– Гражданин! Приказываю тебе исполнять!

– Да не буду, уймись уже.

Из бокового рта начальник продолжали сыпаться угрозы, перемежающиеся упоминанием каких-то законов, подзаконных актов, местных распоряжений, решений исполнителей. Номера, параграфы, ссылки и апелляция к авторитетам, что сгинули еще до апокалипсиса.

Человек обошел стол, стараясь не приближаться к начальнику. Пусть его пальчики не способны обхватить ствол – конкретно это оружие, массивное, символичное, выбранное по-глупости. Нет бы взять осадный лазер на треноге, что управляется нажатием кнопок.

Пальцы вполне могут обхватить торс небольшого человечка, сжаться на его горле. Выдавить глаза, в конце концов. Пусть заболевший сделает это не так изящно, скорее просто раздавить глазные яблоки, чем выдавит их из глазниц…

Человек мотнул головой и принялся осматривать. Горланящая масса плоти раздражала и отвлекала. Но пусть продолжает. Этот шум заставляет сконцентрироваться и собраться с мыслями.

Сбоку висела карта района. Заглавие все то же. Стрелочки указывали на соседние районы, другая юрисдикция, враги и конкуренты. Когда-то были. А теперь бессмысленные значки на полотне.

Ничего знакомого. В памяти не отозвалось ничего. Да, она пострадала – камера, суд, затем лагерь с его теплицами, потом какое-то время до апокалипсиса. Теперь вот пытка голодом и жаждой. Странно, что ячейки не посыпались, и хоть что-то сохранилось в памяти. Как ожидаемо – самое плохое.

От этого не избавиться даже по ту сторону бытия. Во тьме и небытии все это останется. Даже когда человека не станет и планшет с его досье будет утилизирован…

Под картой располагался стол из натурального материала, пахло от него лаком и чуждостью. Запах перешибал вонь раздавшейся плоти. Он не был приятным, скорее – непривычным. Человек поморщился, щелкнул пальцем по пустым бутылкам, похожим на высеченные из льда фигуры.

Сбоку находился терминал связи: многочисленные рубильники, кабели, мониторы, решетки микрофонов и динамиков. Массивное, грубое сооружение выбивалось из утонченной, приятной глазу атмосферы комнаты. Это абсолютно утилитарное устройство, предназначенное для координации жизни в бастионе и, шире, целого района. Где-то наверняка должен располагаться красный терминал с одной единственной кнопкой, но гость не увидел его.

Заболевший пробулькал возражения, когда почувствовал, не увидел, что гражданский начал щелкать тумблерами и крутить переключатели.

Терминал был мертв. Связи ни с внешним миром, ни с бастионом не было. В столе начальника наверняка имеются дублирующие системы, благодаря которым что-то здесь еще функционирует. Система продолжала реагировать на вторжение. Проверить стол начальника не представлялось возможным.

Несколько комодов, вмурованный в стену сейф, подпирающий потолок. К сожалению закрыт. А начальник не пожелал сказать код доступа. К тому же тут имелась сенсорная панель. Для сканирования отпечатка? Или следовало нарисовать графический ключ? Гость этого не знал, а нынешний хозяин кабинета вполне возможно не получил весь доступ к системам.

Куда он дел труп прошлого начальника, уже не заботило человека. Здесь полно мертвецов, а смерть приведет их всех к недостижимого ранее равенству.

В сейфе наверняка лежало оружие. Документы смысла здесь хранить нет. Жаль, что открыть не получилось. Оружие у начальника много лучше, чем у рядовых. Не эти жалкие лучевики, винтовки и тяжелое вооружение.

Человека удивили эти эмоции. Мысли до того странные, непривычные. Ведь он раньше о таком не задумывался. А эти мысли – это ведь мечты. Мечтать он давно разучился. Утратив личность, полностью лишившись лица, а теперь уже окунувшись в разлагающееся нутро города, какие уж тут мечты.

И вот, хочется обладать настоящим оружием. Совершенным оружием.

– Я не позволю тебе покинуть помещение! – угрожал начальник кабинета.

Человек пожал плечами. Убить это он успеет всегда. С настройками доступа как-нибудь разберется.

А пока он по жестко закрепленной лестнице поднялся на верхний ярус. Чтобы не слушать ворчание монстра внизу, человек запер люк и включил свет в верхней комнате. Люк имел противовзрывную защиту, фиксировался в пазах распорками. Белое покрытие на нем защищало от воздействия лазера. В общем, надежно и безопасно. А главное, отсекает крики внизу.

Погрузившись в тишину, человек вздохнул с облегчением.

Впервые за долгое время. Чувство было странным, непривычным, как привет из далекого прошлого. Человек уже не помнил тех времен, когда мог сказать, что находится в безопасности.

Глава 4

Личные покои начальника отличались комфортом, какого лишены большинство граждан. При этом никакого китча, аляповатой роскоши. Это все-таки не личные владения бывшего хозяина бастиона. Это казенное имущество, что передано во временное пользование.