Страна зверолюдей состояла из семи городов-кланов у каждого клана была своя территория. Семь великих кланов. Волки, лисы, медведи, коты, собаки, быки и правят всеми ими львы. Верят зверолюди в семь обличий Зверо-Бога. Было и больше обличий, просто некоторые виды не дожили. Некоторые погибли при нападении Зальрана, некоторые при сражении с Эльфийским королём-чародеем.

Лиор является повелителем боевых искусств. Вторым на континенте, а кто-то говорит, что первым. В любом случае он тот, с кем вынуждены считаться все. И вот уже пятый месяц ему докладывают о Тёмном змее Салкеше, терроризирующем южные границы Империи Бойтмур. Тёмная магия, или магия элемента тьмы. Зальран не только призывал существ тьмы из домена тёмной богини, но и обращал разумных в свою армию, преобразовывая их с помощью капсул Эрейзе, особых капсул, что придумал маг-Алириец Эрейзе. С помощью этих капсул можно было вылечить любой недуг, достаточно было напитать их магией света и положить туда пациента. И медик не нужен был.

Зальран, используя магию тьмы, таким образом создал орков – тёмных зверолюдей, которые были помешаны на пожирании всего и вся. Как и пожиратели, призванные Зальраном, они опустошали всё, пока не были призваны двадцать героев, что сокрушили их. И теперь отродье тьмы было порождено в Зачарованном лесу. Лиор был в ярости, но его советница – Айка из Лис предложила ему кое-что интереснее банального уничтожения Салкеша.

– Вы уверены, что на нём сработает эта магия? – спросил он.

– Да, Ваше Величество, - ответила лисица.

Айка была прекрасна по меркам своего народа. Натренированное тело, пять пушистых хвостов и красные волосы.

– Значит попытаться подчинить себе змея Салкеша с помощью предмета героя, который передавался у вас из поколения в поколенье.

Потомки героев. После победы над Зальраном – герои разбрелись по свету и осели. Дейчи – сильнейший из них осел в Бойтмуре, женившись на принцессе. Кто-то добрался до осколков Алирии, кто-то присоединился к кланам Занн. Среди зверолюдей тоже были кланы, к которым присоединились герои. Кланы Лис, Котов и Собак. Потомки героев – все были сильными личностями и именно эти кланы были одарены возможностью получить в свой род потомков героев. Хотя все герои и были людьми, существовало мнение, что расы им не важны, хотя оно позже и подтвердилось.

У Лис осталась броня героя, что решил жить с ними и среди них было кольцо. «Кольцо Правителя», позволяющее подчинить своей воле того, на кого был направлен эффект.

– Ты предлагаешь моей дочери, Лионессе, надеть это кольцо и подчинить себе Салкеша?

– Да, Ваше Величество, ваша дочь – наследница, это принесёт ей пользу с точки зрения репутации…

Король задумался. С одной стороны – Салкеш классифицирован, как существо восьмого ранга – одно из опаснейших в этом мире, не факт что его единственная дочь и ЕДИНСТВЕННОЕ дитя, вернётся живым и целым, но с другой стороны – эффект кольца способен подчинить что угодно, что и было множество раз продемонстрировано. Думал Король долго, но всё же…

– Так и быть, я согласен. Но за мою дочь отвечаете ГОЛОВОЙ! – рыкнул он на весь зал.

– УРАААА! Папочка, я тебя не подведу! – промурлыкала прямоходящая львица с неизменной королевской золотой шерстью.

Лиор вздохнул. И куда она вечно торопится?

***

POV Салкеш.

– Осторожно! – Морреус отпрыгнул в самый последний момент. Ловушка почти убила его и одного из его друзей Авариума.

– Чёртов Салкеш, неужто не мог обойтись без ловушек?

– Ты себя то слышишь? Может попросил, чтобы он ещё и дал себя убить!

– Спокойно, народ, - сказал рыцарь, - нам ещё нужно сражаться с восьмиранговым существом.

Я, будучи летучей мышкой, наблюдал за Морреусом и его группой. Отделил совсем мало клеток и вырастил парочку шпионов на всю пещеру. А с помощью магии тьмы смог наблюдать их глазами. Создатель просил не уничтожать тела, поэтому я создал такие ловушки, что нанесут наименьший урон по телу. Далее, после моей победы, я должен буду недалеко от Ризла оставить тела этих недо-людей, чтобы мой мастер мог их забрать.

Наконец, измотанные постоянными ловушками, и потратившие кучу сил и нервов люди вошли в главную пещеру, где я спокойно лежал, дожидаясь их.

– СССС! Долгосссс жесссс выссс шлисссс! – прошипел я, добавляя в голос немного издевательства.

– Так вот ты какой, червяк! – проорал Морреус, а он наглец, - мы пришли забрать твою шкуру!

Я не стал дожидаться дальнейшего его словесного поноса и напал. Мой выпад зубами был заблокирован мечами. Два из трёх воинов заблокировали их, мои зубы, с которых уже начал стекать яд. Третий же, достал странный изогнутый меч, похоже это катана из прошлого мира создателя и попытался нанести удар по моим глазам.

Я тут же отполз от него, он нанёс удар в пустоту, где только что была моя голова, двое других воинов тут же рванули, преследуя меня и сразу же в меня врезался ветряной шар. Маги начали свою атаку. Один маг, используя ветер, поднялся, насколько это позволяла пещера, второй использовал землю и сдавил моё тело в земляных тисках, а Морреус атаковал струёй воды, которая пробила моё тело насквозь, повреждения даже зарасти не успели, как меня попытался нанизать на копьё один из воинов. Второй взмахнул двуручником и послал рубящую волну в мою сторону, а воин с катаной резко переместился мне за спину и атаковал сзади.