В общем, когда мы въехали в деревню, где жил Кот, меня переполняли самые разные ощущения. Но основной, конечно, был восторг.

.- Вот он. Город Мечты, - Рыжий барственным жестом обвёл окрестности деревни, на окраине которой мы остановились.

– Угу, - кивнул я, оглядывая окрестности.
– Наверное, ты хотел сказать: добро пожаловать в глушь, брат?

Пейзаж и вправду был уныл и депрессивен. Пяток серых покосившихся строений, которые уже начали врастать в землю под гнётом времён. Заборов не было видно. То ли из-за высокого бурьяна, которым густо заросло все вокруг, то ли деревянные ограждения уже дожили свой век и теперь догнивали на земле. Дома молча смотрели на нас пустыми черными провалами окон, в которых не было не то что стёкол, а даже рам. Выглядел этот пейзаж несколько жутковато.

– Серость, мрак, грязь и ничего человеческого, - подытожил Тиг.
– И как только он здесь живёт?

– Поговаривают, наш общий друг весьма нелюдим, - ответил Рыжий.
– Не по душе ему многомиллионные муравейники. Ну и с его бизнесом жить в людных местах как-то...

– Я тоже людей как-то не очень, - ответил Тиг.
– Но в таком месте не стал бы обитать ни за какие коврижки. И это он Питер Некрополем называет. Ладно, поехали.

Один за другим, мы спустились с холма, въехав в мертвую деревню. И в этот момент, мне стало слегка не по себе. Все время казалось, что спрятавшиеся в густом бурьяне остовы домов пялятся на меня пустыми глазницами оконных рам. Именно в таких местах обычно разворачиваются действия романов Стивена Кинга. Или какого-нибудь слешера, в котором безумный маньяк бензопилой распиливает на части приехавших на пикник студентов.

Дом Кота был крайним на единственной деревенской улице. Из-за высокого забора из красного кирпича была видна только четырехскатная крыша, крытая черепицей. Заслышав рев двигателей, за забором залаяла собака, оповещая хозяина о появлении гостей.

– Джокер, - пробормотал Тиг.
– Да когда же ты сдохнешь, тупая псина?

– Кого там принесло?
– раздался из-за забора злой голос.

– Гостей, Кот. Гостей, - ответил Рыжий.

Ворота заскрипели, и на дорожке появился хозяин дома. Молодой парень лет двадцати пяти, в зелёной камуфляжной куртке нараспашку, армейских штанах и тяжёлых ботинках.

– Заезжайте, - буркнул он, уходя с дорожки, чтобы впустить гостей.
– Я уже вас заждался. И не орите так. Соседей разбудите.

– Какие здесь могут быть соседи?
– поинтересовался Рыжий, въезжая во двор.
– Призраки? Или домовые? Или ты про тех, что лежат на сельском погосте? Хотя те, наверное, уже окончательно испортились.

– Как узнал, что мы приедем?
– спросил Тиг.

– Чуйка, - просто ответил парень.

– Как у лягушек на дождь?
– уточнил Рыжий.
– Так ты вроде не такой старый.

– Ох, не болтай лишнего. А это кто?

Кот с подозрением посмотрел на Кузю и меня, въехавших во двор в хвосте колонны.

– Кузя - новый член клуба, - пояснил Рыжий.
– А это наш друг. Помогал в кое-каких делах. Очень хотел с тобой познакомиться.

– Помогал, говоришь?
– с подозрением в голосе переспросил Кот.
– А он, часом, не федерал?

– Нет. Скорее, оказывает услуги по устранению неугодных в обмен на определенную плату. Проще говоря…

– Я понял, - перебил Рыжего Кот.
– Где мой товар?

– Так вот он, - Тиг довольно похлопал по прикрепленной к боку мотоцикла сумке.
– Все как всегда.

– Ну вот и отлично. Хватайте их и за мной.

И только в этот момент до меня дошло, что именно я вез по федеральной трассе. Готовый срок лет в двадцать, если бы патрулю вздумалось бы нас тормознуть с целью проверки документов. Ведь на подаренном мне мотоцикле была закреплена точь - в - точь такая же сумма, как и у остальных байкеров. И не сказать чтобы это мне очень понравилось. О чем я прямо сказал Рыжему:

– Решил использовать меня втемную?

Байкер лишь пожал плечами:

– Нам все равно было по пути. И в колонне не хватало одного человека. Так почему бы не сделать полезное дело и не кататься порожняком?

Зарождавшаяся было злость на Рыжего мигом испарилась. И ведь не поспоришь с такими аргументами. Вот ведь паскудный манипулятор. Я послушно отстегнул сумку, взвалил ее на плечо и направился за остальными.

– Смотри. Проверяй.

Кот по одной вскрыл сумки, выкладывая содержимое. На стол легло несколько пистолетов, штурмовые винтовки без магазинов и коробки с самыми разнокалиберными патронами. Затем оружейник скрупулезно проверил каждый ствол. И только потом довольно кивнул:

– Прекрасно. Я доволен вашей работой.

– Как всегда.

– Что "как всегда"?
– не понял Кот.

– Ты забыл добавить в сказанное тобой "как всегда". "Я, как всегда, доволен вашей работой". Звучит более правильно.

– Ладно. Идём. Чай давно стынет.

Стол был накрыт на веранде. Чайник да насколько кружек по числу прибывших гостей.

– Прошу, рассаживайтесь, - Кот указал рукой на плетеные кресла. И к моему удивлению, байкеры расселись за столом в той же последовательности, в которой они занимали места в зале голосования. Черный настоявшийся чай потек по кружкам, и за столом завязалась непринуждённая беседа. Я уже совсем забыл, зачем сюда приехал, когда Кот махнул мне рукой и встал из-за стола: