Однако это вызвало у меня любопытство. Стали бы они выдавать себя за кого-то другого, зная, что их никто не узнает?

— Леди Каллалуна? — Кто-то прервал мои размышления, и я обернулась, чтобы посмотреть, кто это был, отправляя в рот последний кусочек восхитительного десерта. Это было новое для меня блюдо, которое, по-видимому, привезли из одного из наших соседних королевств и состояло из бисквита, обвалянного в шоколадном соусе с кокосовой стружкой, а затем полито кремом. Это было совершенно божественно, и я съела их совсем немного, так как только только освободилась из потных объятий пожилого, тучного герцога.

— О! — Я вздрогнула. — Принц Луи. — К моему ужасу, при этих словах маленькие хлопья кокоса и наполовину разжеванный бисквит вылетели у меня изо рта и забрызгали его накрахмаленную белую рубашку. Отбросив осторожность, я уперла руки в бока и уставилась на него, лихорадочно пережевывая и глотая, чтобы прочистить рот. — Технически, это была собственно твоя вина, — сообщила я младшему члену королевской семьи. — Для начала, ты сейчас стоишь ужасно близко. И еще, тебе никогда не следует пугать женщину, которая ест десерт. Это вредно для твоего здоровья.

Широкая, почти искренняя улыбка изогнула его губы, и вопреки здравому смыслу, я поймала себя на том, что задаюсь вопросом, каково это — поцеловать его.

— Принято к сведению. Я хотел узнать, не захочешь ли ты потанцевать со мной. — Он протянул руку в перчатке, и я заколебалась. Я достаточно хорошо притворялась с мужчинами, у которых принимала приглашения на танцы, но принц Луи обязательно заметил бы мой менее чем удовлетворительный танцевальный опыт.

— Это будет легко, обещаю, — заверил он меня, казалось, почувствовав мое нежелание. — Я не дам тебе упасть, Калла… луна.

Возможно, это было мое воображение или все вино, которое я уже выпила, но я могла бы поклясться, что он сделал паузу на середине моего имени. Странно.

— Конечно, — неохотно согласилась я. — Но не удивляйся, если я наступлю тебе на ногу. — Последнюю часть я пробормотала себе под нос, но он все равно усмехнулся. Чертовски острый слух.

К счастью, он не лгал. Музыка была мягкой и медленной… осмелюсь сказать, романтичной? Принц Луи вел танец с завидным мастерством, и я изо всех сил старалась запомнить наставления принца Александра, полученные во время нашего первого танца. Последовать.

Почти прежде, чем я была готова, песня закончилась, и принц Луи отвесил мне вежливый поклон, на который мне пришлось быстро ответить реверансом.

— Спасибо тебе, леди Каллалуна, — пробормотал Луи, когда я поднялась с реверанса, который, должна заметить, у меня получился чертовски хорошо. — Я хотел предложить тебе это. — Он протянул ключ, почти идентичный тому, который дал мне его старший брат. — Вопреки тому, что ты можешь подумать, у меня нет скрытых мотивов. Если ты решишь воспользоваться этим ключом, я клянусь, что не воспользуюсь ситуацией и не буду принуждать тебя к чему-либо, что тебя не устраивает.

Пораженная, я пару раз моргнула.

— Ты хочешь сказать, что не трахнешь меня сегодня вечером? — В ту секунду, когда грубые слова слетели с моих губ, я съежилась. Едва ли это подобает леди.

Озорная улыбка скользнула по губам Луи.

— Я бы не сказал «нет», если это то, о чем ты попросишь, — честно признался он. — Но я не буду принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь делать.

Между нами повисло напряженное молчание, пока я подыскивала подходящие слова. В конце концов, я просто остановилась на:

— Я буду иметь это в виду.

Взяв ключ из его рук, я сунула его в лиф платья рядом с несколько менее невинным предложением принца Тибо.

— Это все, о чем я могу просить, — согласился принц Луи и натянуто улыбнулся мне. — Поздравляю с твоей победой, леди Каллалуна. Ты это заслужила.

С этим странным заявлением он оставил меня для танца с другой дамой, а я вернулась к десертному столу, чувствуя себя значительно сбитой с толку. Может быть, я ошибалась на их счет? Вспоминая холодных, высокомерных мужчин, которые насмехались надо мной в первый день, когда я стояла перед ними с завязанными глазами и злая, мне было трудно сравнить их с вежливыми, почти уважительными мужчинами, с которыми я общалась сегодня вечером. Это было, мягко говоря, непонятно.

— Леди Победительница, — объявил другой глубокий, хрипловатый голос рядом со мной, и я подняла глаза, чтобы увидеть третьего и старшего принца. — Я несколько впечатлен. На мгновение я испугался, что это может быть ее высочество, утаскивающая меня в свои покои сегодня вечером. — Он преувеличенно вздрогнул, и я подавила желание рассмеяться.

— Ваше высочество, — ответила я, тайком откусывая еще кусочек губчатого, наполненного сливками лакомства. — Дай угадаю, ты здесь, чтобы предложить мне ключ от своих комнат с обещанием, что будешь настоящим джентльменом и не притронешься ко мне?