Нэл Форм прищурился.

– Мне почему-то кажется, что вы и сегодня могли не приходить. Из того, что мне о вас известно, можно предположить, что в действительности в моей помощи вы не особенно нуждались.

– Вы сэкономили мне немного времени, – не согласился я.

– Недостаточно много, чтобы вы уделили мне столько внимания. Поэтому на протяжении всех последних суток меня терзает вопрос: зачем вы пришли? И почему ко мне, если гораздо проще было бы сразу проникнуть в архив и ознакомиться с документами, не привлекая к этому посторонних? Вам ведь это под силу, правда?

– Под силу, – на этот раз не стал отрицать я очевидное. – Даже зачарованную папку я мог бы открыть прямо в управлении и так, что вы бы об этом не вспомнили.

– Тогда зачем? – пристально посмотрел на меня нэл Форм.

– Принцип «услуга за услугу» вам о чем-нибудь говорит? – вопросом на вопрос ответил я.

И вот тогда дознаватель явственно поморщился.

– Вы же не думаете в самом деле, что сможете сделать из меня своего осведомителя или, еще хуже, личного представителя в управлении имперской безопасности?

– Нет, – кротко отозвался я. – Для стукача и предателя у вас не тот склад ума. А посредник мне, как и Саану, ни к чему.

– Тогда я не понимаю…

– Просто мне интересны люди, нэл Форм, – улыбнулся я, возвращая ему карты. – Я, если можно так сказать, коллекционирую характеры. Чем они сложнее и противоречивее, тем интереснее их понять. Поэтому, когда я увидел вас, мне стало любопытно.

Дознаватель растерянно замер.

– Как? И это все, что вам было нужно?!

– Это не так уж мало, – тихо рассмеялся я, отступая к двери. – Даст бог, когда-нибудь мы снова встретимся, нэл. Обычно я слежу за теми, кто мне интересен. Возможно даже, когда-нибудь я навещу и ваших потомков. Поэтому оставьте им обо мне весточку. Ведь кто знает? Быть может, однажды это спасет им жизнь?

Форм на это ничего не сказал – кажется, был слишком поражен услышанным. Я же спокойно развернулся и так же спокойно вышел, уже за дверью открыв портал, и беспрепятственно покинул чужой дом, предварительно уничтожив все припрятанные в кабинете дознавателя артефакты.

Очередной визит в столичное подземелье я решил не откладывать. Координаты у меня имелись, ночь тоже только-только вступила в свои права, посторонних в тоннелях сегодня не ожидалось, поэтому самое то было заняться поисками таинственного и неуловимого вожака.

На этот раз я последовал примеру Форма и подготовился. Оделся соответствующим образом, продумал план действий, даже мешок с инструментами прихватил…

Эх, насколько было бы проще, если бы мне удалось уничтожить Гнора окончательно! Вместе с ним мгновенно издохли бы и пауки, и другая нежить, которую он создал. Кто знает? Может, и от недовампиров удалось бы избавиться? Но старик даже сейчас всячески усложнял нам жизнь, и еще бог знает сколько времени нам придется устранять последствия его экспериментов.

Оказавшись под землей, я прислушался к себе, однако выпущенные в прошлый раз паучки еще не закончили работу. Благодаря магии крови я мог отслеживать их на гораздо большем расстоянии, нежели чужие ауры, поэтому прекрасно видел, что в настоящее время они даже первый уровень еще не проверили, так что работа затянется надолго.

Пожалуй, стоило признать, что я недостаточно хорошо продумал этот момент и было бы лучше, если бы для исследований больших территорий у меня под рукой имелись не ползающие, а летающие помощники. Скажем, тех же крыс летучих взять за образец или же вывести совершенно новую породу. С летунами, как ни крути, и удобнее, и быстрее получится.

Ладно. Это пока подождет.

Прикинув время, я обнаружил, что непростительно долго пребываю в темноте один, и постучал кончиком ногтя по собственной грудине.

– Мор, ты уже не спишь? Вылезай, старина. В прошлый раз тебе некуда было спрятаться, кроме как в меня, амулет я тоже с собой не взял, так что схитрить тебе не удастся.

– Вот пристал, – проворчал призрак, тонкой струйкой просачиваясь наружу. – Что? Тебя уже спасли? Ты снова целый? Небось вампиры постарались или кто-то еще успел наточить на Гнора зуб?

Я коротко пересказал ему последние новости.

– Однако, – уважительно оглядел меня темный бог. – Столько всего сделать за неполные сутки… А ты уверен, что все предусмотрел? Старик из той пещеры точно не выберется?

– Если и выберется, то не в ближайшие несколько столетий.

– Смотри. Если что, он ведь отомстит. Причем тебе – в первую очередь.

– Тогда он об этом пожалеет. Я, конечно, зла ни на кого не держу, но ради него из принципа постараюсь исправиться.

– А что насчет мрона? – неожиданно поинтересовался призрак, кружа у меня над головой подобно черному ворону.