Пустоты во власти, которой я так боялся, не случилось. Как главнокомандующий, я мог опереться на младшие кланы. Ичиро, Хироши и Акио изъявили желание отправится со мной в роли генерала. Хэй возглавил бывший адмирал Вейджа. Джен Мэй присоединилась как командир своих отрядов. Что до остальных – кланы должны были решить это без моего участия. В конце концов – это их дело.

– Я должна пойти с тобой! – уверенно заявила Юн. – Как ты, без нас?

– Говори прямо, сестра – боишься, что его уведет несовершеннолетняя? – поглаживая большой живот улыбнулась Аи. – Он справился с громовым драконом и собственной злой копией, одетой в стального гиганта. Неужели не справится с зверьем? Ох… дорогой. Прошу, вернись к рождению малышки.

– Два месяца? – я задумался, положив свою ладонь на живот супруги. – Я очень постараюсь. Надеюсь компания на Гэге станет менее опасна чем междоусобица.

– Наши маги сделают все, чтобы ты вернулся. – с улыбкой сказала Сифара. – Я доверяю сестрам как самой себе. Они не подведут.

– Надеюсь на то что их магия нам не слишком понадобится. – ответил я, кладя вторую ладонь на вздутый живот Сциллы. – Я обязательно вернусь…

Неделя выдалась беспокойной. Звукоизоляция едва спасала от криков наследника Тайяна. Мальчик рос сильным, но беспокойным. Хотару приходилось постоянно наблюдать за ним, чтобы не дать эссенциям выйти из-под контроля. Малыш получил сразу два источника. Они боролись за место в неокрепшем организме. Так что врач почти поселилась в наших палатах. Но учитывая двух малышей на подходе – никто не был против.

Через семь дней я стоял рядом с Чимбиком на внешней стене. Глядя на поднимающиеся над горизонтом солнца и бушующие в паре километров джунгли. Самое узкое место между полуразрушенной старой стеной и нашей новой составляло менее двухсот метров. И там мы собирались переправить большую часть армии. Но для начала – придется очистить плацдарм от опасных животных.

– Признайся, ты даже рад сбежать из дома. – ехидно спросил Хироши, внимательно посмотрев на тебя. – Радость отцовства не дает заснуть?

– Я давно уже привык компенсировать недостаток сна медитациями. – улыбнулся я старому другу. Пока мы были наедине, я попросил отказаться от формальностей и говорить все как есть. – Но ты прав. Немного развеяться не помешает. Как гарпии? Уже разведали местность?

– Ты никогда не стеснялся использовать все что у тебя под рукой. Такое даже уважать можно. Но не думаешь, что доверять вчерашним врагам разведку – хорошее решение? – спросил Ичиро, настороженно вглядываясь в противоположный берег. – Может стоит использовать орудия ваших мастеров?

– Пока есть возможность обойтись без них – так и сделаем. Незачем терять драгоценный лес. – ответил я. – Хироши?

– Они возвращаются. – указав на небо сказал эльф. – И куда меньше чем отправилось в разведку… похоже тебе все же придется спалить эти джунгли.

– Докладывайте. – жестко сказал я, когда потрепанные гарпии приземлились.

– Простите господин. Они управляют самим воздухом! – задыхаясь ответила раненная крылатая эльфийка.

– Воздухом? – удивленно спросил Хироши, но я уже все понял.

– Вы видели кто именно? На кого похож враг? – спросил я, успокаивая сознание измененной влиянием Юань-Ци.

– Гориллы, под два с половиной метра. В доспехах и с оружием. – сонным голосом ответила девушка, и я вытащил из ее головы картинку. Сомнений не осталось, в плотных джунглях прятались Гары. Представители одной из рас подземелья. И это были далеко не последние новости.

– Это беглецы из войска Яна. Те, с кем он сражался при запруде. – объяснил я остальным увиденное. – Но их слишком много для того войска. Сотни.

– Может успели расплодится за прошедшие полтора года? – спросил Ичиро.

– Нет. Очень сомневаюсь.

– Возможно дело в разумных обезьянах что мы встречали в северных джунглях Чщаси. – заметил Хироши. – Мы мало что знаем о Гэге, нужно быть крайне осторожными. Если старый враг нашел поддержку, битва может стать кровопролитной.

– К счастью Силерантил не на этом побережье, иначе экспансию можно было бы сворачивать. – сказал я, просчитывая варианты. – Бом, люди ценнее леса. Его если что можно вырастить заново. Пусть пушки проработают передний край, пойдем по мосту. Позже расширим зону влияния.

– Да, господин. – не слишком довольно кивнул Бом. Ему, как и мне, не нравилось использование оружия с большой зоной поражения. Но после первых залпов враг может отступить – а больше нам и не нужно.

Поднятая на лифтах артиллерия открыла огонь. Огненные росчерки оставляли жирные дымные следы в небе. А затем, обрушившись на противоположную сторону пролива, вспыхнули химическим зеленым пламенем. Огонь быстро перекинулся на ближайшие деревья. С ветром донесся едкий запах гари. А потом мнимая тишина взорвалась многоголосьем криков.