— Это будет не так просто, как хотелось бы, — бросил я Гэцу.

— Я в тебя верю, малыш.

— Сам ты малыш, — оттопырил я средний палец, продолжая удерживать молот.

— Если ты не справишься, тогда твоя душа будет разрушена.

— Это будет уже не моя проблема, как понимаю.

— Да, потому что ты превратишься в демона и пойдёшь всех убивать.

— Тогда это будет проблемой кузнеца.

— В демона, который сумеет переместиться к тем, кто был дорог.

— Ладно-ладно, — проворчал я. — Всю серьёзность ситуации понял. Погнали, что ли.

Спокойствия Гэцу мне точно не добавил.

Опасностью я сразу проникся. Стоило всего лишь ещё пару ударов нанести, от которых моя душа дрожала и была готова разорваться в клочья. Но и слабее бить было нельзя. Я чувствовал, что в меч надо вкладываться по полной.

Чтоб я ещё раз кому-то свои желания озвучил…

Когда вернулся в реальный мир, я был полностью опустошён, по всем фронтам. Во мне не осталось ни капли энергии, ни капли жизненной силы, дух скукожился и едва защищал мою душу. А сама душа… Не думал, что она в принципе может болеть, тем более от нагрузок.

Гар-дунок так никуда и не делся. Зато Пушка здесь появилась. Которая и подхватила меня, когда я начал оседать. Она меня и оттащила отсюда. Дерюгу какую-то принесла, уложила на неё, так и волокла. Что я смутно запомнил.

Пережитый опыт… Да как сказать. Удары по душе меньшая из проблем. В какой-то момент подключились демонические энергии, которые самым натуральным образом пытались пожрать самую мою суть. Их я тоже перековал. Сложно это описать, но факт есть факт.

Гэцу тоже досталось. Он с виду ничего не делал, но я чувствовал, как дух истрачивает себя, не даёт моей душе распасться. Так что мы оба сейчас в ауте и потребуется какое-то время, чтобы не просто восстановиться, но и прийти в себя.

Как ни странно, я так и не отключился. Пушка переложила меня на кровать, напоила водой, обмыла. Зельем исцеления тоже обработала. Ожогами занялась. Я, когда по мечу лупил, искры меня только так прожигали.

Наконец, пришёл сон. Сколько проспал — а черт его знает. Проснулся в состоянии не то чтобы лучшем. Зато Пушка под боком обнаружилась, и оно того стоило.

Если бы не зов мочевого пузыря, ещё бы пару неделек повалялся с удовольствием, но нельзя. Я на три дня говорил, что уйду. Не хотелось бы Ваську напрягать. Да и остальных тоже.

— Проснулся? — зашевелилась рыжая.

— Ага, — пробормотал я пересохшими губами. — Ты как?

— Я-то нормально. А ты?

— Мне потребуется курс реабилитации.

— Тяжело пришлось?

— Немного.

— Видел бы ты себя со стороны, — хихикнула Пушка. — Вот блин. Тебе же жениться. Васька точно расстроится.

— Чего это?

— Не за красавчика ей замуж выходить, — рассмеялась она.

— Ещё посмотрим, — буркнул я, с трудом поднимаясь.

— На твои скукоженные волосы и опалённую кожу? Ладно-ладно, ты не совсем урод, но лучше помойся, перед тем как возвращаться.

— Здесь душ есть?

— Конечно. Я покажу. Спинку заодно потру.

— Только держи меня покрепче. А то, боюсь, шмякнусь, — честно предупредил я, прекрасно поняв, на что намекает рыжая.

Я-то и не против. В теории. А на практике… Стоило подняться, как меня повело и чуть не рухнул. Герой-любовник из меня сейчас так себе.

В себя я немного пришёл. Душ и сытный перекус сделали своё дело. На ногах я стоял крепче. Гар-дунок под конец трапезы пришёл.

— Это твоё, — положил он два кольца передо мной.

— Артефакты там? — вяло приподнял я бровь.

— Да. Всё там.

— А подробности?

— Зная, какие вы зануды, ученица записала подробную инструкцию. Даже такие, как вы, разберутся.

— А что там хоть?

— Сам посмотришь. На этом всё.

— Стой-стой, — забеспокоился я. — А что с мечом?

— Так всё.

— Что всё?

— Выкован!

— А инструкция и подробности? Где меч-то?

— В душе у тебя. Как восстановишься, сможешь его призвать. Всё остальное на практике осваивать будешь. Дам совет — не замахивайся на многое с ходу. Пространство разрубать ты сможешь ещё очень нескоро.

— Ладно… — протянул я неуверенно.

Гроза бы точно душу из кузнеца вытрясла, а я пусть и восстановился, но не настолько, чтобы вести переговоры и кого-то дожимать. Сам разберусь. Тем более и правда артефакт внутри себя ощущал.

Домой я вернулся будто с войны. Как-то так меня и встречали. Хотел бы я пафосно выйти из портала, небрежно закинув меч на плечо и приняв героическую позу, но было что-то другое. Типа божечки, доведите меня до кровати, сделайте массаж ног, притащите кусок торта и вина побольше, а то мне надо залечить душевные травмы, в буквальном смысле.