– Тут экстренный выпуск новостей, – сказал он. – Завезли какой-то вирус, вводят масочный режим, вакцину будут ставить. Что у вас там слышно?!

– Ничего… Ничего тут не говорят, – Ирина пребывала в крайней растерянности. На заднем фоне раздался грубый окрик начальника. – Ой! Извини, не могу говорить.

Она отключилась сразу, не дав ему ничего ответить. И Никита подскочил с кресла, будто его кто ужалил. По телевизору опять кто-то выступал – на этот раз какой-то невзрачный паренёк с дефектами речи – в общем, типичный стендапер.

Никита подошёл к окну и принялся разглядывать и автомобили, и снующих рабочих. Пока что ничего подозрительного он не увидел.

«Скоро начнётся паника. Как пить дать».

«Не паникуй! Всё не так страшно!»

Мысли его стали переплетаться, как вязки. Зазвонил телефон, и Никита дёрнулся.

– Да, Кшиштоф, слушаю!..

Тот ехидно рассмеялся в трубку.

– Что, Никитушка, это ты завёз какую-то заразу?! Шлялся там невесть где… Теперь признавайся!

– Не-не-не, – затараторил Слободин, конечно, даже не соображая, что тот шутит.

– Нам надо бы встретиться, как считаешь? – спросил Кшиштоф.

– Да… Надо бежать в аптеку! – спохватился Никита. – За масками, за лекарствами… Ты со мной?

– Я всегда с тобой, ты же мой дружище, – заметил Кшиштоф, вероятно, продолжая растягивать губы в длинной улыбке.

Они встретились на перекрёстке и горячо пожали друг другу руки. Никита дрожал от сильнейшего нервного озноба и пытался как-то вжаться в свою серую куртку. Кшиштоф же – коротенький человечек с чернющими и очень густыми волосами – пришёл в короткой дублёнке.

– Пойдём быстрее, – сказал ему Никита. – Нечего тут выстаиваться…

– Да ладно, чего ты так завёлся? – Кшиштоф продолжал улыбаться, будто давно не виделся со старым товарищем, даже думал, что того застрелили, а потом тот неожиданно объявился, вырос из-под земли. – Как будто такого никогда не было. Ты помнишь «птичий грипп»? Тоже паники было – уйма! И что из этого… А «свиной»? А «ко…»

– Не знаю, мне кажется, в этот раз как-то жёстко, – отозвался Слободин. – Не нравится мне всё это.

– Мне кажется, ты слишком напряжён, – заметил его друг. – Тебе надо расслабиться… Тайский массаж со сладеньким таечками, коктейльчик зелёненький.

Никита ничего не ответил, да и подошли они уже к тощему белому зданию, притаившемуся между отделением банка и супермаркетом. На нём, естественно, было написано «АПТЕКА», как на всех иных аптеках.

– Надеюсь, мы успели до столпотворения, – высказал вслух своё предположение Кшиштоф, когда они поднялись на крыльцо с серыми ступенями.

Никита потянул дверь на себя; и они оба увидели, ещё до того, как вошли, сколько человек прибежало в аптеку – в основной массе здесь были пенсионеры с испуганными глазами, старающиеся держаться друг от друга на расстоянии. Но у них это плохо получалось.

– Вовремя мы пришли, – недовольно пробурчал Кшиштоф.

– Без маски, антисептика и какой-нибудь хрени против гриппа я отсюда не уйду, – настоял Никита.

– Кстати, скоро и так будет выпущена «какая-нибудь хрень», как ты изящно выразился, – напомнил Хшановский. – Уже вовсю наши трудяги в белых халатах потеют над спасительными укольчиками.

– Да, сваяют левой пяткой на коленке, – буркнул Никита. – Не очень-то я доверяю их разработкам.

Кшиштоф прыснул.

– Ты же тоже человек науки, почему ты такой мракобес?!

Адвокат посмотрел на своего друга сверху вниз во всех смыслах.

– Я вообще не верю, что эти вирусы просто так откуда-то берутся, – сказал он, не обращая внимания, как насторожились пенсионеры в помещении.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… Ты знаешь что-нибудь о чупакабре? Или о том, что китайцы вывели обезьяну, у которой шерсть в темноте светится зелёным светом. Думаю, что и в плане бактериологического оружия учёные продвинулись очень далеко. Просто это всё засекречено.

Кшиштоф опять рассмеялся, но гораздо веселее, чем в первый раз.

– Может, ты ещё и через плечо плюёшь три раза, когда тебя кто-то хвалит? – спросил он. – Лучше налегай на науку, на юриспруденцию. И тогда твоя карьера взлетит ввысь, как орёл. И ты не будешь разваливать дела на ровном месте.

– Я бы даже денег дал, чтобы твоего Ильницкого за жопу взяли ещё раз, – неожиданно разозлился Никита. – Собирай ему посылку.

– Думаю, у него всё будет нормально, – отозвался Кшиштоф. – Деньги у него есть. Будет себе омаров в камеру заказывать.

– И ты считаешь, что это нормально? – прямо спросил Никита.