей атаки и решил не будить лихо, пока оно тихо. В смысле, позволил себя поймать и оказался в объятиях. Прижатым к самому выдающемуся бюсту рода Волконских-Шаховых. Ну да, поглумился. Самую чуточку. Показав взглядом на упругие полусферы, упирающиеся в мой корпус.

— Убила бы! — грозно нахмурилась Земляничка и вздохнула: — Но сегодня не поднимется рука…

— Чего это вдруг? — полюбопытствовал я.

— Насмотрелась на то, что ты вытворял на «Искорке», и плавится от гордости за любимого ученика! — вложила ее «Светлана Романовна».

— Э-э-эх… — застрадал я. — А ведь могла бы и похвалить…

— Вали уже! — «возмутилась» сестренка, разомкнула объятия, отвесила мне легкий подзатыльник и унеслась к своему креслу.

Я сгорбил спину, развернулся на месте и расстроено поплелся к выходу. Разогнулся в коридоре и отставил в сторону локоть, чтобы взять Незаменимую на прицеп. Целительница с удовольствием воспользовалась предложением. А через несколько мгновений подколола:

— Зря вы подволакивали ноги, мой господин: да, Раиса Александровна — красотка, каких поискать, зато в бассейне вас ждет почти два десятка девушек на любой вкус! Так почему бы вам не перейти на бег?

Не знаю, почему, но перед моим внутренним взором возникла Лиджуан. В черном раздельном купальнике, мрачная, как грозовая туча, и глядящая на меня исподлобья.

Вот я и «испугался»:

— Не-не-не, меня ждет от силы три-четыре. А к остальным я не подойду даже под страхом смерти…

Глава 13

Часть 1

9 августа 850 г. от ОВД.

…Открыв глаза в четверг утром, я вдруг понял, что до смерти устал. От тренировок на износ и занятий по кошмарнейшей программе, составленной для меня скотским искином Академии имени Шуйского, от возни с членами команды, которым не давались манипуляции с Волей, и с теми, кому Валя с Катей «прописывали» переход на следующую ступень, от анализа вариантов нашего будущего и изучения ежедневных «сводок» о нездоровой возне вокруг меня и моего ближнего круга. Попытка выглянуть в окно только ухудшила мое моральное состояние — противный осенний дождик, начавшийся в среду днем, продолжал моросить, сплошная грязно-серая облачность практически цепляла крышу здания, а воздух, если верить информационному блоку МДР, остыл до девяти градусов тепла!