– Мне нужен учебник по этому языку магов, – с досадой пробормотал Дзябоши и принялся вытаскивать с этажерки том за томом. Все книги здесь были о заклинаниях. Но одна оказалась особой.

Сначала Дзябоши с очередным разочарованием прочитал название: «Заклинания на все случаи жизни и смерти». Там даже было имя автора – Торрианадо Железный.

Так как книга не была учебником ни по волшебной письменности, ни по фонетике, Дзябоши хотел убрать ее. Но увесистый том выскочил из его рук и упал на пол. Дзябоши наклонился, чтобы поднять, и обнаружил его развернутым примерно посередине, где находилась лента-закладка. Он замер, увидев содержимое страниц.

Там не было ни одной знакомой буквы. Но в то же время и символов магического языка тоже не оказалось. Бумагу заполняли невообразимые знаки с извилистыми, иногда закругленными или, наоборот, угловатыми линиями. Эти литеры были так сложны, что Дзябоши невольно восхитился мастером, который написал эту книгу.

Но самое невероятное, Дзябоши вдруг осознал, что хоть и не полностью, но разбирает смыслы в этой странной письменности.

– Ну как там дела у старины Чарлио? – раздался рядом голос Фрадры.

Дзябоши вздрогнул от неожиданности.

– Не знаю, – отмахнулся он, приходя в себя.

Он вцепился в эту странную книгу и поднялся.

– А я тут разведала окрестности, сколько смогла, – доложила Фрадра. – Но не полностью. Тут всё очень обширно и запутанно. Целый подземный городок. Нашла это!

Дзябоши бросил короткий взгляд. Фрадра поигрывала в руках чем-то вроде дубинки. Палица или булава. Он не очень-то разбирался в оружии.

– Настоящая булава, – похвасталась орчиха. – И хорошо сохранилась. Рукоять не прогнила, и навершие совсем не заржавело. Жаль не меч, но...

Дзябоши слышал, как Фрадра продолжает хвастаться своей булавой, но он не мог различить слов, так как уже с головой погрузился в чтение странной книги. Чуть позже Фрадра отвлекла его, предлагая перекус, но он только отмахнулся от нее, чтобы скорее вернуться к изучению страниц.

В этой книге было много о магии и заклинаниях. Были и сами заклинания. А еще немало исторических сносок. Они тоже были связаны с магией и потому были вполне уместны. Все это описывалось этими невероятными иероглифами.

Дзябоши не знал, что это за язык, и решил, что это тоже какая-то магическая письменность. Ему было понятно не всё, но многое. А что-то, что сначала казалось не совсем понятным, постепенно таковым становилось. Требовалось лишь немного подумать.

Он изучал книгу, перелистывая страницы. Иногда волнение накатывало на него от предвкушения, что же там еще интересного в этом томике с названием «Заклинания на все случаи жизни и смерти», и он начинал перебирать страницы, забегая вперед.

Наконец, он снова ощутил толчок в бок.

– Ты что? Так и не ложился? – раздался возмущенный рык Фрадры.

– А?

И тут до него дошло, что он пробыл за чтением остаток дня и всю ночь. За это время Фрадра успела поужинать и поспать. А он все читал и читал.

– Ты не поверишь, – он решил поделиться с ней этой потрясающей находкой.

– Ты не спал всю ночь! – Тон Фрадры сурово обвинял.

– Ну да, – поспешил согласиться Дзябоши. – Но эта книга…

– Ты хоть понимаешь, что нам идти весь день?

– Это еще зачем? – удивился Дзябоши.

Его сердце неровно заколотилось от мысли, что они должны покинуть это удивительное место, полное самых фантастических книг.

– Мы беглые осужденные рабы! Забыл? – словно маленькому ребенку выговорила Фрадра.

– Но зачем уходить? Мы тут в безопасности, – парировал Дзябоши.

– Мы везде в опасности, – горько возразила Фрадра. – Они нас просто так не оставят.

– Но они не найдут нас здесь, – горячо запротестовал Дзябоши. – Мы случайно оказались в этом месте, и никто никогда здесь не был. Я имею в виду в наше время.

– Они могут использовать волшебство, чтобы выследить нас. Кому, как не тебе понимать?

– Волшебство, – Дзябоши призадумался. – Мы можем уйти с помощью волшебства...

– Ты научился телепортироваться? – удивленно спросила Фрадра.

– Что-то наподобие того.

Он подумал, что когда-нибудь они могли бы вернуться в этот подземный городок древних магов. Пусть даже им пришлось бы обитать здесь тайно. И он смог бы изучить остальные книги. Именно остальные… Потому что ЭТУ книгу он ни за что уже не мог оторвать от себя.