«Может быть, склеротичный писака прояснит свои мысли. Ах, кстати, мне же нужно было выяснить у него еще один момент!»

С этими мыслями Шен спустился в зал Глубинной тьмы.

Темное марево практически не высовывалось из расщелины, тихонько и заунывно напевая какую-то мелодию.

– Кхм-кхм. Писатель Ер, вылези на минутку. Есть пара вопросов.

Тьма заинтересованно заколыхалась и слегка высунулась из расщелины.

– В общем, я все еще разбираюсь с этими твоими бесящими, скрытыми под пологом «дни за днями» событиями, и у меня назрел вопрос. Как главный герой нашел свой бессмертный меч?

– Ой, да какая разница? – отмахнулся писака Ер щупальцем. – Он же все равно в будущем заимеет гораздо более крутой меч! И это будет подробно описано.

– Я это помню, – терпеливо согласился Шен. – Вот только загвоздка в том, что в данный момент моя жизнь зависит именно от обретения этого меча.

– …Эх, как оно все повернулось…

– Это все, что ты можешь сказать?!

– Но я на самом деле не продумывал то, как именно он получил этот меч. Это неважно!

– Вот помру я – и придется тебе сюжет двигать! Вот тогда ты поймешь, что такое твое «это неважно»!

– Но он же главный герой, так? Судьбой уготовано ему получить этот меч, так? Значит, вскоре произойдут события, которые позволят ему его получить! Чего ты паришься?

Звучало логично, но один момент вызывал у Шена сомнения.

– Все это так, но есть выходящая за рамки канона переменная в виде меня. А что, если я своими действиями случайно нарушу ход оригинального сюжета? Из-за какой-то незначительной детали изменится течение сюжета, и гг не получит меч. К тому же теперь история следует за мной, а не за гг, а это значит, что я обязан быть рядом с ним в ключевой отрезок времени, чтобы он запечатлелся в сюжете! И после всего этого ты предлагаешь мне «не париться»?

Темное облако выслушало его с завидным хладнокровием.

– Ага, – затем подтвердило оно, – не парься. Система, у тебя заготовлен какой-нибудь рояль в кустах на подобный случай?

[Бонусные рояли в кустах генерируются в неограниченном количестве].

– Вот видишь! А ты переживал.

Шен хмуро поджал губы. Как-то он не думал, что все может быть так просто.

– Ладно, – справившись с собой, произнес он, – тогда перейдем к вопросу номер два. В твоих… так сказать, «недрах» не валяется, часом, большая такая жемчужина?

Шен был на девяносто процентов уверен, что Глубинная тьма его засмеет.

– Есть такая, – вопреки его ожиданиям быстро подтвердил писака. – В моих недрах за эти годы много всякого хлама накопилось, в том числе и жемчужина.

– Можешь вернуть ее мне?

– А тебе зачем? – насторожился Ер. – Нет, не то чтобы мне сложно, просто на ней лежит смертельное проклятие. Тебе оно, конечно, не навредит, так как ты тот еще проклятый мерзавец, но вот если ты ее кому-то подаришь или продашь – жди скорой смерти того человека в мучениях.

– Вот как…

Шен молча постоял на месте, а потом развернулся и покинул зал Глубинной тьмы.

– Так тебе что, жемчужина уже не нужна?! – неслось ему вслед.

А Шен был настолько поражен новыми фактами, что некоторое время ходил по пустынным залам, не в силах связно мыслить. Затем наконец остановился, перевел дыхание и собрал воедино свои разрозненные мысли.

«Неужели оригинальный Шен не отдал тогда Леву жемчужину потому, что почувствовал лежащее на ней проклятие? И уничтожил ее, чтобы его друг не попал в беду?»

Это открывало характер Шена с совершенно другой стороны! А может, он не был таким уж конченым психопатом, каким его считали все, в том числе теперешний Шен?

«Хотя одно доброе дело не перечеркнет всей той лавины дерьма, которое он совершил!» – решил Шен и успокоился.

После встречи с Шианом Шен остановился посреди дороги, ведущей к лекторию, и обратился к Системе:

«Система, активируй бонусный рояль в кустах, который поможет Алу добраться до своего бессмертного меча Яростного пламени!»

[Применяется бонусный рояль в кустах].

– Вот ты где!

Сразу после слов Системы из-за поворота дороги показался Муан Гай.

Шен уже давно для себя решил не копить на него обидку и поменьше злиться. Возможно, тогда он несколько остро отреагировал, потому что сказывались усталость и плохое настроение.

– Я тебя искал.

– Зачем? – не проявляя враждебности, спокойно отозвался Шен.

Муан это заметил и воодушевился.

– Я спущусь с тобой с горы. Слышал, ты отправляешься в людские поселения, а мне как раз тоже кое-что там нужно. Составлю тебе компанию.