Сет стиснул зубы и сумел выдавить:

— Пошел на хрен.

— Ого, да ты действительно силен. Давай посмотрим, как долго ты выдержишь, когда осознаешь свою беспомощность. SO100, раздевайся.

То, что последовало далее, Сет хотел бы забыть. Анастасии вычеркнули инцидент из памяти, так как она никогда не упоминала о том ужасном дне. Но проблески воспоминания продолжали вспыхивать в его сознании, независимо от того, сколько раз проводилось сканирование и зачистка мозга, чтобы удалить все упоминания о лаборатории и экспериментах. Тот момент возвращался к нему во снах. В конце концов Сет вспомнил все мучительные подробности. Каждый полный боли и страха взгляд Анастасии, каждое унижение, которому они подвергли ее, чтобы заставить Сета подчиняться. Стоило ли удивляться, что после освобождения он сразу выследил и убил тех солдат? Болезненно.

К несчастью, доктор избежал возмездия. Но Сет не оставил намерения найти его.

«А когда мы встретимся, то он пожалеет, что родился на свет.»

Несмотря на стирание памяти, в тот день все изменилось… и не только потому, что его сердце заменили на вечный металлический счетчик, а печень — на более эффективный процессор фильтрации. Что-то в их сознаниях, в психике или эмоциях, было испорчено или извращено. После того дня отношения с Анастасией дали трещину.

Как и обещал врач, девушка забыла о том, что произошло. Они оба забыли. На какое-то время.

В итоге Сет вспомнил, но к тому времени их с Анастасией пути разошлись.

После превращения его из слегка улучшенного человека в полноценного киборга ничего не наладилось. Хотя Сет так и не понял причины. Даже после возвращения воспоминаний, он четко осознал момент, когда военные вмешались в их жизни, но не сумел разгадать мотивы.

Конечно, они все еще занимались сексом, смеялись и разговаривали, но что-то, казалось, изменилось. Анастасия стала другой. В ее памяти образовались дыры… дыры, которые Сет научился не трогать, потому что в ином случае Анастасия становилась очень взволнованной и замыкалась, чем очень его пугала.

Но проблемы были не только у нее. Сначала Сет не замечал, потому что военные заставили его забыть, но как только он вернул контроль над разумом, то потратил много времени на анализ и фильтрацию провалов в памяти. В итоге Сет пришел к выводу, что они действительно спланировали их разлад с Анастасией, но с какой целью? Не проще было бы просто приказать им расстаться?

Когда Сет проснулся в чужой постели, то понял, что совершенно не помнит, как тут оказался. Наташа, та самая пресловутая шпионка, нависала над ним с торжествующей ухмылкой, накаляя обстановку.

Тогда Анастасия замкнулась в себе, действуя на автомате и скрывая мысли. Она даже несколько раз теряла контроль из-за ревности. Когда Наташа заявила, что получила то, что хотела, Сета охватило чувство страха.

Он не удивился, когда Анастасия предстала перед ним с пистолетом в руке и со слезами, струящимися по ее лицу, желая его убить.

Несмотря на то, что девушка не нажала на курок, в тот день какая-то частичка Сета умерла. Потому что, независимо от силы их любви — а Анастасия точно его любила, — военные все разрушили. Погубили их обоих. Они больше не контролировали свои жизни и судьбы. Черт, Сет едва контролировал свое тело и разум.

Что по поводу Анастасии? Удивительно, что она не нажала на курок. Было видно, как ее машина воевала с человеческой стороной, призывая повиноваться и убивать.

Не желая, чтобы она жила с чувством вины, Сет сделал самое простое и в то же время самое трудное. Он ушел.

Но не перестал любить. Сет продолжал мечтать и вспоминать девушку с блестящими глазами и вспыльчивым характером, которая взобралась на стену. Девушку, с которой он отправился в приключение. Девушку, которая украла сердце Сета и завладела его душой. Девушку, без которой жизнь потеряла всякий смысл и краски. Девушку, которую галактика своими необъяснимыми действиями вернула ему. Ради второго шанса.

Глава 16

Назад в будущее, но на этот раз мы останемся здесь надолго.

Несмотря на постоянный флирт и поддразнивание Сета, им так и не удалось побыть наедине. Даже больше, Анастасия так старалась осчастливить Джерри, чтобы сохранить свое прикрытие, что практически не виделась с бывшим мужем… Но все равно знала обо всех его передвижениях.

Да, сначала Сет противился своей роли, но вскоре до Анастасии дошли слухи о красивом исследователе, который круглосуточно флиртовал с главой отдела химических наук. Казалось, Сет изображал неприступность, но все же не забывал подкидывать Стэнли, своей цели, надежду. Теперь вся команда заключала пари на то, как долго Джон-Сет сумеет держать оборону, прежде чем капитулирует. Ему уже выделили более приличное жилье и совершенно новую одежду вместо переработанной униформы, которую носили остальные солдаты. Обедал Сет только с офицерами на борту, а не в кафетерии, получая гораздо больше удовольствия, чем Анастасия. Стоило ли удивляться, что, когда она наконец столкнулась с Сетом во плоти, то ее тон был далеко не добродушным?

— Ох, не та ли это леди, которая спасла меня? — воскликнул Сет, столкнувшись с ней в холле.

Анастасия поджала губы, разозлившись на себя, потому что несмотря на то, сколько бы раз она не убеждала себя в желании отстраниться от этого мужчины, при встречах ее бракованное металлическое сердце пропускало проклятый удар…, а либидо вообще выходило из-под контроля.

Так несправедливо. Все эти годы она упорно старалась забыть Сета и построить жизнь заново. Может, у нее и не получилось создать нечто мега счастливое, в отличие от момента их воссоединения, но она не собиралась отказываться от всего ради того, чего у нее не могло быть.