Помощник молча поклонился, после чего поспешил удалиться. Они обязаны разобраться с этим, ведь иначе пропажей могут заинтересоваться куда большие чины и тогда их головы точно не останутся на прежних местах.

* * *

Всё было готово. Припасы собраны, буйволы запряжены, контракты подписаны и готовы. Оставалось дождаться заказчика и можно выдвигаться в путь.

Мы, с Робом, стояли возле выхода из города. Было много народу. Кто-то стремился в город, а кто-то наоборот покидал его. Ранее утро наполнял шум и гвалт снующей туда-сюда толпы.

Опёршись на стену какого-то домика я откровенно скучал, заказчик опаздывал, хотя время было обозначено совершенно точно, причём самим заказчиком.

— Ого, какая неожиданность- раздался позади меня смутно знакомый женский голос.

Обернувшись увидел странно ухмыляющуюся девушку. На вид весьма красивую, с длинными каштановыми прядями и яркими карими глазами, смотревшую со смешинкой и прищуром в глазах.

— мы знакомы? — задал спокойным, ни чего не отображающим голосом.

— а ты меня не помнишь? — надула она губки и укоризненно ткнула пальцем — я Роза, крепость Тартунгрет, таверна… Помнишь?

Вот жеш сука! Не ну это надо! Ещё и актриса, погляди как мы оскорбились, ути пути. Тьфу, блин!

— вот же совпадение, как не отнекивался, а всё равно в наём ко мне попал.

— что-то я не верю в такие совпадения…

— а я Роб, душа нашей компании — произнёс отрываясь от фляги. И что он там всё пьёт? Хотя я и сам догадываюсь.

Роза скривилась, ей явно не нравилось, когда её прервали, а когда вновь обернулось то увидела лишь спину. По факту ничего не поменялось, доставлю эту сбалмошную барышню в западную империю, получу деньги и забуду, как о страшном сне. Главное, чтобы не чудила по дороге.

— путь будет долгим и тяжёлым, параллельно будем выполнять другие заказы, так что сразу скажу — сопли вытирать тебе никто не будет — произнёс не оборачиваясь, затягивая канаты, удерживающие бочки на телеге — так что подумай сейчас, может оно тебе и не надо вовсе, за такие деньги наймёшь целый отряд.

— я сильная девушка — вздёрнула она носик и подошла к своей карете, запряжённой двумя чёрными конями — как будете готовы, скажите извозчику он поедят прямо за вами.

После этого, гордо тряхнув волосами и покачивая бёдрами, дама скрылась в карете.

— я точно об этом пожалею — покачал головой и по сильнее натянул капюшон.

— да брось, Пабло. Уверен всё пройдёт как надо — довольно улыбаясь и пялясь на дверцу кареты, в которой скрылась Роза, Роб привычным движением откручивал крышку фляги.

— Запрыгивай в телегу и хватит уже бухать!

* * *

Неделей ранее…

Анатолич, являющийся старостой довольно крупной деревни недовольно смотрел в бумаги.

Дела шли хорошо, последние года земля дарует обильный урожай. Его столько, что хватает на налоги, забивку собственных амбаров и не обидеть самих жителей. Многое уходит на продажу и это он ещё скот не учёл и зерно всё равно остаётся. И всё бы хорошо, живи припеваючи, но нет, судьба Степану решила навалить кучку говна причём хороших таких размеров, да не под дверь, а раскидать внутри, по всей хате так, и на морду ему, на морду.

Уже полгода прошло с того момента как наведалась к нему одна разбойничья банда. Сперва перебили тех немногих защитников, что были у деревни, а потом чуть не утащили жену в лес, но тогда получилось откупиться. С тех пор бродят, бесы, тут неподалёку, конкурентов отгоняют.

И приходится его деревни платить немалую дань, причём делать это каждый месяц. Сей факт уж очень удручает старосту, пробуждая в нём низменные инстинкты. Он бы с удовольствием порубил недругов, но увы годы не те, а нынешнее поколение уже не то. По крайней мере так утешает себя Степан, поглаживая свой любимый разноцветный халат, с вертикальными полосами на боках.

— Сукины дети! — не выдержав, стукнул по столу. Сейчас он ознакамливался с последними сводками по доходам и был там очень большой вычерк из доходов, тот самый что им пришлось заплатить злодеям.

Состояло в банде разбойников порядка трёхсот человек, это очень много, и Степан честно не мог понять от куда взялось столько народу. Понятно стало сразу — своими силами тут ничем не поможешь, значит барон пусть помогает, но тот прислал какую-то отговорку, мол соседи жмут, войска все заняты, продержитесь сами, а мы уж вас не оставим.

— Суки! — прокомментировал прочитанное Степан Анатолич и в ярости сжёг записку, но осадок всё равно остался.

Но тем не менее как бы он не злился, как бы не упивался, но каждый месяц, на дань разбойникам и налоги барону, из казны исправно уходят деньги. Всё бы так и продолжалось если бы не сегодняшние события…

— чего хмурый такой? — В кабинет зашёл молодой паренёк с редким пушком над губой.

— а… — махнул в ответ рукой — чего уж? Обглодали нас сынок. Работаешь, работаешь, а деньги с тебя сосут все, кому не попадя.